Vikings gehen mit 3 US-Imports in die AFL Saison

Damit stehen bei den Wienern die Zeichen klar auf „Mission Austrian Bowl“. Der österreichische Rekordmeister hat seit fünf Jahren keine Austrian Bowl mehr gewonnen. Seit 2018 hieß der Sieger stets Raiders Tirol. Die Hoffnung der Gegner, dass durch die Teilnahme an der ELF sie es mit einer deutlich geschwächten Bundesliga Mannschaft der Wikinger zu tun bekommen, wird sich offensichtlich nicht erfüllen. Neben den Legionären wird auch Nationalteam Quarterback Nico Hrouda für das AFL Team spielen, welches Ivan Zivko im November des Vorjahres als Head Coach übernommen hat. Alles klare Zeichen dafür, dass die Vikings die AFL trotzt ihres ELF Engagements sehr ernst nehmen.

Die drei US Amerikaner im Team sind Runningback Devontae Jordan, Defensive Back Keyon Lansdown und Tight End Sam Brunner.

Führungsrollen gefordert

Mit der Entscheidung ist besagter Head Coach Zivko mehr als glücklich. „Die drei Athleten wissen genau, welche Aufgaben hier auf sie warten und welche Erwartungen wir haben: Sie werden nicht nur aufgrund ihrer Skills auf mehreren Seiten des Balls spielen, sondern auch aufgrund ihrer Erfahrungen gewisse Führungsrollen einnehmen.“, so Zivko, der 2010 mit den Danube Dragons deren bisher einzige Austrian Bowl gewonnen hat.

Ich bin sehr froh, dass wir Spieler gefunden haben, die unsere Offense deutlich auf eine höhere Ebene heben können. In der Verteidigung, wo bei uns gerade eine neue Generation im Defensive Back heranwächst, ist es wichtig, mit Keyon Lansdown einen erwachsenen Mann mit Erfahrung und Spielreife am Feld zu haben.“

Anfang März werden die Neuzugänge in Wien ankommen und ins Training einsteigen. Die AFL Saison soll planmäßig am 26. März beginnen.

Die Neuzugänge im Detail

Devontae Jordan

Der 25jährige Running Back wurde in Bassett, Virginia, geboren und wurde gerade mit mit dem Lanier Award als State Player of The Year ausgezeichnet. Jordan absolvierte das Emory & Henry College, wo er im Run Game neue Standards setzte: rushing yardage in a season (1,853), rushing touchdowns in a game (six) and a season (26), and points scored in a game (36) and a season (156).
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Für Devontae wird es der erste Aufenthalt in Österreich und er hat ambitionierte Ziele: „I chose to sign with the Vikings, because Coach Zivko made the process simple. The coaching staff was just as much interested in my personality as they are in my athletic abilities. I am expecting Vienna showing me it’s beauty; and I’m looking forward to exploring the city. My expectations for the team are to dominate and bring home a Championship!“

Keyon Lansdown

„I’m excited to be joining the organization. I look forward to meeting my new coaches, teammates, and the rest of the Vikings Family„, so Keyon in seinem ersten Statement nach dem Signing. Defensive Back Lansdown wurde in Chicago geboren, spielte College Football an der Robert Morris University (NCAA Division 1 FCS).

Die Entscheidung für die Dacia Vikings zu spielen, ist dem Vollblut-Athleten (183cm, 88 kg) laut eigenen Angaben sehr leicht gefallen: „Choosing the Vikings was a decision that just felt right. This is a tremendous team that is headed in the right direction. The Vikings organization has a rich history in football and has a great opportunity to do some great things. I am excited to start my journey here and embrace the European culture.“

Sam Brunner

Für Tight End Sam Brunner, der Anfang Feber seinen 28. Geburtstag feiern wird, ist Wien keine Unbekannte. Auch das Vikings Footballzentrum Ravelinstraße kennt er schon recht gut. „Sam ist für uns ein wahrer Glücksfall. Er arbeitet schon seit über einem Jahr als Lehrer an der American International School Vienna; hat bereist für die Spielgemeinschaft Spartans/Vikings 2021 Flag Football gespielt. Nun reizt es ihn wieder Helm und Pads anzulegen und 2022 für die Dacia Vikings in der AFL loszulegen„, so Ivan Zivko, der ja selbst hauptberuflich als Lehrer in Wien tätig ist und mit Brunner nun einen ehemaligen Division 1 TE von Ball State im Roster hat.

Der in Michigan geborene Brunner bringt bei 1.90 Meter Körpergroße kräftige 102 Kilo auf die Waage. Seine Athletik und Erfahrung will Sam in der AFL aufs Feld bringen: „I signed with the Vikings to compete for a championship organization. The Vikings have a reputation around Austria and Europe as being one of the top programs and most competitive teams. I am looking forward to the opportunity to play for a championship and help put the Vikings at the top of the AFL.„