Zwei Österreicher beim NFL Combine in London

Leonel Misangumukini und Leon Balogh, beide aus der Defense der Vienna Vikings, bekommen eine zweite Chance von der National Football League (NFL). Sie erhielten eine Einladung zum Scouting-Showcase am 12. Oktober in London.

Balogh war bereits 2019 beim Combine in Deutschland dabei, schaffte es am Ende aber nicht ins Programm. Misangumukini schaffte zwar den Sprung dorthin, verletzte sich im Jänner 2021 aber im Trainingscamp in Florida. Er war damals gemeinsam mit Tight End Bernhard Seikovits (ebenfalls Vikings) an der IMG Academy, der seine zweite Chance nutzen konnte und sich heute im Practice Squad der Arizona Cardinals befindet. Auf Anhieb gelang der Sprung in einen NFL Kader dem ehemaligen Raiders Tirol Runningback Sandro Platzgummer, der derzeit im Practice Squad der New York Giants unter Vertrag ist.

Platzgummer setzt Highlight in seinem ersten NFL Spiel

Insgesamt wurden 44 Athleten aus 14 Nationen eingeladen. Je zwölf Spieler kommen aus Deutschland und Großbritannien, fünf aus Frankreich, drei aus Nigeria, zwei aus Österreich und Neuseeland, je einer aus Finnland, Schweiz, Japan, Schweden, Belgien, Italien, Ungarn und der Slowakei.

Das International Player Pathway-Program

Die Spieler werden am 12. Oktober an einer Reihe von Tests vor NFL Scouts und Trainern im Tottenham Hotspur Stadium absolvieren. Dabei werden alle für eine mögliche Position im IPP bewertet. Das 2017 ins Leben gerufene Programm zielt darauf ab, internationalen Spitzensportlern die Möglichkeit zu geben, auf NFL-Niveau anzutreten, ihre Fähigkeiten zu verbessern und sich letztendlich einen Platz in einem NFL-Kader zu verdienen. Nach dem International Combine wird eine ausgewählte Anzahl von Athleten, die bestimmte Leistungsstandards erfüllen und das Potenzial haben, in der NFL zu spielen, im Rahmen des International Player Pathway-Programms für drei Monate zu einem Training in den USA eingeladen. Die beiden Österreicher kennen das Prozedere bereits.

Nach der Trainingsphase in den USA, wird der Athletenkreis noch einmal verkleinert und für die Saison 2022 eine ausgewählte Anzahl an NFL-Klubs vergeben.

„Wir freuen uns, nächsten Monat das International Combine in London auszurichten“, sagte Damani Leech, NFL Chief Operating Officer von International. „Wir hoffen, durch die Veranstaltung neue Talente zu entdecken, das Spiel weltweit bekannter zu machen und den Teilnehmern die Möglichkeit zu bieten, sich auf höchstem Niveau zu messen.“

Einladungen zum International Player Pathway-Program für die Saison 2022: