Nach dem Sieg in der Mission Bowl 2019 und dem Einzug in die Iron Bowl 2022, klappte es heuer für die Reavers erstmalig mit dem Titel in der dritten Spielklasse.
Vor eigenem Publikum setzen sich die Südsteirer in einer Regenschlacht mit 16:8 (16:0) gegen eine starke Blue Hawks Mannschaft durch, die sich in ihrem ersten Finale der Vereinsgeschichte einem Team geschlagen geben musste, dass nicht nur eine Bowl zu feiern hatte, sondern eine Perfect Season mit 10-0.
Rasanter Start ins Spiel
Die Reavers eröffneten das mit Spannung erwartete Finalspiel mit ihrer Offense und setzten sofort ein Ausrufezeichen. Im ersten Drive marschierten die Steirer regelrecht über das Feld und konnten gleich den ersten Touchdown mit einem Lauf von Miha Leskovar erzielen. Nach dem Extrapunkt von Moritz Tritscher stand es schnell 7:0. Die Gäste aus Schönfeld versuchten diesen Schock zu verdauen und direkt zu kontern, was aber nicht gelang. Der einsetzende, starke Regen sowie einige Unaufmerksamkeiten führten zu schnell beendeten Angriffsserien.
Die Gastgeber, die auch im Vorjahr schon im Finale standen, bewiesen weiterhin, warum sie als Favorit in diese Partie gegangen waren. Immer noch im ersten Viertel gelang schnell ein zweiter Touchdown nach Pass von Robert Sternad auf Christof Maitz in die rechte Ecke der Blue Hawks Endzone. Der Extrapunkt misslang. Neuer Spielstand 13:0 für die Heimischen.
Die heftigen Regenfälle führten in der Folge dazu, dass bei beiden Mannschaften in der Offense nicht mehr viel ging. Aufgrund der Nässe war es fast unmöglich ein sauberes Passspiel aufzuziehen und die Läufe beider Teams fruchteten wenig. So gingen die Mannschaften mit dem Halbzeitstand von 13:0 in die Kabinen.
Blue Hawks zeigen Herz
Nach der Halbzeit erzielten wieder die Reavers die ersten Punkte – ein Field Goal aus 39 Yards von Claus Frühwirth erhöhte den Zwischenstand auf 16:0. Das sollten allerdings die letzten Punkte der Steirer gewesen sein, denn die Blue Hawks Defense kam immer besser ins Spiel, und stoppte die Angriffe von diesem Zeitpunkt an regelmäßig.
Die Offense der Gäste aus Schönfeld wurde zu Ende des Spiels schlagkräftiger und mit nur noch wenigen Minuten zu spielen verkürzten die Blue Hawks durch einen schönen Pass von Quarterback Raphael Stich auf Stuart Boller zum 16:6, nach einer erfolgreichen Two-Point-Convertion durch Lukas Mühlberger stand es 16:8.
Die Blue Hawks witterten nun ihre Chance, die Defense stoppte die Reavers erneut schnell. Ein letztes Mal bekam die Blue Hawks Offense die Chance auf einen Touchdown. Mit nur noch 5 Sekunden zu spielen stand man 3 Yards entfernt von der Endzone. Doch dann spielte abermals der Regen den Spielverderber. Der nasse Ball rutschte Blue Hawks Quarterback Stich unglücklich durch die Finger, die Reavers stürzten sich auf den Ball, das Spiel war vorbei. Grenzenloser Jubel und Erleichterung auf Seiten der Steirer, lange Mienen und Tränen der Enttäuschung bei den Blue Hawks.
„Die Reavers waren das ganze Jahr über dominant und haben diesen Titel redlich verdient, herzlichen Glückwunsch.“, so Blue Hawks Obmann Simon Spalenka. „Aber auch wir haben in dieser Saison Tolles erreicht. Wir haben erstmals ein Playoff Spiel gewonnen, standen noch nie zuvor in einem Finale. Wir sind in unserer Festung Schönfeld nach zwei Jahren immer noch ungeschlagen. Dass es heute nicht geklappt hat, ist natürlich im Moment für alle bitter und die Enttäuschung ist groß – trotzdem bin ich mir sicher, dass sehr bald das Positive eindeutig überwiegen wird und wir stolz auf die beste Blue Hawks Saison aller Zeiten zurückblicken können.“
Iron Bowl XV
Styrian Reavers (10-0) vs. Blue Hawks (8-2) 16:8
(7:0/9:0/0:0/0:8)
SA 22. Juli 2023 16:00 Uhr · Julius Meinl Stadion Ragnitz
