Nach dem überraschenden Ausstieg der Znojmo Knights aus der österreichischen Liga wurden die Grazer kurzerhand gefragt, ob sie den Platz der Tschechen für die kommende Saison einnehmen wollen.
„Wir haben uns die ganze Angelegenheit natürlich gründlich überlegt und
durchgerechnet.“,so Alexander Schintler, sportlicher Leiter der Bears. „Nach
vielen Gesprächen war für uns klar, dass wir den Schritt wagen wollen. Wir
wollen unseren Athleten, die in den letzten Jahren hart gearbeitet haben, eine
angemessene Bühne bieten; die AFL ist dafür der perfekte Ort.“
Auch Vorstand Stefan Göttfried freut sich auf die kommende Herausforderung: „Wir
haben sowohl wirtschaftlich als auch sportlich das Ziel, uns langfristig in der
obersten Spielklasse zu etablieren. Aller Anfang ist schwer! Doch wir sind
zuversichtlich, dass wir die richtigen Maßnahmen ergreifen werden, um den
Fortbestand der Bears in der AFL zu sichern.“
Den Grundstein haben die Grazer bereits im Herbst gelegt. Der langjährige Head Coach Alexander Schintler wechselte als sportlicher Leiter ins Front Office. Der neue Head Coach ist mit Martin Kocian kein Unbekannter in der österreichischen Football Landschaft. Der ehemalige Langzeit Coach der Graz Giants hat im September das Ruder übernommen:
„Unsere Ziele für die anstehende Saison sind sehr einfach. Wir wollen von jedem
Spiel auf diesem Niveau profitieren und daraus lernen. Wenn es uns gelingt uns
Woche für Woche zu steigern, dann werden wir erfolgreich sein. Wir wollen in der
AFL ankommen und beweisen das wir in diese Liga gehören.“, so Kocian im Zuge
der Pressekonferenz der Grazer.
Chance dazu bekommen die Bears bereits in Woche 1. Zum Ligadebut führt es die Steirer am Sonntag nach Wien, wo der amtierenden Staatsmeister Danube Dragons wartet.
AFL WEEK 1
Danube Dragons vs. Styrian Bears
SO 2. April 2023 14:00 Uhr · SR Donaufeld Wien
Weitere Spiele
Telfs Patriots vs. Graz Giants
SA 1. April 2023 16:00 Uhr · Sportzentrum Telfs
Salzburg Ducks vs. Rangers Mödling
SO 2. April 2023 14:00 Uhr · Max Aicher Stadion Salzburg
Vienna Vikings vs. Raiders Tirol
SO 2. April 2023 15:00 Uhr · Footballzentrum Ravelinstraße
Prague Black Panthers vs. Steelsharks Traun
SO 2. April 2023 15:00 Uhr · SK Prosek Prag
