Die 30:35-Heimniederlage gegen die Steelsharks Traun beraubt den Tirolern ihre Playoff-Hoffnungen, die mit 2-5 nur mehr am Papier bestehen bleiben.
Die Fans im American Football Zentrum Innsbruck erlebten dafür ein attraktives Footballspiel mit 65 Punkten, trotzt Big Plays der beiden Defensivreihen und etlichen Führungswechsel.
Das Spiel:
Die Raiders starteten mit ihrer Offense und produzierten ein Turnover on Downs in der eigenen Spielfeldhälfte. Die Gäste nutzen die gute Feldposition und gingen nach einem Pass von Slade Jarman auf Dan Doucek, der auch den Extrapunkt verwerten konnte mit 7:0 in Führung.
Der nächste Drive der Hausherren endete mit einem Fieldgoal von Sebastian Summerer, bevor die Special Teams der Raiders zuschlagen konnten. Ein geblockter Punt der Stahlhaie brachte den Raiders ein 9:7-Führung ein.
Die Führung wechselte aber bereits im nächsten Drive. Dieses Mal traf QB Jarman Matthew Clayton in der Tiroler Endzone zum 9:14. Douceks Kick saß erneut.
Das zweite Viertel begann wie das erste, mit einem Turnover on Downs der Raiders. Dieses Mal allerdings tief in der Hälfte des Gegners. Die Hausherren holten sich mit einem Fumble Recovery von Antonio Johnson das Ballrecht umgehend zurück, der im Anschluss mit einem Touchdown den nächsten Führungswechsel erwirkte – 16:14 Raiders (PAT kick Sebastian Summerer good). Auch die Führung hielt keinen Steelsharks Drive lang stand. Touchdown Nummer 3 von Slade Jarman ging auf Simon Stockhammer und Doucek kickte zum 16:21.
Es war aber noch lange nicht der Schlusspunkt einer ereignisreichen ersten Halbzeit. Stefan Maiacher konnte einen langen Drive über 9 Plays und 66 Yards mit einem Touchdown-Pass auf Benedikt Radauer zum 23:21 abschließen (PAT kick Sebastian Summerer good). Es war der fünfte Führungswechsel in dem Spiel der sechste folgte sogleich. Es war dann wieder die Kombi Jarman-Doucek die zum 23:28 Halbzeitstand führte (PAT kick Dan Doucek good).
Nach Wiederbeginn und Adjustments auf beiden Seiten, änderte sich der offensive Charakter des Spiels.
Doucek vergab ein Fieldgoal, die Raiders verloren einen, Jarman warf eine Interception (David Stark) und Maiacher tat es ihm gleich (Marcus Clayton). Die ersten Punkte gelangen den Steelsharks, die mit einem Lauf von Slade Jarman zum ersten Mal einen Vorsprung von zwei Possessions herstellen konnten – 23:35 stand es, als Maiacher einen weiteren Pick (Max Campregher) warf. Bei dem Stand wurden auch die Seiten zum letzten Mal gewechselt.
Die Raiders Defense hielt gegen eine mögliche Vorentscheidung. Emmanuel Haid holte das Ballrecht mit einer Interception an Jarman zurück. 13 Plays und 80 Yards Raumgewinn später stand es nur mehr 30:35, als Stefan Maiacher Ronan Dambaraix in der Trauner Endzone traf (PAT kick Sebastian Summerer good).
Es waren noch über 5 Minuten auf der Uhr, aber die Steelsharks schafften es die Zeit von der Uhr zu spielen, durchaus auch mit einem wenig Fortune. Den entscheidenden vierten Versuch spielte QB Jarman erfolgreich aus. Die Steelsharks knieten das Spiel an der Raiders 19 zum zweiten Saisonsieg ab.
Stimmen zum Spiel:
Raiders Head Coach Florian Grein: „Ich muss vor der Leistung unserer Mannschaft den Hut ziehen. Wir haben sehr viele Verletzte und es sind viele Spieler am Feld gestanden, die wenig Spielpraxis hatten. Auch Stefan Maiacher gilt ein großes Lob (er ersetzte den verletzten QB Kevin Doyle, Anm.). Solche Spiele wie heute werden die Jungs motivieren, noch härter zu arbeiten.“
Steelsharks Traun Quarterback Slade Jarman: „Wir haben das Spiel durchgezogen, auch wenn wir nicht fehlerfrei waren. Ich habe zwei große Fehler gemacht, die in Interceptions endeten. Aber wir haben es insgesamt gut gemacht, umgesetzt, was wir im Training fokussiert haben.“
AFL WEEK 7
Raiders Tirol (2-5) vs. Steelsharks Traun (2-5) 30:35
(9:14/14:14/0:7/7:0)
SA 3. Juni 2023 18:00 Uhr · American Football Zentrum Innsbruck
Weiteres Spiel:
Telfs Patriots (2-5) vs. Styrian Bears (0-7) 50:14
(7:7/15:0/14:0/14:7)
SA 3. Juni 2023 16:00 Uhr · Sportzentrum Telfs
Salzburg Ducks (3-4) vs. Vienna Vikings (6-1) 7:52
(0:7/7:31/0:7/0:7)
SO 4. Juni 2023 15:00 Uhr · Max Aicher Stadion Salzburg
Graz Giants (6-1) vs. Danube Dragons (5-2) 7:24
(0:0/7:12/0:6/0:6)
SO 4. Juni 2023 15:00 Uhr · Stadion Eggenberg Graz
Prague Black Panthers (7-0) vs. Rangers Mödling (2-5) 41:12
(10:0/14:0/7:12/10:0)
SO 4. Juni 2023 15:00 Uhr · SK Prosek Prag
Vorschau: Steelsharks im heiligen Land
Nach den zuletzt verbesserten Leistungen und der knappen Heimniederlage gegen die Graz Giants wollen die Oberösterreicher den zweiten Saisonsieg einfahren.
Seit ihrer erstmaligen Zugehörigkeit zur österreichischen Bundesliga im American Football sieht der Spielplan das Duell zwischen den Steelsharks Traun und den Raiders aus Innsbruck nicht im Trauner Haifischbecken sondern im Tiroler Land vor. Waren es vor der Pandemie meistens einseitige Duelle gegen die damalige erste Garnitur der Raiders (2019: 14:63, 2018: 40:70, 2017: 14:62,) , die dabei den Steelsharks selten Möglichkeiten eröffneten, so wendete sich 2022 das Blatt, denn seither spielen die Raiders mit ihrem „zweiten Anzug“ in der österreichischen Bundesliga, während die erste Selektion in der European League of Football an den Start geht. Das wiederum hatte zur Folge, dass das letzte Kräftemesse beider Teams in der Saison 2022 mit einem 28:24 Trauner Erfolg endete. Ein Erfolg, den die oberösterreichischen Football-Haie am Samstag wiederholen möchten.
Optimismus in beiden Lagern
Nach einer spielfreien Woche gehen beide Teams gut erholt in den siebten Spieltag der Football Bundesliga. Für die Steelsharks kam die Spielpause in der Liga durchaus gelegen, galt es nach der knappen Heimniederlage gegen die Graz Giants nicht nur physische, sondern ob der verpassten Sensation auch mentale Wunden zu heilen. Nun meldet sich das Team von Cheftrainer Jure Bezica für die kommende Aufgabe am Samstag wieder fit und zurück zu Diensten und möchte den positiven Trend fortsetzen.
„Auf uns wartet am Samstag eine große Aufgabe gegen ein starkes Team der Raiders, und wir wollen unseren zweiten Sieg in diese Saison sichern. Die Niederlage gegen Graz tat mental sehr weh, doch haben wir uns als Team nun aufgerichtet. Wir sind stolz auf die Leistung gegen Graz, und wenn wir gegen die Raiders ähnlich performen wie gegen die Giants, dann haben wir gute Chancen. Wichtig wird sein, dass die Defense wieder ähnlich gut spielt wie zuletzt, und auch die Offense entwickelt sich nun immer besser.“ — Steelsharks Head Coach Jure Bezica.
Auf der anderen Seite kommen die Raiders ebenso nach einer Niederlage gegen die Salzburg Ducks aus der Ligapause zurück, wobei die Tiroler einen zwischenzeitlich klaren Rückstand von 0:21 beinahe noch egalisieren konnten, und das Spiel ging am Ende nur mit einem Touchdown Unterschied und 23:30 verloren. Eines eint beide Teams also: Gegen vermeintlich stärker eingeschätzte Gegner konnten sowohl die Steelsharks als auch die Raiders Teilerfolge feiern, und die Aufholjagden gingen nur knapp daneben. Obwohl letztendlich beide Teams keinen Sieg verbuchten, blieben am Ende verstärkt die positiven Aspekte in Erinnerung und sorgen für die nötigen Portionen Optimismus.
Tiroler wollen Chance auf Playoffs wahren
Mit einer Bilanz von einem Sieg bei fünf Niederlagen ist für die Trauner Footballer die Chance auf die Playoffs bereits seit einigen Wochen dahin. Doch dass Gegner, die vermeintlich um nicht mehr viel spielen, am Ende sogar die gefährlicheren sein können, sahen Sportfans am vergangenen Samstag im Fußball bei Borussia Dortmund in der deutschen Bundesliga, die gegen unbekümmerte Mainzer das Nachsehen hatten. Ähnlich sehen es auch die Steelsharks: Befreit aufspielen und dabei zeigen, was in der Mannschaft steckt – so lautet die Devise. Für das Team der Oberösterreicher, das an zahlreichen Positionen mit jungen Spielern besetzt ist, gilt es weiter die Erfahrungswerte der heurigen Saison mitzunehmen und Spiel für Spiel weiter am Fortschritt zu arbeiten. Und dann gibt es schlussendlich für die Trauner Coaches und Spieler auch noch den Reiz, so manche Experten zu widerlegen, die in den vergangenen Wochen den Steelsharks schon mangelnde AFL-Reife nachsagen wollten.
Für die Raiders hingegen ist der Playoff-Zug noch nicht ganz abgefahren, doch um die minimale Chance auf Platz 4 in der Tabelle zu wahren, darf am heimischen Feld gegen die Steelsharks nicht viel schief gehen. Ob die Steelsharks nach ihrem 28:24-Sieg in der Vorsaison die Raiders abermals klein halten können, oder ob den Raiders die Revanche gelingt, entscheidet sich am kommenden Samstag ab 18:00 Uhr im American Football Innsbruck im Schatten des großen Tivoli Stadions.
