Wie schon die Woche zuvor gegen die Danube Dragons erwischten die Grazer einen Start zum Vergessen. Die Grazer liefen einem Two-Score-Rücokstand nach und das erneut mit Erfolg. Mit dem Sieg über Ljubljana festigen die Giants Platz 4 in der Tabelle.
Die Gäste stellten in ihrem zweiten Offense Drive nach einem Touchdown-Pass von Zach Cavanaugh auf Matic Tomse auf 0:7. Die Giants Offense war zwar in der Lage den Ball zu bewegen, aber Punkte gab es vorerst keine. Ein Turnover on downs an der Silverhawks 26 folgte ein 27 Yards Fieldgoal Versuch von Christopher Mangge, der aber sein Ziel verfehlte. Die Defense der Grazer hielt das Spiel für sie am Leben, auch Ljubljana Offense kam kaum vorwärts.
Nach einem Fumble von Philipp Sommer war es ein Big Play, der zum 0:14 führte. Zach Cavanaugh über 63 Yards auf Luka Sutanovac, der Paul Stadlober stehen ließ.
Zwei Minuten vor Halbzeit konnten dann aber die Hausherren zum ersten Mal einen Drive mit Punkten abschließen. Nach einem langen Pass auf Thomas Torta, war es der wieder fitte Alexander Sanz (Leiste), der das 7:14besorgte. Glück beim PAT, der Kick wurde zwar abgefälscht, ging aber zwischen die Uprights. Ein schnelles 3 & Out brachte die Giants Offense bei 1:29 noch ein weiteres Mal aufs Feld – die Hawks probierten es zuvor mit drei tiefen Pässen, die ihr Ziel nicht fanden. Dazu gesellte sich dann noch ein Personal Foul der Slowenen und die Giants konnten 15 Sekunden vor der Pause über Johannes Schütz zum 14:14 ausgleichen. Den PAT kickte der Kicker des Division 2-Teams – Raphael Setznagl.
Nach der Pause hatten die Grazer als erster das Ballrecht, gaben es aber mit einer Interception von Robert Gallik rasch an die Slowenen wieder ab. Es dauert ein Play, wieder wurde Paul Stadlober von Luka Sutanovac düpiert und es stand 14:20 für die Hawks (PAT blocked). Als ob es diesen Weckruf gebraucht hätte, holten sich im Gegenzug die Grazer mit einem 41-Yarder auf Alexander Sanz die erste Führung in dem Spiel (21:20), die sie ebenfalls im Gegenzug wieder los wurden, als Zach Cavanaugh einen langen Drive zum 21:27 abschloss. Die Slowenen entschieden sich in der Situation zu einem Kick beim PAT. Die Führung wechselte mit dem dritten Touchdown von Alexander Sanz aber erneut postwendend zu den Grazern und als die Giants den nächsten Hawks Angriff stoppen und über Matthias Kiegerl auf 35:27erhöhen konnten, waren nur mehr ein wenig mehr als zwei Minuten auf der Uhr. Zu wenig für Ljubljana, deren letzter Drive versandete. Die Grazer konnten dann die letzte Minute von der Ihr laufen.
„Es war ein zähes Spiel, wie immer. Aber wir konnten in der ersten Halbzeit noch ausgleichen und haben dann das Spiel an uns genommen. Ich denke von uns kann man heuer noch einiges erwarten“, so Giants Runningback Matthias Kiegerl.
Giants Head Coach Martin Kocian: „Es war ein weiterer Krimi in Actionberg, bei dem wir im Endeffekt die Nase vorn hatten, und die starken Silverhawks bezwingen konnten. Erneut starteten wir etwas langsam in die Partie, konnten uns aber schneller reinfinden als in den letzten Spielen. Als uns dann auffiel, dass wir den Slowenen mit unseren Running-Plays Probleme bereiten konnten, waren Kiegerl und Sanz zur Stelle. Mein Team hat heute ein großes Spiel gemacht – sowohl in der Offensive, als auch in der Defensive.“
AFL
Graz Giants vs. Ljubljana Silverhawks 35:27
(0:7/14:7/7:13/14:0)
SA 5. Mai 2018 15:00 Uhr, Stadion Eggenberg Graz
