10 Teams – 53 Spiele – 1 Ziel: Der AFL Spielplan steht

50 Spiele im Grunddurchgang, zwei Halbfinalspiele und die Austrian Bowl XXXVII wird man in der auf 10 Teams aufgestockten Bundesliga, der AFL 2022, vom 27. März bis zum 30. Juli sehen.

Es ist damit die bislang längste Saison in der Geschichte der Austrian Football League, die 1984 begann. Bis auf die Jahre 1985 und 2020 wurde sie jeweils mit der Austrian Bowl abgeschlossen. Die 10 Klubs kommen dabei aus zwei Nationen – acht aus Österreich und zwei aus Tschechien.

Geplante Zukunft

Die Aufstockung basiert in einem Fall auf dem Reißbrett des Verbandes und nicht auf sportlicher Qualifikation. Die Telfs Patriots sind lediglich mit einer „Wild Card“ mit dabei. Die Tiroler hätten als Nummer 6 der zweiten Spielklasse den Aufstieg verpasst, profitierten aber von der Absage Amstettens. Dieses Amstetten wollte der Vorstand des Verbandes für seine Weigerung in die AFL aufzusteigen zunächst noch mit einem Abstieg in die letzte Spielklasse bestrafen. Das verhinderten jedoch die anderen Mitgliedsvereine, die großteils Verständnis für die Niederösterreicher zeigten.

Neu dabei sind damit die Salzburg Ducks als Meister der Division 1, so wie die #3 der Division 1 Steelsharks Traun, die #5 Znojmo Knights und besagte Telfer. Auch „aufgestiegen“, wenn man so will, sind die zweiten Teams der Raiders Tirol und Vienna Vikings. Meister und Vizemeister der AFL 2021 nehmen heuer ja mit einer Franchise an der European League Of Football teil. Die B-Teams der Tiroler und Wiener werden mit einigen Imports nun die Rolle des ersten Teams in der AFL versuchen zu übernehmen. Das ist auch die wirklich spannende Komponente der Aufstockung.

Vikings und Raiders schließen sich der ELF an

Offen ist derzeit noch der Austragungsort des Finales, welches am 30. Juli stattfinden soll. Nach der kurzfristigen Absage St. Pöltens im Vorjahr und einer darauffolgenden Odyssee auf der Suche nach Ersatz, die schlussendlich am Tivoli ihr Ende fand, heisst es vorerst noch Warten auf ein Stadion. Ebenso noch nicht fixiert ist Umfang und Spielauswahl der AFL Spiele im TV, die erneut auf ORF Sport+ zu sehen sein sollen.

Kein „Strength Of Schedule“

Was mit der Aufstockung ebenfalls einher gegangen wäre, davon hat der Verband im Vorfeld ja öfter gesprochen, ist die prinzipielle Möglichkeit den vermeintlich schwächeren Klubs mit leichteren Spielplänen zu helfen. Das ist tatsächlich nicht passiert. So hat der Meister Raiders Tirol u.a. den leichtesten Schedule, die Aufsteiger Telfs und Traun mit die schwersten Aufgaben vor sich. Wobei die Pläne derart eng beinander liegen, das Unterschiede im Vorfeld der Saison eigentlich nicht auszumachen sind. Offenbar wurde in erster Linie darauf wert gelegt, dass alle zehn Teilnehmer einen ungefähr gleich schwierigen Spielplan haben, als das Aufsteiger irgendeinen Vorteil daraus ziehen könnten.

Raiders Tirol (5.4)

Heim: Vienna Vikings, Danube Dragons, Prague Black Panthers, Salzburg Ducks, Graz Giants
Auswärts: Telfs Patriots, Steelsharks Traun, Rangers Mödling, Znojmo Knights, Vienna Vikings

Vienna Vikings (5.6)

Heim: Salzburg Ducks, Prague Black Panthers, Rangers Mödling, Steelsharks Traun, Raiders Tirol
Auswärts: Znojmo Knights, Raiders Tirol, Telfs Patriots, Graz Giants, Danube Dragons

Danube Dragons (5.4)

Heim: Salzburg Ducks, Znojmo Knights, Rangers Mödling, Graz Giants, Vienna Vikings
Auswärts: Steelsharks Traun, Raiders Tirol, Telfs Patriots, Prague Black Panthers, Graz Giants

Graz Giants (5.6)

Heim: Steelsharks Traun, Rangers Mödling, Znojmo Knights, Vienna Vikings, Danube Dragons
Auswärts: Salzburg Ducks, Prague Black Panthers, Telfs Patriots, Danube Dragons, Raiders Tirol

Prague Black Panthers (5.4)

Heim: Rangers Mödling, Graz Giants, Steelsharks Traun, Danube Dragons, Telfs Patriots
Auswärts: Salzburg Ducks, Vienna Vikings, Raiders Tirol, Znomjo Knights, Rangers Mödling

Rangers Mödling (5.6)

Heim: Telfs Patriots, Raiders Tirol, Znojmo Knights, Steelsharks Traun, Prague Black Panthers
Auswärts: Prague Black Panthers, Graz Giants, Danube Dragons, Salzburg Ducks, Vienna Vikings

Salzburg Ducks (5.4)

Heim: Graz Giants, Prague Black Panthers, Rangers Mödling, Steelsharks Traun, Telfs Patriots
Auswärts: Danube Dragons, Vienna Vikings, Znojmo Knights, Raiders Tirol, Steelsharks Traun

Steelsharks Traun (5.6)

Heim: Danube Dragons, Raiders Tirol, Telfs Patriots, Znojmo Knights, Salzburg Ducks
Auswärts: Graz Giants, Prague Black Panthers, Salzburg Ducks, Vienna Vikings, Rangers Mödling

Znojmo Knights (5.4)

Heim: Vienna Vikings, Telfs Patriots, Salzburg Ducks, Raiders Tirol, Prague Black Panthers
Auswärts: Danube Dragons, Graz Giants, Rangers Mödling, Steelsharks Traun, Telfs Patriots

Telfs Patriots (5.6)

Heim: Raiders Tirol, Vienna Vikings, Danube Dragons, Graz Giants, Znojmo Knights
Auswärts: Rangers Mödling, Znojmo Knights, Steelsharks Traun, Prague Black Panthers, Salzburg Ducks

*Punkteverteilung: Raiders 10, Vikings 9, Dragons 8, Giants 7, Panthers 6, Rangers 5, Ducks 4, Steelsharks 3, Knights 2, Patriots 1

AFL Spielplan 2022