Kommender Sonntag wird für die AFC Vienna Vikings m doppelten Sinne spannend. Einerseits begrüßen die Wiener in ihrem allerletzten Heimspiel die ungeschlagenen Prague Black Panthers. Andererseits findet bereits zum 25. Mal die Charity Bowl (präsentiert von Flughafen Wien) statt, die auf eine lange Tradition der Vienna Vikings zurückgeht. Ein doppeltes Jubiläum also für den 40 Jahre alten Verein.
„Die Wikinger beweisen einmal mehr, was mit Begeisterung, Leidenschaft und Zusammenhalt möglich ist.“, sagt Wiens Sportstadtrat Peter Hacker in Richtung der gemeinnützigen Veranstaltung.
Auch dieses Jahr geht der Reingewinn an die KJA Kinder- & Jugendanwaltschaft Wien und kommt so einem karitativen Zweck zugute. „Der gesamte Vorstand, aber auch alle Mitglieder der AFC Vienna Vikings sind der festen Überzeugung, dass gerade missbrauchte Kinder und Jugendliche jede nur erdenkliche Hilfe erhalten sollen.“, begründet Vereinspräsident Karl Wurm diese Entscheidung. Ein Blick in die Vergangenheit zeigt, dass die Vielzahl an Besucherinnen und Besucher über die Jahre einen bedeutenden Betrag zustande gebracht hat. Mit einem gesamten Reingewinn von € 188.000,- möchten die Vikings noch mehr Football-Begeisterte dazu animieren, das, wie Quarterback Nico Hrouda sagt, „spannende Battle auf Augenhöhe“, nicht zu verpassen. Ein Recap in die bisherige Saison macht umso deutlicher, wieso dieser Gameday für beide Teams eine so große Bedeutung hat.
War das Erreichen der Austrian Bowl XXXVII im vergangenen Jahr noch als kleine Sensation zu werten, wurden die Karten für die heurige Saison bereits in der Pre-Season neu gemischt.
Denn mit einigen Neuzugängen von anderen Vereinen wie Rangers Mödling, Amstetten Thunder, Huskies Wels und den Steelsharks Traun bekam das AFL Team der Vienna Vikings wesentlich mehr Tiefe. Herausforderungen – wie der Verlust von 25 wichtigen Spielern in Richtung ELF. – fanden in diesem Jahr nicht statt. Die positive, sportliche Weiterentwicklung des bestehenden Rosters gegenüber der Saison 2022 war augenscheinlich. Mit einem dichten Kader und einer großen Portion von Sicherheit und Selbstbewusstsein konnte Vikings Head Coach Ivan Zivko mit gutem Gewissen sagen, dass “wir bisher quer durch die Bank sehr gute Entscheidungen getroffen haben“. Auch für Quarterback Nico Hrouda ist klar: „Die Saison 2023 läuft gut, aber es geht immer darum, wie man sie beendet und nicht wie man sie startet.” Das Ziel sei letztendlich der Gewinn der Austrian Bowl 2023!
So starteten die Wiener auch fulminant in die AFL Meisterschaft 2023. Nach zwei Siegen gegen die Swarco Raiders und Danube Dragons ging es anschließend nach Graz-Eggenberg zu den Graz Giants – einem Gegner, mit dem sich die Vikings seit ihrem Bestehen eine wahre Fülle von spannenden und knappen Ergebnissen geliefert haben. Und so war es auch in dieser Saison. Nach dem Ausscheiden von mehreren Top-Spielern bereits in der ersten Halbzeit fanden sich die Wikinger am Ende des Spieles in einer ungewohnten Situation wieder.
„Auch wenn eine Niederlage immer weh tut, müssen wir daraus lernen und nicht in der Vergangenheit stecken bleiben.“, blickt der 20-jährige österreichische Quarterback Hrouda auf diesen Gameday zurück und nimmt den knappen Sieg der Grazer als „Learning-Lesson“ mit.
Denn erst in der Overtime konnten sich die Grazer mit einem Score mehr durchsetzen und gewannen die Begegnung. Nach dieser Niederlage fand das Team mit Siegen gegen Rangers Mödling, Styrian Bears und Telfs Patriots wieder auf die Erfolgsspur zurück. Mit an Bord waren nun zwei neue US-Imports, da sich der etatmäßige Running Back Lamar Carswell bereits vor dem Grazer Gameday verletzte und von jenem US-Import ersetzt wurde, der bereits in der vorigen Saison für Schlagzeilen sorgte: Devontae Jordan (#23). Und zusätzlich wurde noch Elijah Jordan (#19) engagiert, der zuletzt bei den New York Jets im NFL Rookie Mini-Camp stand. Seit vergangenen Samstag steht auch schon fest: Für die Wikinger geht es Richtung Playoffs. Mit 42:7 für die Wiener müssen die Steelsharks Traun eine klare Niederlage hinnehmen.
Bis zur Begegnung mit den Prague Black Panthers stehen die Vikings somit nahezu ungeschlagen dar. Noch besser aber die Prague Black Panthers, die bisher gar keine Niederlage in Kauf nehmen mussten. Das soll sich aber an diesem Spieltag ändern. Head Coach Ivan Zivko möchte beim Spiel gegen die Prager den Heimvorteil im Footballzentrum „Ravelin“ für sich nutzen und ist sich überdies sicher, dass das ein großes Spiel wird und die Black Panthers auch diesmal als Verlierer vom Feld gehen werden.
AFL WEEK 9
CHARITY BOWL XXV
Vienna Vikings (7-1) vs. Prague Black Panthers (7-0)
SO 18. Juni 2023 15:00 Uhr · Footballzentrum Ravelinstraße
