Angestellte der NFL, darunter auch Spieler, dürfen nicht auf Spiele innerhalb ihrer Liga wetten. Calvin Ridley tat es dennoch.

Ende November 2021 setzte Ridley insgesamt 1500 Dollar auf sein Team, die Atlanta Falcons. Er war allerdings zu diesem Zeitpunkt weder Teil der Mannschaft, noch in den Einrichtungen des Klubs zugegen, da er sich auf der „non-football illness list“ befand.

Eine Untersuchung der Liga ergab auch, dass keinerlei Beweise dafür vorliegen, dass Insider Informationen verwendet wurden oder ein Spiel manipuliert wurde. Es gab auch keine Hinweise darauf, dass Trainer, Mitarbeiter, Teamkollegen oder andere Spieler auf seine Wettaktivitäten aufmerksam geworden wären.

Dementsprechend groß auch die Aufregung in sozialen Medien über das doch erhebliche Strafausmaß.

Auch Ridley selbst bezog dazu auf Twitter Stellung.

„Ich habe 1500 Dollar gesetzt und leide nicht an Spielsucht. Ich konnte zu dem Zeitpunkt nichtmal Football schauen. Wer mich kennt, kennt meinen Charakter. Ich weiß, dass das falsch war, aber ich bekomme ein Jahr Sperre – LOL. Ich werde noch gesünder sein, wenn ich zurück komme.“

In einem Brief an Ridley, in dem er ihn von seiner Suspendierung in Kenntnis setzte, schrieb Commissioner Goodell:

„Es gibt nichts Grundlegenderes für den Erfolg der NFL – und für den Ruf aller, die mit unserer Liga in Verbindung stehen – als die Wahrung der Integrität des Spiels. Dies liegt in der Verantwortung jedes Spielers, Trainers, Eigentümers, Spieloffiziellen und aller anderen Mitarbeiter. Ihre Handlungen gefährdeten die Integrität des Spiels, drohten das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Profifußball zu schädigen und untergruben möglicherweise den Ruf Ihrer Mitspieler in der gesamten NFL.“

„Jahrzehntelang wurde das Glücksspiel bei NFL-Spielen als einer der schwerwiegendsten Verstöße gegen die Ligarichtlinien angesehen, die die härtesten Sanktionen rechtfertigen. In Ihrem Fall erkenne ich Sie an und lobe Sie dafür, dass Sie sich umgehend zu einem Interview gemeldet und Ihre Handlungen zugegeben haben.“

Ridley kann frühestens am 15. Februar 2023 einen Antrag auf Wiedereinstellung stellen. Gemäß dem NFL-NFLPA-Kollektivvertrag kann er innerhalb von drei Tagen Berufung gegen seine Suspendierung einlegen.

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