Es waren die Frühzeiten der Austrian Football League. Wir schrieben das Jahr 1987, als die Graz Giants als erstes Team einen NFL Profi in ihrem Kader präsentieren. Der damals bereits 39-jährige Offensive Tackle Doug Wilkerson prolongierte die Dominanz der Steirer. Zwischen 1986 und 1992 gingen sechs der sieben Austrian Bowl Titel an die Mur.
Nun ist Wilkerson im Alter von 73 Jahren an den Folgen einer Alzheimer Erkrankung verstorben, wie die Los Angeles Chargers bekannt gaben.
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— Los Angeles Chargers (@Chargers) February 22, 2021
Wilkerson speilte 14 seiner 15 NFL-Saisonen bei der damaligen Franchise in San Diego und war von 1971 bis 1984 ein fester Bestandteil der Offensivlinie der Bolts. Er bestritt 204 Spiele und startete dabei 195 Mal.
Wilkerson wurde von den Houston Oilers mit dem 14. Pick im NFL Draft 1970 ausgewählt und bestritt in seiner Rookie-Saison neun Spiele, bevor er zu den Chargers getraded wurde. Unter dem legendären Coach Don Coryell gewannen die Chargers in der Ära von Dan Fouts und Kellen Winslow drei Mal in Folge die AFC West und erreichten zwei Mal in Folge das AFC Championship Game.
Wilkerson wurde drei Mal in die Pro Bowl gewählt. 2000 nahmen in die Chargers in ihre ‚Hall of Fame auf. Er ist ebenfalls Mitglied das 40th und 40th Anniversary der Franchsie. 2014 wurde er auch in die Black College Football Hall of Fame aufgenommen.
