Patriots erneut unter Betrugsverdacht

Über sieben Jahre ist es her, als New England im Mittelpunkt von "Spy-Gate" stand. Head Coach Bill Belichick wurde zunächst beschuldigt und in Folge auch überführt, Defense-Signale des Gegners mit Hilfe illegal hergestellter Videos zu dechiffrieren. Die Konsequenz war die höchst mögliche und bis damals auch höchste Geldstrafe aller Zeiten gegen eine Einzelperson. Belichick musste 500.000 US-Dollar Strafe bezahlen, sein Klub weitere 250.000 und 2008 hatte man einen Draftpick weniger. 
Seither haben die Patriots keine Super Bowl mehr gewonnen und für viele Fans snd sie das Synonym für Unsportlichkeit abseits des Feldes geworden.
2015 bahnt sich der nächste Skandal um Belichick & Co an. Was zunächst wie eine Kleinigkeit aussah, wurde nach Aussage der Referees zu einer großen Geschichte. Vor dem (klar mit 45:7 gewonnen) Conference Final gegen die Indianapolis Colts wurden die 24 Spielbälle der beiden Kontrahenten von den Referees auf Gewicht und Druck geprüft. Ein Ball muss zwischen 0.85 und 0.93 bar Druck aufweisen. Da war noch alles korrekt. In der Halbzeit nahm eine überraschende weitere Kontrolle vor und da staunten die Offiziellen nicht schlecht. Elf der zwölf Bälle der Patriots wiesen nur mehr einen Druck von 0,72 bar auf. Der Vorteil bei der Sache: Der Quarterback bekommt das Spielgerät gerade bei tiefen Temperaturen besser in den Griff.
Auch wenn das auf den Spielausgang in der letzten Playoffrunde auf Grund der Klarheit wohl nur einen sehr geringen Einfluss gehabt haben kann, ging es die Runde zuvor gegen Baltimore viel enger her. Die Ravens meldeten schon den Verdacht an, dass auch im Spiel gegen sie wohl nicht alles mit rechten Bällen zugegangen ist.
Wer oder was für den Druckverlust verantwortlich ist, das ist noch nicht endgültig geklärt. Da aber die Bälle der Colts bei der Überprüfung alle in Ordnung waren, muss man davon ausgehen, dass es eine Person war, die hier Hand angelegt hat.
Man darf gespannt sein wie die Liga reagieren wird. Im Falle eines Schuldspruchs muss New England, weil es sich bei den handelnden Personen bereits um Wiederholungstäter handelt, mit einer massiven Bestrafung rechnen. Beobachter gehen von einer hohen Geldstrafe, Verlust von Draftpicks und sogar einer möglichen Suspendierung aus.
Die New England Patriots treffen am 1. Februar in Glendale Arizona in Super Bowl 49 auf die Seattle Seahawks.