Die Danube Dragons starteten vergangenen Samstag in der Austrian Football League ihre Mission Titelverteidigung. Eine Woche zuvor begann für den Meister die Saison mit dem Spiel gegen die Prag Panthers in der EFL. In beiden Spielen stach ein Mann bei den Drachen besonders hervor: Quarterback Thomas Haider. Für den 22-Jährigen ist es die erste Saison als Quarterback in der Kampfmannschaft. Bereits bei den Junioren bezog er diese Position, wurde dann aber als Receiver eingesetzt. Auch bei der Europameisterschaft in Deutschland vergangenes Jahr spielte er noch als Ballempfänger im Nationalteam. Das wird sich wohl heuer noch ändern.
Bei der Heim-WM kommenden Sommer in Innsbruck, Graz und Wien könnte das heimische Nationalteam zwei österreichische Quarterbacks stellen: Christoph Gross von den Raiffeisen Vikings und Thomas Haider von den Danube Dragons.
Die Zahl vier
Thomas Haider warf in beiden bisherigen Spielen jeweils vier Touchdown-Pässe und zeichnet sich damit maßgeblich verantwortlich für die beiden Siege seiner Drachen: 42:6 am Samstag gegen die Carinthian Black Lions und 33:16 eine Woche zuvor gegen die Prag Panthers.
Thomas Haider warf in beiden bisherigen Spielen jeweils vier Touchdown-Pässe und zeichnet sich damit maßgeblich verantwortlich für die beiden Siege seiner Drachen: 42:6 am Samstag gegen die Carinthian Black Lions und 33:16 eine Woche zuvor gegen die Prag Panthers.
Vor allem Head Coach Ivan Zivko ist mit seinem jungen Quarterback äußerst zufrieden: "Er scheint immer besser seinen Rhythmus zu finden. Er nimmt sehr viele Änderungen an der Line of Scrimmage vor und liest die gegnerische Verteidigung sehr gut."
Christoph Gross von den Raiffeisen Vikings musste im Schlagerspiel gegen die Graz Giants eine bittere Niederlage einstecken. Immer wieder wurde der ebenfalls 22-Jährige stark unter Druck gesetzt und zu Fehlern gezwungen: "Die Grazer haben sich gut auf uns eingestellt. Immer wenn ich Spielzüge verändert habe, haben sie sofort darauf reagiert."
Ganze vier Interceptions musste der Starting-Quarterback im Nationalteam hinnehmen. Am Ende hieß es 21:14 für die Giants. Aus der Ruhe bringt ihn das aber nicht: "Letztes Jahr hätte ich mich noch wochenlang fertig gemacht. Heute lerne ich daraus. Außerdem schaue ich mir die Statistiken nicht an. Ich versuche mich weiter zu steigern und lass mich von so einem Ballast nicht beeinflussen."
Aus den nicht angeschauten Statistiken ergeben sich auch Quarterback Ratings. In der letzten Runde kam Thomas Haider (vs. Black Lions) auf eines von 91.5, Christoph Gross (@ Giants) auf 16.4. Die Woche davor spielte Haider (vs. Prag) 105.6, Gross gegen den selben Gegner noch mal eine Woche zuvor in Tschechien gar 144.25 (!).
Schon im AFL-Spiel des Jahres 2010 wurde Gross von den Grazern drei Mal gepickt. Er spielt nicht nur gegen die Giants, sondern auch gegen seinen Head Coach im Nationalteam, Rick Rhoades, der die Mankos seines Schützlings natürlich bestens kennt. Am kommenden Wochenende gastieren die Giants bei den Dragons und Rhoades kann sich dann live von den Qualitäten des zweiten Kandidaten für die Starting Position machen.
Zivko: Besser als die Amis
Meister-Trainer Ivan Zivko ist trotz der unterschiedlichen Performance der beiden österreichischen Quarterbacks an diesem Wochenende von Gross und Haider überzeugt: "Ich weiß was beide können und hoffe für die Weltmeisterschaft, dass beide eine gute Competition spielen. Am meisten aber freut es mich, dass beide Österreicher regelmäßig Statistiken aufstellen die besser sind als jene von den Amis."
Meister-Trainer Ivan Zivko ist trotz der unterschiedlichen Performance der beiden österreichischen Quarterbacks an diesem Wochenende von Gross und Haider überzeugt: "Ich weiß was beide können und hoffe für die Weltmeisterschaft, dass beide eine gute Competition spielen. Am meisten aber freut es mich, dass beide Österreicher regelmäßig Statistiken aufstellen die besser sind als jene von den Amis."
