Eigentlich war es kein Tag um Football zu spielen. Viel zu heiß war es am Feld und es ging um nichts mehr. Die Vikings waren oben durch, die Dragons fixer Vierter. Man merkte den beiden Teams aber weder das Wetter, noch die Bedeutungslosigkeit für die Tabelle dieses Spiels an, die den 2900 Zuschauern dann ein sehr vernünftiges und enorm unterhaltsames Spiel boten.
Der Einmarsch der Dragons wurde von den Fans auf der Tribüne mit standing ovations bedacht. "Das Überraschungsteam der AFL", so sagte es Platzsprecher Michael Eschlböck, wurde zum heurigen Saison-Abschied noch mal geehrt. Nicht wenige Fans (auch jene der Vikings) sind froh darüber, dass es die Dragons "Neu" gibt, auch wenn das Endergebnis dann eher auf Dragons "Alt" hindeuten könnte. 30 Punkte Unterschied – da sprach man anderswo schon von Klatschen – hier von einer guten Leistung.
Wie auch immer man ein 58:28 sehen mag, haben sich die Dragons heuer jedenfalls vom Image der Ankündigungs-Weltmeisters und Gewinner der "Apfelstrudel-Bowl" weitgehend befreit und verabschiedet. Man(n) hat als Nachwuchs-Champion (Schüler, Jugend & Junioren) etwas vor in der Zukunft und das Programm hat mehrere neue Namen. Der wichtigste ist wohl jener des Cheftrainers, dem einzigen Österreicher in der Funktion in der AFL. Ivan Zivko, weiland Receiver der Vikings noch ohne Chrysler und Dodge, ist wohl der Titel "Coach of the year" nicht mehr zu nehmen. Aus dem dritten der zweiten Liga, formte er den klaren vierten der AFL, der auf Anhieb nach dem Wiederaufstieg die Teams aus Kärnten und Vorarlberg im Griff hatte und "die großen Drei" ärgern durfte. Besonders die Giants, die nur knapp an einer Niederlage gegen den Aufsteiger vorbeischrammten.
Learn it the hard way
Dass die ganz süßen Kirschen in der stärksten Liga Europas (Tschüß Berlin & Welcome Marburg) unglaublich hoch hängen, sahen die Niederösterreicher dann aber auch ohne Murren ein. Es fehlt noch an so manchen Ecken und Enden, an Erfahrung (es ist ein junges Team) und auch bei der Auswahl der US-Legionäre ist sicher noch Potential nach oben erkennbar geworden.
Das Match
Die Wikinger wollten den Überraschern an dem heißen Sonntag keine Gelegenheit bieten um ihr Geschäft als Favoritenschreck verrichten zu können. Sie spielten im ersten Viertel ihre Stärken voll aus. Chris Rosier und Clinton Graham sorgten für eine 14:0-Führung nach 12 Minuten, dazwischen die Defense der Vikings alle Angriffsbemühungen der Grünen zunichte machte. Teilerfolge gab es, Punkte aber nicht. Andrej Kliman ließ einen Pass fallen, der wohl ein Touchdown gewesen wäre.
Als zu Beginn des zweiten Viertels Clinton Graham zum 21:0 lief, bahnte sich zunächst ein Debakel für die Dragons an. Die Gäste fanden dann aber ins Spiel. Nach einer nicht ganz unumstrittenen Pass Interference von Shawn Leever, lief US-Boy Luke Seeley zum 21:7 Anschluss. Erstmals auch in der Vikings-Kampfmannschaft zum Einsatz kam dann Bernd Dittrich (als Returner), der in Folge seinem Team noch gute Dienste auf anderen Positionen erweisen sollte. Ein Strafe (illegal block below the waiste – Jakob Altersberger), zwang die Vikings zu einem Punt . Das darauf folgende Big Play der Dragons verlieh dem Spiel kurze Zeit wieder Spannung. Tyler Arciagas Pass auf Andrej Kliman wurde von ihm bis in die violette Endzone getragen – 21:14. Doch bereits im nächste Drive machten die Vikings klar, dass sie hier keine Widerrede dulden werden. Clinton Graham lief zum 28:14 Halbzeitstand.
Hälfte zwei – Vikings zwei
Wie schon bei den meisten Vikings-Spielen zuvor, kam auch in diesem Spieler der zweiten Mannschaft in der zweiten Hälfte vermehrt zu Einsätzen. Ein bemerkenswerter Konditionsakt, absolvierten diese tags zuvor schon ein Match. War es zunächst noch Luke Atwood der Christoph Budimir zum 34:14 bediente, stand beim nächsten Touchdown Philipp Jobstmann (in der Form seines Lebens) under center. Davor scorten aber die Dragons zum dritten Mal in dem Spiel. Stefan Scharinger verkürzte auf 34:21. Nach dem zweiten Budimir TD war es Chris Medlen der einen Pass von Arciaga zum 42:28 fing. Danach hatten die Dragons ihr Pulver aber verschossen. Sie waren bereits platt als Ralph Pointner mit zwei Rushing-Touchdowns auf 56:28 erhöhte. Ein wenig kurios: die beiden letzten Punkte. Den Dragons gelang eine Interception in der eigenen Endzone, der Ball wurde mit einem Vorwärtspass weitergegeben und der Empfänger kniete sich, im Glauben es sei nun ein Touchback, in der Endzone hin. Denkste! Safety – Endstand 58:28.
Fazit
Ein sehr unterhaltsames Spiel mit einem klaren Sieger. Die Dragons konnten eine Zeit lang gut mithalten, gerieten am Ende aber dann doch ganz ordentlich unter die Räder der Wikinger-Maschine. Das Ergebnis in der Höhe spiegelt nicht zu 100 Prozent den Spielverlauf wider, allerdings hatten die Klosterneuburger nicht wirklich eine Chance in dem Spiel in Führung zu gehen.
Stimmen nach dem Spiel
Dragons Headcoach Ivan Zivko
"Was uns fehlt, sieht man am Scoreboard. Wir dürfen keine 58 Punkte kassieren. Das gegen die Vikings in der momentanen Konstellation und Situation zu verhindern, ist uns nicht gegeben. Wir haben in Summe eine ordentliche Saison gespielt auf der man aufbauen kann. Wir haben natürlich langfristig ehrgeizigere Ziele, ein vierter Platz im ersten Jahr ist aber in Ordnung. Vorallem angesichts der Ergebnisse. Wir haben schon einiges geschafft und es liegt noch viel Arbeit vor uns um den Anschluss an die Spitze wirklich zu schaffen. Ich bin zuversichtlich, denn man kann noch viel verbessern."
Alfred Neugebauer (Vikings-Marketing)
"Ich sehe die Sache mal aus der Sicht eines Marketing-Mannes und da sehe ich mit Freude, dass sich in Klosterneuburg heuer viel bewegt hat. Ich würde es dahingehend natürlich begrüßen, in Zukunft eine noch stärkere Dragons-Mannschaft in der AFL zu sehen, da die Spiele gegen sie damit noch interessanter werden. Ich habe insofern Hoffnungen den Klosterneuburgern gegenüber. Es ist eine kleine Liga und jeder starke Gegner macht sie nur interessanter. Natürlich will ich nicht, dass die Vikings gegen sie eines Tages verlieren, aber lieber wäre mir, ganz ehrlich, sie schlagen uns, als die Sache ist von vornherein klar."
AFL
Dodge Vikings vs. Danube Dragons 58:28
(14:0/14:14/21:14/9:0)
24. Juni 07 | 15:00
Hohe Warte, Wien
Officials: König M. / Berger / Savicevic / Steiner / Dungler / Hofbauer
