Während in der Division 2 mit den Reavers und Warlords die Finalteilnehmer bereits feststehen, fallen die Playoff-Entscheidungen in den anderen drei Spielklassen am kommenden Wochenende.
Günstig erstmalig zu gewinnen
Für die Prague Black Panthers wäre Samstag ein günstiger Moment um ihr erstes Spiel in der Vereinsgeschichte gegen die Vienna Vikings zu gewinnen, denn der würde sie schnurstracks in die Austrian Bowl XXXVII führen. Alle bisherigen Versuche der Tschechen dem Rekordmeister eine Niederlage zuzufügen scheiterten. Heuer gar kläglich. Als damals ungeschlagener Favorit nach Wien gereist, kassierte man in in der fünften Spielwoche in Simmering vom 1b-Team der Vikings (©ORF) ein Shutout. Jetzt spielt man zwar daheim, nur dort ist die Bilanz noch trüber. 2021 unterlag man den Wikingern im eigenen Haus mit 3:49, davor 3:28 und 0:49. Man hat in den letzten drei Heimspielen damit insgesamt sechs Punkte gegen die Vikings aufs Scoreboard gebracht.
Die Vikings Defense ist allerdings aktuell nicht gerade die beste der AFL, nach erhaltenen Punkten sogar die zweitschlechteste hinter den Raiders. Alleine bei ihren Auswärtsspielen gegen die Raiders und Dragons kassierten sie 120 Punkte. Bezeichnend allerdings, dass sie davon ein Spiel gewinnen konnten. Denn es ist ihre Offense, die 40 Punkte pro Spiel erzielt und damit die #1 der AFL noch vor den Dragons ist.
Fun Fact: Erreichen die Panthers die Austrian Bowl, ist ihr Gegner automatisch Staatsmeister.
Günstig erstmalig nicht zu verlieren
Die Danube Dragons haben als einzig ungeschlagenes Team den Aufsteiger aus Telfs zu Gast. Das Team von Head Coach Nick Kleinhansl konnte heuer mit gut ausgesuchten (EU) Imports und dem Personal und Gegner angepassten Gameplans im Konzert der Großen mitspielen. Das hat durchaus auch Potential auf ein Upset in Floridsdorf.
„Die Dragons wurden mit jedem Spiel besser, und sie haben generell sehr wenig Schwächen. Vor allem ihre Defense wird uns immens fordern, und ihre Offense kann den Ball mit Pass- und Laufspiel sehr variantenreich über das Feld bewegen. Wir gehen allerdings mit einer Menge Confidence ins Spiel, konnten sie im ersten Spiel richtig fordern und waren dort schon knapp an einer Sensation dran. Wir müssen allerdings unser bestes Spiel in der Saison abliefern, um für erneute Überraschung sorgen zu können.“ — Telfs Patriots Head Coach Nick Kleinhansl.
Die Dragons gelten bei der Konkurrenz jedoch nicht nur am Papier als das team to beat. Mit wem man redet, ihre Defense wird über den Klee gelobt und auch die Offense konnte die Abgänge der beiden Top Receiver Philipp Haun (Raiders ELF) und Felix Reisacher (Vikings ELF) kompensieren. Und das, nachdem die Head Coach Duties schon früh in der Saison das österreichische Duo Florian Pos und Michael Hönig übernehmen musste. Das Duo gilt, wie Kleinhansl, als heisseste Anwärter für den Coach of the year Award in der AFL. Der wird sie nur (noch) nicht interessieren, denn es winkt bei zwei weiteren Siegen die zweite Austrian Bowl und die erste Perfect Season für die Wiener. Dass sie alte, schlechte Gewohnheiten ablegen können, hat der erste Sieg im Wiener Derby nach 20 Niederlagen in Serie gezeigt. Mit dem virtuellen Titel „Nummer 1 von Wien“ lassen sich gut Lieder singen, am Ende wird man aber mehr wollen als das.
Austrian Football League Playoff
#2 Prague Black Panthers (8-3) vs. #3 Vienna Vikings (8-3) 44:50
(14:21/6:7/21:8/3:14)
SA 16. Juli 2022 15:00 Uhr· SK Prosek Prag
» Livestream
#1 Danube Dragons (11-0) vs. #4 Telfs Patriots (6-5) 31:13
(14:0/3:7/7:0/7:6)
SA 16. Juli 2022 16:00 Uhr · SR Donaufeld Wien
» Livestream
Wie vermutet zeigt ORF Sport+ das AFL Playoff @danubedragons – @telfspatriots zunächst nur im Stream, nach Ende der Golfübertragung dann auch im TV. pic.twitter.com/VJG5vHdobw
— Walter 🏈 Reiterer (@footballaustria) July 12, 2022
Etwas klarere Fronten gibt es in der zweiten Spielklasse
Zumindest für Fehérvár sollte Hohenems eine lösbare Aufgabe darstellen. Die Ungarn sind seit 33 Spielen, also seither sie in Österreich mitspielen, hier ungeschlagen und wollen diese Serie mit 35 Siegen beenden. Im kommenden Jahr steigen die Enthroners in die European League Of Football ein. Davon ist Hohenems ebenso weit entfernt wie von Székesfehérvár. Den Vorarlbergern stehen 20 Stunden im Bus bevor, was wohl anstrengender als das Spiel selbst sein wird. Wobei das Wochenende auch für die Ungarn herausfordernd wird. Das Playoffspiel findet bei ihnen nur auf der Nebenfahrspur statt, denn tags zuvor am Samstag bestreiten sie das Meisterschaftsfinale in Ungarn – die Hungarian Bowl XI – gegen die Budapest Wolves.
Eine kürzere Strecke ist es von Amstetten nach Graz. Der Gegner für die mit 4-4 gerade mal noch ins Playoff gerutschten Thunder, die von einem Totalabsturz der Knights am Saisonende profitierten, ist mit den Bears ein der Papierform nach starker, wenn nicht gar zu starker. Die Grazer haben ihre einzige Niederlage in der letzten Runde in Hohenems kassiert, in der es für beide Teams um nichts mehr ging. Das letzte Mal in einem Playoff trafen sich die beiden Klubs in der Saison 2015 in der Division 2, in der Amstetten mit einem Punkt die Oberhand behielt. Vielleicht ja ein gutes Omen.
Bears Head Coach Alexander Schintler freut sich bereits auf die Begegnung: „Bears vs. Thunder gehört für mich mittlerweile schon zu einem Klassiker im heimischen Football. Dadurch verbindet uns natürlich auch eine gewisse Rivalität. Wir haben das ganze Jahr akribisch und hart gearbeitet. Das gesamte Team hat dabei einen riesen Step nach vorne gemacht. Nun wird sich zeigen, ob wir bereit sind den nächsten Schritt zu machen und erstmals in der Vereinsgeschichte die Silver Bowl zu erreichen. Wir freuen uns bei Amstetten auf einige bekannte Gesichter – vor allem aber auf einen hoch geschätzten Gegner!“
AFL Division 1 Playoff
#1B Styrian Bears (7-2) vs. #2A Amstetten Thunder (5-4) 24:28
(7:0/7:14/3:0/7:14)
SA 16. Juli 2022 18:00 Uhr · Fußballverbandsplatz Graz
» Spiel auf YouTube
#1A Fehérvár Enthroners (9-0) vs. #2B Hohenems Blue Devils (6-3) 49:18
(13:0/15:6/14:6/7:6)
SO 17. Juli 2022 13:00 Uhr · FIRST Field Székesfehérvár
Silver Bowl XXIV
Amstetten Thunder vs. Fehérvár Enthroners
31. Juli 2020 TBA · TBA
Pferde, Vögel, Hunde & Rotwild
Die vier Teilnehmer des Division 3 Playoff sind ident mit den Teilnehmern des Division 4 Playoffs 2021. Allerdings hatten damals die BlackValley Wild Heimrecht (gegen die Ravens) und gewannen am Ende auch den Titel.
Heuer sind die Karten neu gemischt. Die Teilnehmer sind zwar die selben, die Paarungen jedoch andere. Erstmals ein Playoff ausrichten können die Ebenfurth Mustangs, die in ihrem Halbfinale auf die lediglich von Wels geschlagenen Ravens treffen. Die Salzburger profitierten personell vom Niedergang der Pinzgau Celtics, deren Spieler ihren Kader aufgewertet haben.
Die Welser haben den Mission Bowl Champion zu Gast und mit dem noch eine Rechnung offen. Denn den Pokal holten sich die Niederösterreicher ausgerechnet gegen die Huskies, die auch damals bis zu dem Spiel ungeschlagen waren.
AFL Division 3 Playoffs
Ebenfurth Mustangs (7-2) vs. BSK Ravens (7-2) 21:23
(0:0/7:14/6:6/8:3)
SA 16. Juli 2022 15:00 Uhr · Mustangs Ranch Ebenfurth
» Livestream
Huskies Wels (9-0) vs. BlackValley Wild (5-4) 9:3
(2:0/7:3/0:0/0:0)
SA 16. Juli 2022 16:00 Uhr · Huskies Wels Arena
» Livestream
Challenge Bowl XIX
Huskies Wels vs. BSK Ravens
