Die AFL ist spannend wie schon Jahre nicht mehr. Zumindest was die Ränge hinter den Vikings im Grunddurchgang betrifft. Leider wussten diesen Thriller nur wenige Zuschauer zu würdigen, nur rund 1500 Fans auf den Rängen beim AFL Schlagerspiel um die AB am Tivoli – das Vertrauen der Tiroler Fans nach dem enttäuschenden Ausscheiden in der Eurobowl scheint nicht mehr allzu groß zu sein. Zu Unrecht, wie sich herausstellen sollte.
Die Giants hatten es Samstagabend am Tivoli bereits selbst in der Hand den Sack zu zumachen. Nach starkem Beginn gingen die Steirer durch Armando Ponce de Leon mit 7:0 (PAT good) in Führung, die Raiders konnten aber noch im ersten Viertel durch Christopher Rosier ausgleichen. In der ersten Halbzeit entwickelte sich ein sehenswerter Schlagabtausch der beiden Defensivabteilungen, Punkte waren daher Mangelware. Kicker Josef ‚Pepi‘ Schnellrieder sorgte mit einem Fieldgoal für die Tiroler Halbzeitführung (10:7), baute diese mit einem weiteren guten Versuch im dritten Viertel auf 13:7 aus. Die endgültige Entscheidung fiel im letzten Quarter durch einen räuberischen Doppelschlag in Schwarz. Wide Receiver Jakob Dieplinger erzielte das 19:7 (2 Point Conversion failed) & Headcoach/Quarterback Geoff Buffum setzte kurz danach noch einen drauf – 26:7 (PAT good). Zwar versuchten die Gäste noch alles um noch einmal ins Spiel zurückzukommen, es reichte aber nur mehr zu einer Ergebniskorrektur durch Allrounder Darwin Lewis zum 26:15 (2 Point Conversion good).
Giants enttäuscht – Raiders jubeln
Giants Manager Stefan Schubert nach dem Match frustriert: "Das ist natürlich eine bittere Enttäuschung. Wir müssen nun nach vorne blicken und gegen Wien alles geben." Die Raiders hingegen konnten ihre Wiederauferstehung bejubeln und die ferngebliebenen Fans sollten am 24. Juni im Stadion wieder dabei sein, wenn es für die Raiders darum geht, gegen die Blue Devils alles aus ihrer Sicht mögliche zu tun pro Austrian Bowl.
Denn die neue Ausgangslage nach diesem Match ist ein wenig kurios. Die Raiders haben nun im Spiel um den Einzug in die Austrian Bowl die besseren Karten in der Hand, die Giants bleiben aber das Team, welches es aus eigener Kraft dorthin schaffen können. Die Tiroler sind definitiv auf fremde Hilfe angewiesen. Dabei spielen die Vikings & Devils Zünglein an der Waage. Verlieren die Giants ihr letztes Match gegen die Vikings nicht, dann ist sowieso alles klar. Mit einem Sieg mehr würden sie in der AB stehen. Das gleiche würde passieren, wenn die Raiders nicht die Blue Devils schlagen. Die AFL Wahrscheinlichkeitsrechnung sieht aber vor, dass die Raiders die Blue Devils schlagen und die Vikings die Giants, womit die Tiroler mit dem besseren direkten Punkteverhältnis durch wären. Es bleibt also spannend.
Verletzungspech auf beiden Seiten
Der heuer schon mehrmals angeschlagene Tiroler Running Back Florian Grein verletzte sich im Spiel (Knöchel, Verdacht auf Bänderriss) und wird vermutlich für den Rest der Saison den Raiders nicht mehr zur Verfügung stehen. Ähnlich die Situation bei den Giants, die mit Dwayne Hoffman (Patellasehneneinriss) einen ihrer absoluten Leistungsträger verloren haben.
AFL
Swarco Raiders Tirol vs. Turek Graz Giants 26:15
(7:7/3:0/3:0/13:8)
17. Juni 06, Kickoff 17:00
Tivoli Neu, Innsbruck
Referees: Kuntschik / Albrecht / Ulicny / Balac / Lair / Fürstenberg
