4th IFAF World Championship of American Football
Am 8. Juli 2011 erfolgt der Kickoff zur WM in Österreich
American Football ist Sport und Entertainment pur. Der Game Day bietet Unterhaltung für die ganze Familie. Mit über 5.000 Besuchern ist die AFL, die American Football Liga Österreichs erfolgreichste Sommer-Meisterschaft nach Fußball. In einem Fünf-Jahres-Projekt wurde ein American Football Nationalteam geformt, das sich für die Heim-Weltmeisterschaft im Juli 2011 aus eigener Kraft für die WM qualifiziert hat. Die Erfolge heimischer Mannschaften auf dem internationalen Parkett und des Nationalteams geben Selbstvertrauen. Von 8.-16. Juli 2011 findet die vierte IFAF Weltmeisterschaft in Wien, Graz und Innsbruck statt.
Mit einem dritten Platz der American-Football-Nationalmannschaft bei der vergangenen Europameisterschaft in Deutschland geht AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck und sein Team mit viel Motivation und Selbstvertrauen in die heiße Phase der Vorbereitung zur American-Football-Weltmeisterschaft 2011. Sie soll zu einem internationalen Großereignis werden. Neben den Nationalteams aus Japan, Mexiko, Kanada, Australien sowie Deutschland (Europameister 2010), Frankreich, Österreich (Gastgeber) wird auch der Titelverteidiger aus den Vereinigten Staaten teilnehmen. Die Gruppenphase der Weltmeisterschaft wird ab dem 8. Juli mit je sechs Spielen in den Football-Hochburgen Innsbruck, Tivoli-Stadion (Gruppe B) und in der UPC Arena in Graz (Gruppe A) gespielt.
Die Finalspiele steigen im ehrwürdigen Ernst-Happel-Stadion im Wiener Prater. Das große Endspiel der American-Football-Weltmeisterschaft wird schließlich am Samstag, den 16. Juli 2011, stattfinden.
Sportlich ist das Ziel ganz klar. Man will mit den Großen auf Augenhöhe mitspielen. Eine immer besser in Fahrt kommende Nationalmannschaft, hat im Sommer bei der EM in Deutschland gezeigt, dass das unter bestimmten Bedingungen möglich ist. Eine davon ist der Heimvorteil.
Daher sind die Ziele für die WM klar definiert. „Wir wollen so viel Menschen als möglich mobilisieren in den Stadien ihre Mannschaften anzufeuern. Dazu wird es auch notwendig sein neue Wege zu gehen. Damit kann aber auch das zweite Ziel erreicht werden, nämlich einen Impuls für American Football in Österreich zu schaffen. Wir wollen nach der WM mehr Spieler und mehr Besucher bei den Spielen der heimischen Liga“, erklärt Michael Eschlböck die Marschrichtung für die kommenden zehn Monate und weiter „wir zielen auch stark darauf ab, die Communities unserer Teilnehmerländer zu mobilisieren nach Österreich zu kommen. Das und die zu erwartende nationale und internationale Berichterstattung wird sich auch positiv auf den Tourismus auswirken.
Österreichs Nationalteam – Die letzte Etappe der "Mission 2011"In fünf Jahren von der C-Europameisterschaft 2007 bis zur Weltmeisterschaft 2011 – So lautete die nicht gerade bescheidene Vorgabe des American Football Bund Österreich an das American Football Team Austria. Angespornt durch die starken Leistungen heimischer Klubmannschaften bei internationalen Bewerben, rief der Verband im Jahr 2006 die Neugeburt des Österreichischen Herren-Nationalteams aus. Zuvor hatte es über einen Zeitraum von fünf Jahren kein Österreichisches Herren-Nationalteam im American Football gegeben.
Der Fokus wurde auf eine professionelle Ausbildung des Junioren Nationalteams gelegt. Und das Konzept ging auf, denn heute sind 90% der Schlüsselspieler des Herren-Nationalteams aus diesem Junioren-Team. Aus diesem Grund musste aber der Wiedereinstieg "von ganz unten" begonnen werden. Das hatte gleichzeitig den Vorteil, dass bis zur WM 2011 jedes Jahr ein Turnier gespielt werden konnte.
Aufgebaut und angeführt von Head Coach Bernhard Binstorfer, der das Team zum ersten Erfolg bei der C-Europameisterschaft 2007 führte. 2009 wurde das Amt des Head Coach, nach Binstorfers Rücktritt, von dem Amerikaner Rick Rhoades übernommen. Die Ziele blieben dieselben.
Die B-Europameisterschaft 2009 vor heimischer Kulisse in der Sportstadt Wolfsberg in Kärnten konnte ohne Niederlage gewonnen werden, womit auch die erfolgreiche Qualifikation für die A-Europameisterschaft 2010 in Frankfurt gelang. Dort lautete das Eröffnungsspiel Österreich gegen Gastgeber Deutschland. Es setzte eine knappe 20:22-Niederlage.
Dennoch konnte sich das Nationalteam im Verlauf des Turniers steigern und nach einem klaren Vorrundensieg gegen Rekord-Europameister Finnland (30:7), im Spiel um Bronze auch Titelverteidiger Schweden mit 30:0 besiegen.
Mit dem dritten Platz bei der Europameisterschaft gelang auch die sportliche Qualifikation für die Heim-Weltmeisterschaft im kommenden Jahr. Von 8.-16. Juli wartet nun die letzte Etappe der "Mission 2011".
American Football in Zahlen
1.006.000.000 Football-Fans schauen weltweit die Super Bowl – Das Endspiel der US-amerikanischen Profiliga National Football League (NFL). Alleine in Vereinigten Staaten von Amerika schauen 138 Mio. Fans zu.
136.000 österreichische Football-Fans sahen 2009 die Super Bowl im Österreichischen Rundfunk (ORF) – zwischen null und vier Uhr morgens!
90.000 Football-Fans aus ganz Europa pilgern jährlich ins Londoner Wembley Stadion zum einzigen, regelmäßig stattfindenden Gastspiel zweier NFL-Teams außerhalb Amerikas (NFL International Series).
Über 52.000 Football-Fans sahen im Jahr 2010 Spiele der Austrian Football League (AFL) live im Stadion. Die Zuschauerrekorde in Wien (2004) und Innsbruck (2009) liegen bei jeweils 6.500 Football-Fans an einem Spieltag.
Football-Hochburg Graz
Auch in Graz braucht man sich mit durchschnittlich 2.000 Fans bei einem Spiel der Turek Graz Giants nicht zu verstecken. Umso größer ist die Vorfreude bei Land, Stadt und beim Verband erstmals in der UPC Arena ein Football-Spiel auszutragen.
Mit der Football-WM 2011 findet eines der größten Sport-Events erneut auch in der Steiermark statt. Noch dazu hat Football in der Steiermark mit den Grazer GIANTS die wohl größte, erfolgreichste und längste Tradition. Schließlich konnten in der 20-jährigen Geschichte des Vereins 10 österreichische Meistertitel, 3 Gewinne des EFAS Cups, sowie der erste Europacup-Titel für Österreich überhaupt nach Graz geholt werden.
"Ich bedanke mich beim Österreichischen und Steirischen Footballverband für die tolle Kooperation herzlich und wünsche allen Verantwortlichen das Beste für die Vorbereitungen zur Football-WM 2011 in Graz, Innsbruck und Wien“, sagt auch Landesrat Ing Manfred Wegscheider zum bevorstehenden Großereignis in der Steiermark.
Ebenfalls große Unterstützung kommt von der Landeshauptstadt. Stadtrat Detlev Eisel-Eiselsberg: "American Football begeistert viele Menschen in unserer Stadt, darum freuen wir uns auch besonders, die Besten der Welt in Graz begrüßen zu dürfen. Für die Fans also ein sportlicher Leckerbissen, für die Tourismusverantwortlichen die perfekte Werbung!"
