Sportlich waren zuvor schon die Rollen klar verteilt. Nachdem die Bastards mit vier Siegen und vier Niederlagen nur knapp ins Playoff gelangten, schaffte man es sensationell die auf Platz eins gesetzten Black Valley Wild im Playoff zu eliminieren. Der Einzug ins Finale stellte eine Premiere für die Bastards dar. Der Gegner, die Grizzlies aus Stockerau, konnten bereits letztes Jahr Finalluft schnuppern. Damals unterlag man den Vienna Vikings 2 zuhause in Stockerau. Auch dieses Jahr spielten die Bären aus dem Weinviertel wieder stark auf und mussten sich nur ein einziges Mal geschlagen geben – dies gegen die bereits erwähnten Black Valley Wild.
Das Spiel
Den gut 800 Zuschauern wurde in der Wüsterstrom Arena ein zunächst sehr defensiv geprägtes Spiel präsentiert. Keine der beiden Mannschaften schaffte es einen Weg zu finden, die gegnerischen Verteidigungsreihen zu durchdringen. Die Mannschaft aus Stockerau versuchte den Ball über ihr Power Running Game aufzuziehen, während die Bastards auf eine Mischung aus Lauf und Pass setzten. Im ersten Viertel gelang es den Grizzlies einen Fumble zu forcieren und den Ball zu recovern, jedoch gelang auch in diesem Drive kein Punktegewinn.
Den Unterschied in der ersten Hälfte machte dann schlussendlich ein einziger Pass. Nachdem Grizzlies Quarterback Fabian Knapp unter Druck geriet und aus der Pocket flüchten musste, gelang es ihm einen langen Pass in die Redzone der Bastards anzubringen. Beim anschließenden Reverse-Run-Play war die Defense der Mostviertler ausnahmsweise nicht zur Stelle und Julian Dobritzhofer konnte die ersten 6 Punkte aufs Scoreboard bringen (7:0, PAT Wolfgang Taferner).
Die Stockerauer erwiesen sich in der zweiten Halbzeit als das robusterer, physischere Team, das mit Power Runs First Downs in Serie produzierte. Die logische Folge war der zweite Score der Bären. Quarterback Fabian Knapp brach einen Tackle und lief zum 0:14, den PAT besorgte erneut Wolfgang Taferner.
Bastards Offense stockte
Die Gastgeber standen nun unter Druck, spielten ein 4th Down erfolgreich aus (Offside) und steckten ihrerseits einen starken Drive zusammen. Es wurde auch Zeit, denn die wurde knapper und kostbarer. Die Seiten wurden ein letztes Mal gewechselt.
Der nächste vierter Versuch der Bastards den sie ausspielten brachte das turnover on downs und eine Vorentscheidung zugunsten der Grizzlies. Sie hatten den Ball, zwei Scores Vorsprung und 11 Minuten noch auf der Uhr.
Die Bastards in Ballbesitz liefen und spielten mit Huddle, so ganz ersichtlich war der Plan in der Phase nicht, denn Stockerau war sichtlich bemüht genau auf dem Weg die Hand an den Pokal zu legen. Ein Timeout wurde genommen, der Pass kam, man war aber noch in der eigenen Hälfte. Dazu kam ein Quarterback Sack und dann puntete man den Ball bei einem 4th & 5 weg.
„Ein Spiel das langsam ausrinnt wie ein großes Ölfass mit einem kleinen Loch — Livestream Kommentator Richard Turkowitsch.
Damit sollte er, der Richard, auch Recht behalten. Die Grizzlies erzielten ein First Down und Wolfgang Taferner machte mit einem Fieldgoal zum 17:0 aus Stockerauer Sicht alles klar.
Die Bastards wussten, dass das Spiel gelaufen ist, wollten aber in ihrem letzten Drive zumindest anschreiben im Finale. Nach einer beinahe Interception, folgte ein vermeintliches Fumble. Die Referees gaben aber Incomplete Pass und einen Taunting Strafe gegen Stockerau brachte die Bastards in die gegnerische Redzone. Am Ende belohnte Kicker Matthias Geissberger die Bemühungen mit einem Fieldgoal zum 3:17. Den anschließenden Onside-Kick eroberten die Grizzlies, wobei nur mehr Sekunden auf der Uhr waren.
Der erste Titel in der noch jungen Vereinsgeschichte der AFC Grizzlies bedeutet wohl auch den Aufstieg in die Division 2 in der Saison 2025. Die Gastgeber mühten sich über vier Viertel gegen den Favoriten, waren am Ende aber chancenlos.
„Es war ein Footballfest in Ybbs – das ist das wichtigste. Viele Zuseher haben heute das erste Mal ein Footballspiel gesehen und ich denke wir haben Werbung für den Sport gemacht. Wir freuen uns darüber ins Finale gekommen zu sein und die Liga als Zweiter abgeschlossen zu haben. Jetzt konzentrieren wir uns nach einer kurzen aber wichtigen Pause darauf, nächstes Jahr wieder voll anzugreifen.“, so Bastards Obmann Franz Theuretzbacher.
Challenge Bowl XX
#4 Mostviertel Bastards (4-4) vs. #2 AFC Grizzlies (7-1) 3:17
(0:7/0:0/0:7/3:3)
SA 20. Juli 2024 16:00 Uhr · Wüsterstrom Arena Ybbs
Scores:
1. Quarter
TD GRI Julian Dobritzhofer (PAT Wolfgang Taferner) 0:7
2. Quarter
No Score.
3. Quarter
TD GRI Fabian Knapp (PAT Wolfgang Taferner) 0:14
4. Quarter
FG GRI Wolfgang Taferner 0:17
FG BAS Matthias Geissberger 0:17
