Sie ziehen als erste Tiroler Sportmannschaft in ein Champions League Finale ein. Mit stehenden Ovationen feuerte das frenetische Tiroler Publikum ab Ende des vierten Viertels die Buffum-Truppe an. Die Begeisterung kannte keine Grenzen mehr, als der letzte Versuch der Giants in der zweiten Overtime abgewehrt wurde.

Die erste Hälfte war geprägt von zahlreichen Fouls und technischen Fehlern auf Seiten der Swarco Raiders und einer Grazer Mannschaft, die dies in ihrer Klasse eiskalt ausnütze. Sie gingen verdient mit 28:14 in Führung. Den Tirolern blieb in der ersten Hälfte nur ein spektakulärer 84-Yards-Kickoff Return Touchdown durch Will Galusha und ein sehenswerter 81-Yards-Touchdown-Catch von Receiver Ryan Voss.

‚Eine äußerst ausgeglichene und spannende Partie in der noch nichts entschieden ist“, kommentierte Giants-Vorstand Armin Karisch die erste Halbzeit. ‚Entscheidend wird sein, wie wir ins dritte Viertel einsteigen“, sein Nachsatz. Karisch ahnte noch nicht, wie Recht er behalten sollte.

Nach einer besonders wirkungsvollen Halbzeitansprache gelang es den Raiders nämlich das Spiel zu drehen. Durch Touchdowns von Running Back Lukas Miribung, die Receiver Andreas Pröller und Ryan Voss glich man zum 35:35 aus. 1:24 Minuten vor Spielende brachte Running Back Florian Grein die seinen zum ersten Mal in diesem Spiel in Führung.

Dramatik pur

Als die Tiroler Fans unmittelbar vor Ende bereits zum Jubelgesang ansetzten, gelang den Blau-Gelben aus Graz das Unglaubliche. Chris Gunn und seine Kollegen brachten sich – 23 Sekunden vor dem Ende – mit einem unglaublichen TD und anschließendem PAT zurück in das Spiel; Spielstand 42:42. Sekunden vor Schluss kämpfte sich die Offense der Swarco Raiders noch bis an die 19 Yard Linie der Grazer heran, ehe ein 36 Yard Field Goal Versuch zwei Sekunden vor Spielende von Kicker Robert Balazinek nur knapp sein Ziel verfehlte.

Entscheidung in Overtime

Also musste die Entscheidung in diesem hochklassigen Spiel zweier ebenbürtigen Gegner in der Overtime gefällt werden. Die Giants gingen mit 49:42 in Führung, als beim vierten und letzen Versuch der Swarco Raiders QB Marko Glavic die Nerven behielt und Receiver Ryan Voss für einen 15-Yards-Touchdown Pass fand. Ryan Voss avancierte dann zum Matchwinner und Spiel MVP, als er in der zweiten Overtime einen schier unfangbaren Touchdown-Pass in der Ecke der Endzone noch heruntersaugte. Die Grazer bekamen beim Spielstand von 56:49 für die Raiders noch einmal den Ball an der 25 Yard Linie, doch die Defense hielt Stand und setzte QB Chris Gunn derart unter Druck, dass sein letzter Pass beim vierten Versuch unterworfen am Boden landete.

Im vierten Anlauf endlich im Finale

Der Jubel und die Freude der Spieler und Fans kannte danach keine Grenzen mehr. Es war geschafft, nach drei Niederlagen im Eurobowl Halbfinale in Serie zog man in einem an Spannung und Dramatik nicht überbietbaren Spiel erstmals ins Eurobowl Finale ein.

Swarco Raiders Headcoach Geoff Buffum nach dem Spiel: ‚Dies war das unglaublichste Spiel, das ich als Coach jemals erlebt habe. Wie wir trotz Rückstand zur Halbzeit zurückgekämpft haben und in der Overtime die Giants niedergerungen haben, unterstreicht die Klasse dieser Mannschaft. Mein Respekt!‘

Eurobowl XXII Finale Swarco Raiders vs. Raiffeisen Vikings

Nachdem die Raiffeisen Vikings im zweiten Halbfinale den Finnischen Meister Senäjoki Crocodiles 43:7 bezwingen konnten, treffen die Swarco Raiders Tirol in der Eurobowl XXII auf den amtierenden Champion aus Wien. Der Spieltermin ist der Samstag, 05. Juli. Wer das Heimrecht zugesprochen bekommt, entscheidet der Europäische Football Verband EFAF in den nächsten Tagen.

EFL – Semifinale
1.QT
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TOTAL
RAI vs. GIA
14:14
0:14 14:7 14:7 56:49 (2 OT)
31. Mai 08 | 17:00
Alpenstadion | Wattens
Officials: Fouillet / König T. / Savicevic / Lair / Klimesch / Hofbauer
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