Nach einer Pause von 1016 Tagen beenden die Klosterneuburger die Durststrecke mit einem Überraschungs-Coup gegen Kärnten.
Nicht in der Rechnung berücksichtigt ist das eine Jahr in der Division I, welches auch nicht nach Wunsch verlaufen ist. Selbst in der zweiten Liga spielten die Niederösterreicher nicht um den Titel mit. Nach dem ‚jetzt erst recht‘-Wiederaufstieg vermutete man hier schon einen Anwärter auf den letzten Tabellenplatz. Nach dem ersten Spieltag aber führen sie mit dem einem formidablen 24:6 Erfolg gegen die Carinthian Black Lions diese aber an. Nur mehr die Vikings oder Blue Devils haben die Chance die Drachen von der Tabellenspitze nach der ersten Woche zu verdrängen. Die AFL steht nach zwei Spielen bereits am Kopf!
Veni, Vidi, Zivko
Möglich gemacht hat das auch ein neues Drachenverständnis. Die Tage des ‚Herumeierns‘ sind gezählt, mit Ivan Zivko haben die Grünen als einziges Erstliga-Team einen Österreicher als Chef installiert und mit dem ehemaligen Vikings-Receiver als Cheftrainer den Mann der Stunde gefunden. Zivko holte für die Dragons im Vorjahr als Coach zwei ihrer drei Nachwuchstitel. Auf dieses Pferd setzt man nun auch bei der Kampfmannschaft.
Touchdowns Made in Austria
Ein Versprechen, ausgerufen von den Swarco Raiders (20:35 vs. Giants), eingelöst von den Danube Dragons. Mit dem besten Juniorenspieler 2006, nämlich Andrej Kliman, hat nicht nur ein österreichischer Nachwuchsspieler erstmals in der AFL gescored, sondern mit Kurt Lojka gleich ein Zweiter dazu. Was gut ist bei den Big Boys, ist auch gut genug für die höchste Liga. Das ist die erfreuliche Nachricht. Zudem hat mit dem Kicker Martin Wunderer (nomen est omen) ein Rookie (!) sechs Punkte in seinem ersten Footballmatch überhaupt gemacht. Ein Fieldgoal, drei Extrapunkte.
Dragons-Dominanz
Das Match endete ’nur‘ 6:24 für die Gäste, die Klosterneuburger dominierten die Kärntner aber fast nach Belieben. Beinahe zwei Drittel der Zeit stand ihre Offense am Feld, die 17 First Downs herausholte. Die Gastgeber brachten es auf sieben. Der Rest ist dann allerdings auch eine Ansammlung von Kuriositäten. Der neue Dragons Quarterback Tyler Arciaga komplettierte nur vier Würfe aus elf, das für ganze 27 Yards aber auch eben einen Touchdown. Sein amerikanisches Gegenüber Luke Dugan brachte immerhin neun seiner insgesamt 23 Versuche an seine Receiver, für ebenfalls nicht berauschende 132 Yards, einen Touchdown und eine Interception (durch Ex-Raider und jetzt Dragons DB Manuel Urban).
Die Überlegenheit der Dragons am Boden war allerdings eine klare Sache. Junior Andrej Kliman lief im Schnitt 9,1 Yards pro Versuch (gesamt 73 & ein TD), Peter Athans, auf beiden Seiten tätig (fünf Solo-Tackles in der Defense), kam auf 62 Yards bei 5 Läufen (12,4 Schnitt!), Stefan Scharinger, der wie Kliman ebenfalls den Ball neun Mal in die Hand bekam, holte weitere 51 Yards heraus. Insgesamt neun Spieler erzielten Raumgewinn am Boden für die Gäste, die Hausherren brachten es mit Runningback Steve Silva auf 34 Yards zu Fuß. Was für ein Ding! Österreichs Junioren rennen bezahlten Amerikaner einfach um die Ohren!
Spiel auf schiefer Ebene
Von Beginn an nahmen die Dragons das Heft in die Hand, erzielten ein Fieldgoal im ersten und zwei Touchdowns (Andrej Kliman und Chris Medlen) im zweiten Viertel. Bei 0:17 war der Käse fast schon gebissen, die Lions zahnlos und angesichts der Lockerheit der Dragons auch tatsächlich überrascht. In Kärnten rechnete man insgeheim mit einem klaren Sieg. Denkste!
In Hälfte zwei spielte die Drachen, mit der deutlichen Führung im Rücken, befreit drauf los. Im dritten Viertel hielt man die eigene Endzone erneut Löwenfrei, im Schlußabschnitt erhöhte Kurt Lojka auf 0:24. Als die Sache bereit gelaufen war konnten die Hausherren über den Slowenen David Tursic das Ergebnis noch mit ein wenig Kosmetik für sich verschönern. 6:24 der Endstand in einem AFL-Spiel in dem ein einziger (!) Klasse-A Spieler Punkte machte. Eventuell sind es bereits die Österreicher, die Klasse-A sind? Der Weg der Dragons scheint nach dem ersten Match aber der Richtige zu sein.
Stimmen nach dem Spiel
Dragons Headcoach Ivan Zivko: ‚Ich bin doch ein wenig überrascht und sehr erfreut über das Ergebnis, wobei ich dem Team schon zugetraut habe das Match gewinnen zu können. Die Kärntner waren aber ein sehr starker Gegner für uns, den man nicht unterschätzen sollte. Sie waren ballsicher und haben einige sehr gute Spieler in ihren Reihen. So gesehen ist dieser Erfolg wichtig, da wir durchaus darauf hoffen dürfen, dass die Black Lions heuer auch gewinnen werden.‘
Zivko über den kommenden Gegner: ‚Wir gehen in das Match gegen die Vikings (31. März, Happyland) wie in jedes andere auch. Wir bereiten uns gewissenhaft vor und dann spielen wir die Partie. Es ist mir bewußt, dass dieser Gegner ein größeres Kaliber sein wird, aber wir werden in jedem Match unsere Chancen suchen, unabhängig davon wer uns gegenüber steht. Ich bin mir sicher, dass es ein sehr gutes Match werden wird und hoffe vor allem, dass viele Fans kommen werden. Es soll ein Fest für alle Fans werden. Ich kann versprechen, dass mein Team alles geben wird.‘
Black Lions Präsident Manfred Mocher: ‚Ein deftiger Schlag in die Magengrube. Wir haben heuer viel investiert und gleich im ersten Match wurde uns gezeigt wo wir stehen. Das ist ernüchternd, aber kein Grund den Kopf hängen zu lassen. Ich will den Gegner nicht runter machen, aber wir haben auch für unsere Verhältnisse wirklich schlecht gespielt. Meine Gratulation geht an die Klosterneuburger, die hier eindeutig das bessere Kollektiv hatten. Ich muss neidlos anerkennen, dass die Dragons tolle Arbeit geleistet und daher auch verdient gewonnen haben. Bei uns stehen jetzt Gespräche an, um herauszufinden was falsch gelaufen ist.‘
AFL
Carinthian Black Lions vs. Danube Dragons 6:24
(0:3/0:14/0:0/6:7)
24. März 07 | Kickoff 15:30
Kaiser Arnulf-Sportplatz, Moosburg
Referees: Savicevic / Albrecht / König M. / Hölbling / Hofbauer
