Mendez wird am 2.April in der Landeshauptstadt erwartet, das Team trainiert und spielt aber bereits nach seinem Playbook.
In ihrem Preseason Game gegen die Bobcats mit eher mäßigem Erfolg, was sich nach seiner Ankunft gleich im ersten Spiel gegen die Absteiger Danube Dragons wieder ändern soll. Die Klosterneuburger sind für CEO Günter Zanker aber nur ein Team von mehreren deren Stärke heuer sehr schwer einzuschätzen ist.
„Unser Ziel ist es, wie im Vorjahr, den Einzug in die Silverbowl zu schaffen.“ so Zanker gegenüber Football-Austria.com. 2005 scheiterte man nach einer 3:3 Saison an diesem Ziel, im Halbfinale gegen die Vikings II. Die Gegner im Grunddurchgang heuer sind neben den Dragons (8.4.A/6.5.H) die Rangers (15.4.H/3.6.A), die Vikings II (29.4.A) und die Raiders II (27.5.H). Die Division 1 ist vor dem ersten Spiel so offen wie noch nie. Eine Einschätzung des ersten Gegners fällt Zanker daher auch schwer.
„Sollten die Dragons so auftreten wie im Herbst bei der Autumn Bowl (Anm.: 0:47 Niederlage gegen Donetsk), dann wird es vermeintlich leicht, aber ich gehe davon aus, dass sie sich seither stark verbessert haben. Es wird sicher eine spannenden Meisterschaft.“
Das eigene Preseason Game verlief alles andere als nach Wunsch, ging das Match zu Hause gegen die Pribram Bobcats (CZE) mit 13:16 verloren. Bringt so etwas nicht Unruhe in die Mannschaft kur vor Saisonstart? „Nein“, sagt Zanker dazu, „denn wir wissen was wir können und auch was dort passiert ist. Es ist natürlich nicht besonders erfreulich, aber es wirft uns sicher nicht zurück. Es ist ein Vorbereitungsspiel gewesen und wir haben dabei auch einiges ausprobiert. Im Gegenteil, ist es momentan eine Freude in dem Verein zu arbeiten. Es helfen so viele Leute wie noch nie in der Organisation mit. Ich denke, dass wir ein gutes Jahr für uns.“
Gut scheint nicht nur dem Papier nach der designierte Headcoach Hugh B. Mendez zu sein, der zwar erst am 2. April in St. Pölten ankommt, aber dessen Spielsystem bereits jetzt als Vorlage dient. Mendez holte die Austrian Bowl mit den Oscar Dinos, die Swiss Bowl mit St.Gallen und gewann den Titel in Holland mit den Amsterdam Crusaders. Zudem war der Amerikaner zehn Jahre Headcoach des Whittier College in Kalifornien und für das finnische wie österreichische Nationalteam tätig. Mit dem Erstrundengegner trifft Mendez auch alte Bekannte wieder, denn er war vor 11 Jahren auch Coach der Klosterneuburg Mercenaries, wie sich die Dragons bis 2001 nannten. Mendez war auch der erste Coach des heutigen Blue Devils O-Liners Bernd Marte. „Ein super Typ und sehr guter Coach. Er war überhaupt mein erster Trainer und ich habe damals sehr viel gelernt von ihm. Den Invaders kann man zu Mendez nur gratulieren!“ schwärmt Marte von seinem ehemaligen Coach.
Auch neu ist die Webseite der Invaders. Hier gab es klare Vorstellungen vom Vorstand. „Die alte Webseite war für uns nicht mehr auszubauen, daher haben wir sie komplett neu gemacht. Wichtig war uns, dass sie übersichtlich und einfach zu bedienen ist und alle wichtigen Informationen enthält. Das haben die Jungs super umgesetzt.“, so Zanker abschließend.
Heimspiele der Invaders 2006 (Anheuser Busch Field)
15.04.2006 Kick Off: 14:00h vs Rangers
06.05.2006 Kick Off: 14:00h vs Dragons
27.05.2006 Kick Off: 14;00h vs Raiders II
