Sechs Mannschaften werden 2011 um die dreizehnte Silver Bowl kämpfen. Mit den Vikings Vienna 2 und den Rangers (vormals Titans) haben erst zwei von Ihnen in einem Division 1 Finale überhaupt gestanden (und sie auch gewonnen).
Die Abgänge
Die Hohenems Blue Devils konnten, wie vor der Saison bereits befürchtet wurde, auf Grund ihrer Kaderschwäche nicht alle Spiele absolvieren und mussten daher in die dritte Liga absteigen.
Die Gladiators (Burgenland) haben ihre Schulden beim Verband nicht beglichen, damit zunächst ihre Spielberechtigung auf Zeit und nach der Ligasitzung, an der sie nach dem letzten Jahr auch heuer wieder nicht teilnahmen, zur Gänze verloren. Sie werden 2011 daher in keinem Österreichischen Bewerb zu sehen sein.
Die Zugänge
Die Vienna Knights steigen als Meister der Division 2 in die Division 1 auf. Von dort stiegen die Wiener 2008 nach einer katastrophalen 0-8 Saison und verlorener Relegation in die Division 2 ab, stießen dann aber 2009 und 2010 jeweils in das Division 2 Finale vor und gewannen die Iron Bowl heuer schließlich auch.
Die Vikings Vienna 2 stellten nach der Saison 2008 aus Kosten- und Umstrukturierungsgründen den Spielbetrieb ein, konzentrierten sich zwei Saisonen lang auf den Aufbau ihres Kaders der ersten Mannschaft. 2011 werden sie zurückkehren. Mit sieben Finalteilnahmen und fünf Titelgewinnen (2004-2008) sind die Simmeringer das mit Abstand erfolgreichste Team in der Geschichte der zweiten Liga bisher.
Die Raiders Tirol 2 gehen als „runner up“ Team der Division 2 (knappe Finalniederlage gegen die Knights) in die Division 1, wo man sie auf Grund ihrer Spielstärke auch sonst vermuten könnte. Das Tiroler Farmteam, welches im Kern aus den Raiders-Junioren besteht, spielte 2006 schon mal in der Division 1. Mit mäßigem Erfolg und nach Ende der Saison stellte man den Spielbetrieb für ein Jahr ein, um 2008 wieder Division 2 zu spielen.
Die „Alteingesessenen“
Die ASKÖ Rangers sind wieder die ASKÖ Rangers. Den Namen LA Titans werden sie 2011 wieder abstoßen. Die Rangers haben eine lange und in den letzten Jahren auch bewegte Geschichte hinter sich. Unter heftigen Protesten und nach fünf Jahren ohne Sieg vom Verband im Jahr 2007 aus der Division 1 in die Division 2 versetzt, erholte sich der Klub dort rasch von der langen Krise. Zwar wurden sie 2008 im Finale noch von den Gladiators gestoppt, danach setzten sie aber zu einem Erfolgslauf an. Seit der besagten Finalniederlage gegen die Burgenländer 2008 verloren die Niederösterreicher kein Spiel mehr, gewannen die Meisterschaft 2009 in der Division 2 und nach dem Wiederaufstieg auch die der Divison 1.
Damit sind sie neben den Vikings 2 das einzige Team, welches jemals die Division 1 gewinnen konnten. Wenn auch „nur“ im Seuchenjahr 2010 unter fragwürdigen Rahmenbedingungen, waren sie doch das stärkste Team der abgelaufenen Spielzeit.
Die ASKÖ Steelsharks Traun waren nach der Saison 2009 ein großes Fragezeichen der Division 1. Sie legten 1:1 die Saison der Knights 2008 hin, verloren also alle ihre Spiele samt der Relegation (gegen die Titans), mussten danach aber nicht absteigen, da die zweite Klasse nach dem Einstieg der Bulls und Invaders in der AFL auf zwei Teams (Titans als Aufsteiger und Gladiators) geschrumpft war. Ihre Finalteilnahme 2010 als Bestätigung einer sportlichen Qualifikation für die Division 1 herzunehmen, wäre etwas verfrüht, denn die Oberösterreicher gewannen gerade zwei Spiele in der abgelaufenen Saison, eines davon dazu noch knapp gegen die Red Lions Hall, ein vormals mittelklassiges Team der Division 2. Es bleibt also abzuwarten, wie sich die Stahlhaie gegen die B-Teams aus Innsbruck und Wien anstellen werden.
Die Red Lions Hall stiegen 2009 freiwillig und ohne jemals ein Finale der Division 2 erlebt zu haben als Notlösung in die geschrumpfte Division 1 auf. Dort gewannen sie ihre Spiele gegen die Notmannschaft der Blue Devils, erzielten einen Achtungserfolg gegen die Steelsharks und am Ende noch ein starkes Ergebnis gegen den späteren Meister Titans, der mit einer dezimierten Equipe in einem für die Meisterschaft selbst schon bedeutungslosen Spiel mit 21:17 gerade noch seine weiße Weste behalten konnte. Trotzdem steht auch hinter Hall ein sportliches Fragezeichen. Ihre kommenden Spiele gegen die Raiders 2, Rangers und Vikings 2 werden, ähnlich wie bei Traun, Gradmesser sein, ob sie wirklich Zweitligatauglich sind oder eben nicht.
Relegation nur nach oben – unser Kommentar
Der AFBÖ setzt damit seine Politik des „Ligawünschens“ fort. Auch nach 2011 wird kein Team aus der Division 1 absteigen müssen, denn die Relegation nach unten (zur Division 2) ist vorläufig ausgesetzt (ihr Ausgang wurde zuletzt sowieso missachtet), da man die zweite Klasse nach dem kommenden Jahr noch ein weiteres Mal aufstocken will. Nach oben (zur AFL) wird es allerdings eine Relegation des Meisters gegen den letzten der Bundesliga geben. Ausgenommen davon sind die Farmteams der Raiders und Vikings.
Im Gegensatz zu heuer sind 2011 zumindest dem Namen nach richtige Rennpferde am Start und keine lahmen Gäule mehr, die entweder nicht spielen, oder nicht zahlen können. Die Hereinnahme der Zweierteams stellt mit Sicherheit eine sportliche Aufwertung der Klasse dar, auf die Duelle gegen die Rangers und Knights, so wie zwischen den beiden, darf man gespannt sein. Hall und Traun sehen wir hier vorab in einer eigenen Zweierliga (unter diesen vier Klubs) um Platz 5 kämpfen.
| AFBÖ Ranking | FA Ranking |
|---|---|
| 1. ASKÖ Rangers | 1. Vikings Vienna 2 |
| 2. ASKÖ Steelsharks Traun | 2. ASKÖ Rangers |
| 3. Red Lions Hall | 3. Vienna Knights |
| 4. Vienna Knights | 4. Raiders Tirol 2 |
| 5. Raiders Tirol 2 | 5. ASKÖ Steelsharks Traun |
| 6. Vikings Vienna 2 | 6. Red Lions Hall |
Wochenspielplan der Division 1
Week 1 (19./20. März 2011)
ASKÖ Rangers vs. Red Lions Hall
Vienna Knights vs. Raiders Tirol 2
Vikings Vienna 2 vs. ASKÖ Steelsharks Traun
Week 2 (26./27. März 2011)
Vikings Vienna 2 vs. Vienna Knights
Raiders Tirol 2 vs. Red Lions Hall
Week 3 (02./03. April 2011)
Vienna Knights vs. ASKÖ Rangers
ASKÖ Steelsharks Traun vs. Red Lions Hall
Week 4 (9./10. April 2011)
ASKÖ Rangers vs. Vikings Vienna 2
Raiders Tirol 2 vs. ASKÖ Steelsharks Traun
Week 5 (16./17. April)
Raiders Tirol 2 vs. ASKÖ Rangers
ASKÖ Steelsharks Traun vs. Vienna Knights
Red Lions Hall vs. Vikings Vienna 2
Week 6 (30. April/1. Mai 2011)
Vienna Knights vs. Vikings Vienna 2
Red Lions Hall vs. Raiders Tirol 2
Week 7 (7./8. Mai 2011)
Vikings Vienna 2 vs. ASKÖ Rangers
ASKÖ Steelsharks Traun vs. Raiders Tirol 2
Week 8 (14./15. Mai 2011)
ASKÖ Rangers vs. Vienna Knights
Red Lions Hall vs. ASKÖ Steelsharks Traun
Semifinale (28./29. Mai)
Div 1 #1 vs. Div 1 #4
Div 1 #2 vs. Div 3 #4
Silver Bowl XIII (11./12./13. Juni)
Winner Semi 1 vs. Winner Semi 2
Relegation (25./26. Mai)
Champion Silver Bowl XXIII vs. AFL #8
