Es ist dies das zweite von vier internationalen Europacup Spielen einer Österreichischen Top Mannschaft gegen die besten Teams Deutschlands. Im ersten Duell unterlagen die Cineplexx Hohenems Blue Devils im EFAF Cup den Stuttgart Scorpions knapp mit 12:21, die Turek Graz Giants empfangen noch die Berlin Adler und die Dodge Vikings Vienna empfangen in der Champions League die Hamburg Blue Devils.
Braunschweig am Papier Favorit
Klar, der Papierform nach sind die Lions der haushohe Favorit. Sie verfügen mit Euro 1.5 Millionen Budget das knapp fünffache der Swarco Raiders, sie spielten die German Bowl 2005 vor unglaublichen 19.500 Zuschauern, das sind 15.000 mehr als bei der letztjährigen Austrian Bowl. Den Braunschweigern steht sogar eine Firma vor – Die Braunschweig Lions Serviceteam GmbH – die Swarco Raiders dagegen sind ein gemeinnütziger Verein. Beim letzten Antreten der Lions in der Champions League 2003 gewannen die Deutschen den Eurobowl Titel gegen die Dodge Vikings Vienna mit 21:14.
‚Es ist eine große Gelegenheit für unser Programm gegen eines der besten Teams Europas zu spielen,‘ so Swarco Raiders Präsident Andreas Wanker. ‚Mit großer Spannung sehen wir dem ersten Antreten des Deutschen Meisters in der Champions League seit 2003 entgegen. Als Präsident hoffe ich auf ein knappes Spiel und eine gute Ausgangslage für das Rückspiel am 5. Mai in Innsbruck.‘
Comeback von Andreas Pröller
Der groß gewachsene Receiver Andreas Pröller ist wieder fit und gibt sein offizielles Football Comeback gleich im Rahmen der Champions League. Der Bob-Olympiateilnehmer von Turin kann es kaum mehr erwarten ‚und freut sich schon sehr auf den ersten Kontakt mit den Deutschen. Ich habe mir sicher die schwerste Nuss für mein erstes Bewerbsspiel ausgesucht, aber es ist eine gute Herausforderung für das Team.‘ Die Größe, Schnelligkeit und Fangsicherheit von Andreas Pröller wird man auch brauchen, denn WR Chris Rosier ist in diesem ersten Eurobowl Spiel gesperrt, da er im Champions League Halbfinale 2005 ausgeschlossen wurde. Im Europacup überträgt sich der Ausschluss von einem Spiel auf das nächste internationale Spiel.
Angriffswaffen der Lions
‚Die Schlüssel zum Erfolg in diesem Spiel liegen in der Fähigkeit mit dem Ball zu laufen, die Angriffswaffen der Lions im Schach zu halten und weniger Ballverluste als die Braunschweiger zu machen. Die Ballverluste werden in diesem Spiel einen ganz besonders hohen Stellenwert einnehmen,‘ weiß Swarco Raiders Headcoach Geoff Buffum. Und Waffen im Angriff haben die Lions genug: Der Dual-Passport Quarterback Adrian Rainbow (Britisch-Kanadischer Doppelstaatsbürger) hat in seinen letzen 202 Passversuchen keine einzige Interception geworfen, wohl aber 1.622 Yards Raumgewinn und 25 Touchdown Pässe geworfen. US Star Receiver Kelvin Love hat 2005 zum dritten Mal in Folge für die Lions über 1.000 Yards aus Passfängen verbuchen können. Dazu kommt heuer erstmals der Deutsche Receiver Jörg Heckenbach, mehrjähriger Starter in der NFL Europe, der schon zu einem Tryout für die Green Bay Packers (NFL) eingeladen wurde. Und weil letztes Jahr das Laufspiel nicht gerade die Stärke der Lions war, verpflichtete man den US Running Back Bruce Molock von den Dresden Monarchs, der letzte Saison die gesamte German Football League in Grund und Boden gerannt ist.
Lions stapeln tief
‚Keine Frage, die Raiders haben sich enorm gut verstärkt und tolle Spieler geholt‘, ist sich Lions-Cheftrainer Kent Anderson bewusst. ‚Aber ihr größter Vorteil sind sicher die drei Spiele gegen starke Gegner in der eigenen Liga. Wir haben das nicht, gehen in das Spiel nach gerade einmal drei Wochen Training. Aber wir wollen uns natürlich trotzdem eine richtig gute Ausgangsposition für das Rückspiel verschaffen, denn der Einzug ins Eurobowl-Halbfinale ist und bleibt natürlich unser Ziel.‘
Entscheidendes Rückspiel in Innsbruck
Das alles entscheidende Rückspiel um den Aufstieg ins Champions League Halbfinale findet am Freitag, 5. Mai in Innsbruck am Tivoli statt. Die Kickoff Zeit wurde wegen der Sport+ (TW1) Live-Übertragung auf 20.15 Uhr verlegt.
