Es ist das Duell um Europas Krone zwischen den beiden besten Mannschaften der bisherigen Saison. Mit einem Sieg im ersten Jahr in der Liga könnte sich das Team von Head Coach Chris Calaycay gleich zum europäischen Champion krönen.
Die Vienna Vikings blicken bereits vor dem Finale auf eine höchsterfolgreiche Debüt-Saison in der European League of Football zurück. Mit einer 10-2-Bilanz in der Regular Season qualifizierte man sich als Sieger der Central Conference souverän für die Playoffs, wo man die Barcelona Dragons in Wien dominierte und mit einem 39:12 Kantersieg in das Finale einzog.
Hamburg, das bereits 2021 im Finale der ELF stand, schloss den Grunddurchgang mit einem 11-1 Record ab. Im Halbfinale in der Hansestadt ließen die Sea Devils den Raiders Tirol keine Chance und lösten ihrerseits das Finalticket für das Championship Game in Klagenfurt.
Kickoff im Wörthersee Stadion ist am Sonntag, dem 25. September um 14:45 Uhr. Puls4 überträgt ab 14:10 Uhr live.
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Fan Action und Side Events
Das gesamte Wochenende steht in Klagenfurt im Zeichen des American Football. Ein Football Experience Day, eine ausgedehnte Pre Game Party inklusive der Verleihung der MVP Awards, eine Fan Huddle Party und das Championship Game mit anschließender Siegerparty sollen zigtausende Fans in die Kärntner Landeshauptstadt locken.
Auch die Vikings hosten einen kleinen Side-Event, den Co-Owner und Rechtsanwalt Robin Lumsden initiierte. Zum Vienna Vikings Mixer powered by Lumsden & Partners sind Liga-Vertreter sowie Manager und Owner aller Franchises in der European League of Football geladen – auch die der Neo-Teams aus München, Mailand, Zürich und Budapest, die 2023 ihre Premierensaison in der ELF feiern werden.
Zwei weitere Franchises für die ELF 2023, die nun in Summe 18 sind: Prag und Paris. https://t.co/bzjBVxPlhw
— Walter 🏈 Reiterer (@footballaustria) September 23, 2022
Für Spieler und Coaches der Vienna Vikings freilich liegt der gesamte Fokus des Wochenendes auf dem Finalspiel. Zwei Wochen lang bereitete man sich intensiv auf Game & Gegner vor. Zahlreiche Meetings, Videoanalysen und insgesamt sechs Trainingseinheiten auf dem Feld standen auf dem Programm, ehe das Team mit Bussen am Samstag Morgen Richtung Klagefurt abfährt.
„This is the showdown that has been building all season long and one that the League and the fans want to see.“, so Vikings Head Coach Chris Calaycay. „The two teams team with the best regular season record, an Austrian and a German franchise that haven’t faced each other in the ELF. This makes of an incredible amount of excitement surrounding the final. All of this is great for the fans and football in Europe, but for us this is another opportunity to represent Vienna and the Vikings franchise together. We have a tremendous team and all year we have approached each game with the mentality of going 1-0, this doesn’t change for us. It is going to be a battle of two great teams and I wouldn’t want it either way, that is what a championship game should be.“
Unfinished Business
Die Hamburg Sea Devils stehen bereits im zweiten Jahr hintereinander als Finalteilnehmer in der European League of Football fest. In diesem Jahr soll jedoch der Titel her. Kein Motto wird bei den Hanseaten in jedem Training so sehr benutzt wie: „Unfinished Business“.
Der Plan steht also, jetzt liegt es noch an der Ausführung. Für Hamburgs Quarterback Salieu Ceesay zählt nur eines: „Die Championship ist jetzt das Ziel. Jede Energie fließt in dieses Spiel. Wir wollen uns endlich belohnen.“, sagt der deutsche Spielmacher. Das Team war in der jetzigen Saison immer weiter zusammen- und an ihren Herausforderungen gewachsen. Trotz des Trainerwechsels in der Off-Season war die positive Energie dauerhaft zu spüren. Das verlorene Spiel in der zweiten Spielwoche gegen die Barcelona Dragons gab dem Team einen weiteren Boost. „Das Spiel haben wir gebraucht.“, sagt Ceesay im Rückblick.
Für Charles Jones, Head Coach der Hamburg Sea Devils, steht die Devise schon seit dem Beginn der Saison: „Wenn wir alles geben, werden wir als Sieger vom Platz gehen. Egal, wie das Ergebnis lautet. Das lebe ich als Coach und als Vater.“, erklärt der ehemalige NFL-Coach und weiß: „Die Vienna Vikings kennen Finalsituationen. Championship Level Football ist immer gleich. Du musst effizienten und fehlerfreien Football spielen, um alle Möglichkeiten, die sich ergeben, wahrzunehmen. Für jede Frage, die aufkommt, benötigt man mehrere Antworten.“
Diese Fragen müssen in der letzten Trainingswoche geklärt werden.
Die Hanseaten haben am Dienstag, Mittwoch und Donnerstag ihre letzten Trainingseinheiten abhalten. Am Freitag geht es bereits auf die Reise nach Klagenfurt, während man eine Nacht in Nürnberg einen Zwischenstopp einlegt. Am Samstag wird das Team in der Finalstadt erwartet, ehe man am Sonntag auf die Vienna Vikings trifft.
Ein noch nicht zufriedener Sea Devils General Manager Max Paatz gibt ein Resümee: „Wir haben mit zwei lokalen Quarterbacks, einer variablen Offensive und der besten Defensive der Liga in der Conference einen Maßstab gesetzt. Jetzt gilt es nach Jahren der Abstinenz endlich wieder einen Titel in unsere Heimat zu holen. Der American Football wartet seit 15 Jahren auf einen großen Titel.“
European League Of Football Championship Game
Hamburg Sea Devils (12-1) vs. Vienna Vikings (11-2)
SO 25. September 2022 14:45 Uhr · Wörthersee Stadion Klagenfurt
