Minimalziel Playoffteilnahme

Zwischen den Giants und den Giants² ist noch Platz. Diesen füllen in der steirischen Hauptstadt seit 2009 die Styrian Bears. Bereits bei ihrem ersten Antreten 2009 (2008 spielte man in einer SG mit den Stallions) holten die Bären mit der markanten Teamfarben die Challenge Bowl. Ein Jahr später drang man ins Iron Bowl-Playoff vor, wo gegen den späteren Division 2-Champion Vienna Knights (0:18) Schluss war. In ihrer dritten Saison, der bislang erfolgreichsten mit einem 5-1 Record im Grunddurchgang, ging es ins Challenge Bowl-Playoff, in dem wieder am späteren Sieger (7:35 gegen Zagreb Patriots) scheiterte.

2012 wurde der Coaching Staff massiv ausgebaut und 2012 möchte man mindestens ins Playoff der Division 2.

Christoph Wagner sprach mit Bears-Headcoach Daniel Preiniger.

Christoph Wagner: Wie läuft bisher die Saison Vorbereitung bei den Styrian Bears?
Daniel Preininger: Sie läuft sehr gut. Wir trainieren seit Oktober bis auf die Winterpause durch. Wie bei den meisten anderen Teams ist die Zeit aber trotzdem sehr knapp.

Wie kam es zu der sprunghaften Steigerung des Coaching Staff?
Wir haben uns nach der letzten Saison zusammen gesetzt und entschieden, dass wenn wir etwas weiterbringen wollen, dann auch am Coaching Staff ansetzen müssen. Danach habe ich ein paar alte Kontakte spielen lassen und alle waren auf Anhieb dabei.

Was kann man über den US-Amerikaner Tom Simeone sagen?
Tom ist als Englisch Lehrer in Österreich und hat bei den Giants ein wenig gecoacht. Nachdem unser Antrag auf einen A-Klasse Spot nicht durchgegangen ist, hat er sich sofort bereit erklärt als Coach mit zu machen.

Geben Sie mir recht wenn ich behaupte, den Bears fehlte es im Vorjahr an Speed gegenüber der Konkurrenz?
Also da muss ich widersprechen! Ich glaub gerade an den Skill Position haben wir sehr guten Speed. Da sehe ich eher einen Nachteil in der Physis im Vergleich zu den Zagreb Patriots zum Beispiel.

Den Speed Nachteil hätte ich eher in der Defense ausgemacht…
In der Defense war sicher auch das Spielverständnis mit vielen Rookies ein Faktor.

Die größten Fortschritte gibt es also in der Defense?
Ich würde meinen, dass die Offense da nicht hinterher hängt. Wir haben auf beiden Seiten sehr viel Neues. Durch die, angeblich zu vielen, Coaches wurde auch gut in den Units gearbeitet.

Die Division 2 scheint am Papier eine sehr ausgeglichene Liga zu werden. Wie stehen die Chancen auf die Iron Bowl-Champion Styrian Bears?
Ich glaube, dass wir genau richtig aufgehoben sind in der Division 2. Als Minimalziel haben wir uns eine Playoff-Teilnahme vorgenommen und das scheint mir auch realistisch. Die Generali Invaders St. Pölten, Budapest Hurricanes (Iron Bowl Champion 2011) und die Cineplexx Blue Devils schätze ich etwas stärker als den Rest der Liga ein.

Wenn man sich den Bears-Spielplan ansieht muss man sagen, dass sie es schlechter erwischen hätten können. Alle drei West Teams (Red Lions, Hammers und Blue Devils) kommen nach Graz. Ist das ein großer Vorteil?
Ja, ich glaube, dass das schon ein Vorteil für uns sein könnte und auch unsere Chancen in die Iron Bowl zu kommen erhöht.