Nach ihrer spielfreien Woche steigen die SWARCO Raiders endlich ins internationale Geschehen ein. Am Samstag, den 26. Mai empfangen die Tiroler im Viertelfinale der European Football League (EFL) die Prague Panthers.
Das Spiel findet aufgrund der Rasenerneuerung im Innsbrucker Tivoli Stadion ausnahmsweise im Alpenstadion Wattens statt. Kickoff ist um 20:00 Uhr. Erstmals in dieser Saison werden zudem alle vier Import-Spieler der SWARCO Raiders auflaufen dürfen.
„Auch wenn wir die Panthers in dieser Saison bereits zwei Mal geschlagen haben, dürfen wir diese Begegnung nicht auf die leichte Schulter nehmen“, erklärte Swarco Raiders Headcoach Shuan Fatah. „Am Samstag gilt das K.o.-System. Einen Ausrutscher können wir uns nicht leisten.“
EFL Viertelfinale
Swarco Raiders Tirol vs. Prague Panthers 56:14
(21:0/21:7/14:7/0:0)
SA 26. Mai 2012 | 20:00
Alpenstadion | Wattens
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DIE BILANZ: Vier Tiroler Siege in Serie
Am Samstagabend treffen beide Mannschaften zum sechsten Mal in einem Pflichtspiel aufeinander. Es ist das zweite Duell in der EFL, der Champions League des American Football in Europa. Beim ersten Aufeinandertreffen in der EFL – dem ersten Duell der beiden Clubs überhaupt – siegten die Panthers daheim mit 54:20im Rahmen der Gruppenphase der EFL.
Es war die bislang einzige Niederlage der Tiroler gegen die Mannschaft aus der tschechischen Hauptstadt. Seither gewannen die Raiders alle vier Partien. Nachdem die Panthers der AFL beigetreten sind, unterlagen sie 2010 mit 17:34 in Innsbruck. Auch 2011 feierten die Tiroler einen Sieg. In Prag setzten sie sich mit 38:7 durch.
In dieser Saison gab es das erste Aufeinandertreffen beider Teams bereits am 2. Spieltag. Die Raiders siegten mit 37:10 in Prag. Im Rückspiel am 6. Mai setzten sich die Tiroler daheim mit 52:14 durch. Zu den Leistungsträgern der Raiders in beiden Partien gehörte Quarterback Kyle Callahan. Er brachte in beiden Duellen insgesamt 24 von 45 Pässen für 336 Yards und fünf Touchdowns an. Zudem hatte er 17 Läufe für 126 Yards und einen Touchdown. Running Back Andreas Hofbauer erzielte vier Touchdowns und kam bei 22 Läufen auf 126 Yards. Die Defensive der Tiroler erzwang fünf Ballverluste.
DIE PANTHERS: Einziger Sieg brachte EFL-Viertelfinale
Die Panthers haben unter ihrem neuen Headcoach Adam Rita erst ein Spiel in der laufenden AFL-Saison gewonnen. Ausgerechnet dieser 41:34-Sieg bei den Danube Dragons sicherte den Tschechen das Erreichen des Viertelfinals der EFL.
Alle anderen Begegnungen hat der tschechische Dauer-Champion verloren. Zum Saisonstart unterlagen die Panthers mit 33:37 gegen die Dragons. Nach der Heimpleite gegen die Raiders folgten Niederlagen in Graz (28:42), gegen Wien (0:55) und erneut gegen die Giants (35:36). Nach dem Sieg bei den Dragons setzte es die Niederlage in Innsbruck und anschließend noch ein 0:31 bei den Vikings.
DIE STARS: Walz, Dundacek und Allen brandgefährlich
Trotz ihrer Bilanz sind die Panthers vor allem in der Offensive stark besetzt. QB Justin Walz brachte bislang 92 von 159 Pässen für 1.150 Yards mit 11 Touchdowns und sechs Interceptions an. Running Back Amos Allen hat die meisten Läufe (129) und die drittmeisten Yards (628) in der AFL erzielt. Zudem erzielte er acht Rushing Touchdowns. Wide Receiver Jan Dundacek ist mit 39 gefangenen Bällen für 625 Yards und 4 Touchdowns bester Ballfänger der Liga, dicht gefolgt von Wide Receiver Jan Stiegler, der 28 Bälle für 326 Yards und 5 Touchdowns fing.
Die Defensive der Panthers wird von Linebacker Daniel Krejbich angeführt. Er erzielte bislang 34 Tackles (17 solo) und fing eine Interception. Ihm folgt Linebacker Jan Simanek, der 28,5 Tackles erzielt (18 solo) und einen Fumble erobert hat. Defensive Lineman Jan Kolek erzielte bislang sechs Tackles für Raumverlust. Defensive Lineman Vojtech Svoboda führt sein Team mit 1,5 Sacks an und ist mit 26,5 Tackles (14 solo) drittbester Tackler im Team. Insgesamt haben die Tschechen aber erst drei Sacks erzielt und drei Interception gefangen.
Auf Seiten der Raiders brachte Callahan in dieser Saison 90 von 149 Pässen (60,4 Prozent, Platz 2 in der AFL) für 1.368 Yards (Platz 2) mit elf Touchdowns und zwei Interceptions an. Weiterhin kam er bei 56 Läufen auf 427 Yards und sechs Touchdowns. Seine 1.795 Gesamt-Yards sind Spitzenwert in der AFL. Hofbauer erzielte bei 70 Läufen 278 Yards und acht Touchdowns. Runningback Florian Grein kam bei 38 Läufen auf 203 Yards und drei Touchdowns. Running Back Lukas Miribung erzielte 113 Yards und vier Touchdowns bei 21 Läufen.
Wide Receiver Julian Ebner führt die Raiders mit 23 gefangenen Bällen für 344 Yards und vier Touchdowns an. Wide Receiver Damaso Tarneller fing bisher 20 Bälle für 274 Yards und zwei Touchdowns. Wide Receiver Clemens Erlsbacher fing 12 Pässe für 231 Yards und zwei Touchdowns. Wide Receiver Talib Wise fing in nur zwei Einsätzen neun Bälle für 177 Yards und einen Touchdown. Zudem erzielte er bei sieben Läufen 15 Yards und zwei Touchdowns. Wide Receiver Christian Willi steht bei neun Catches für 146 Yards und einem Touchdown.
Erlsbacher zeichnet sich auch in den Special Teams aus. Er puntete 21 Mal für 759 Yards (36,1 Yards pro Punt). 14 Punts wurden innerhalb der gegnerischen 20-Yard Linie gestoppt. Zudem hatte er fünf Punt Returns für 138 Yards. Safety John Clements hatte fünf Punt Returns für 93 Yards und einen Touchdown und Wise erzielte bei fünf Punt Returns 83 Yards. Insgesamt hatten die Tiroler 18 Punt Returns für 348 Yards und zwei Touchdowns. Auf der anderen Seite ließen die Raiders erst vier Returns für 15 Yards zu.
Bester Kick Returner der Tiroler ist Defensive Back Enrico Martini mit einem Schnitt von 36,8 Yards pro Return (6-221 Yards). Kicker Christian Kellner verwandelte bislang fünf von acht Field Goals und 24 von 25 Extrapunkten. Erlsbacher verwandelte zudem 12 von 14 Extrapunkten.
Die Defensive der Tiroler erzwang bislang 14 Ballverluste (Platz 1 in der AFL). Die sieben eroberten Fumbles und sieben Interceptions sind jeweils ebenfalls Spitze. Die Abwehr erlaubte ihren Gegnern im Schnitt nur 12,75 First Downs und 246,9 Yards pro Spiel. Weiterhin ließ die Defensive bislang nur 7,63 Punkte pro Spiel zu (61 Punkte durch gegnerische Angriffe insgesamt).
Die Interceptions gingen auf das Konto von Cornerback Manuel Eisenführer, Linebacker Christoph Schilcher (je 2), Clements, Linebacker Florian Hueter und Defensive Back Patrick Pilger (je eine). Clements returnierte seine Interception 90 Yards zum Touchdown. Defensive Lineman Bene Brugnara, Defensive Lineman Markus Eitzenberger, Linebacker Mario Rinner, Linebacker Philipp Margreiter, Clements, Defensive Lineman Markus Hechenberger und Hofbauer (jeweils einen) eroberten die Fumbles.
Schilcher führt sein Team mit 32 Tackles (26 solo) an. Margreiter hat 30,5 Tackles (22 solo). Dahinter folgen Hueter (28 Tackles; 19 solo), Defensive Back Martin Breitsching (20,5 Tackles; 13 solo), Defensive Tackle Reinhard Pardeller (20 Tackles; 17 solo) und Eisenführer (16,5 Tackles; 15 solo).
Margreiter returnierte zudem einen geblockten Punt zum Touchdown. Linebacker Chris James hatte in zwei Einsätzen drei Sacks, vier Tackles für Raumverlust, zwei erzwungene Fumbles und einen geblockten Punt. Auch Eitzenberger, Schilcher, Pardeller und Defensive Back Arno Andreas forcierten je einen Fumble. Zudem hatten Pardeller (2), Eitzenberger (1,5), Margreiter, Rinner und Defensive End Max Pichler (je einer) und Hueter (0,5) weitere Sacks.
