Das war vor der Saison so auch zu erwarten, die Wildcard-Spiele ‚überlebten‘ die Favoriten aber nur ganz knapp.
Swarco Raiders vs. Raiffeisen Vikings
Die Vikings setzten sich gestern (Sonntag) in einem dramatischen Wildcard-Spiel knapp mit 17:14 gegen die Cineplexx Blue Devils durch.
Gegen die Hohenemser ging der Favorit früh in Führung und gab diese über das ganze Spiel hinweg nicht mehr ab. Doch die unter AFBÖ-Untersuchung stehenden Teufel lieferten den Wikingern in Folge einen offenen Schlagabtausch.
Gegen Ende des Spiels, welches ‚mit Vorbehalt‘ stattfand, wurden auf Seiten der Emser sogar noch zwei aussichtsreiche Angriffs-Serien von den Wienern abgewehrt. Wie schon gegen Graz, als die Vikings 31:17 siegten, zerbröckelte der Gegner schlussendlich an der starken Verteidigung der Wiener.
"Wir waren über drei Viertel des Spiels überlegen, dann haben wir es mit schlechten Spielzügen noch einmal spannend gemacht und mit einer Portion Glück gewonnen", sagte Vikings-Manager Alfred Neugebauer gegenüber der APA.
‚Wir hatten gegen Ende unsere Chancen, sie aber nicht genützt‘, resümiert ein trotz der Niederlage zufriedener Devils-Boss Christoph Piringer, dem nicht nur die Leistung seines Teams, sondern auch die 1.100 Zahlende im Herrenriedstadion (Klubrekord) zu gefallen wussten. Damit wurde das ‚Spiel des Jahres‘ aus Sicht der Rheintaler zumindest finanziell zu einem vollen Erfolg.
AFBÖ entscheidet über ‚Fall Ingravalle‘
Das Ergebnis ist noch vorläufig. Der Verband wird die Unterlagen des der A-Klasse (Profitum) verdächtigen Deutschen Franco Ingravalle noch einmal eingehend prüfen. Es könnte noch zu einer nachträglichen Strafverifizierung kommen, am Einzug der Vikings in das Semifinale ändert das freilich nichts mehr.
Somit kommt es diesen Samstag (Kickoff 17:00) im Tivoli Stadion zum Spiel um den Einzug ins Austrian Bowl XXV zwischen den Erzrivalen aus Innsbruck und Wien. Die wiedererstarkten Vikings haben ihre letzten zwei Spiele gewonnen und bauen auf eine starke Defense.
Die Raiders machten heuer schon zwei Mal Erfahrung mit den Vikings und fügten den Tirolern eine der zwei Saison-Niederlagen zu. Dem 15:23 auf der Hohen Warte folgte allerdings die Rehabilitation mit einem 26:6 Sieg im Tivoli.
Raiders Offense Coordinator Duke Iverson wird im Verlauf dieser Woche die letzten Vikings-Videos noch genau studieren, um die eine oder andere Lücke zu entdecken. Diese sollen das Running Back Duo Florian Grein und Emanuel Marksteiner am Samstag finden. Das beste Receiver-Corps der Liga – Andreas Pröller, Jakob Dieplinger und Matt Epperson – sollen frei gespielt und von Quarterback Jason Johnson gefunden werden.
Die Wikinger haben auf ihrer Seite mit Josiah Cravalho ihre stärkste Angriffswaffe im Laufpsiel, durch die Luft geht nach der zweiten Umstellung bei den Quarterbacks zumindest mehr als noch zuvor. Philipp Jobstmann komplettierte im Wildcard Spiel neun von 20 Pässen für 137 yards und bediente Timothee Bach mit einem Touchdown-Pass. Allerdings warf er in der Partie auch zwei Interceptions. Zwischendurch Starter Christoph Gross kam im Herreriedstadion gar nicht zum Einsatz.
Redaktions-Orakel:
Galanos: VIK
Wagner: RAI
Kreutzer: RAI
Traxl: RAI
Reiterer: RAI
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AFL Halbfinale
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1.QT
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TOTAL
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 RAI vs. VIK  |
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| 27. Juni 09 | 17:00 | |||||
| Tivoli | Innsbruck |
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Turek Graz Giants vs. Danube Dragons
Im zweiten Viertelfinale setzen sich die Danube Dragons ebenso knapp durch. Die famos aufspielenden Carinthian Black Lions, angeführt von ihrem Quarterback DJ Hernandez, brachten die Drachen ins Schwitzen. Sekunden vor Schluss konnten sich die Dragons noch mit 41:35 durchsetzen.
Damit empfangen am kommenden Sonntag (Kickoff 16:00) die Turek Graz Giants mit den Danube Dragons einen Gegner, gegen den sie heuer zu Hause schon 50:57 verloren haben.
Verlieren ist auch das Unwort Nummer 1 in Graz zur Zeit, denn die letzten drei Partien musste der Rekordmeister abgeben. Gegen die Raiders, Vikings und Flash la Courneuve setzte es Niederlagen, eine weitere würde die Saison der Steirer beenden.
AFBÖ mit Risiko zum Jubiläum
Eine Niederlage der Grazer im Halbfinale wäre aus wirtschaftlicher Sicht nicht besonders gut, denn eine Austrian Bowl in Graz (25. Jubiläum) ohne Grazer Beteiligung, ist wie ein Rolling Stones Konzert ohne Mick Jagger. Würden – als worst case – auch die Vikings nicht dabei sein, dann haut auch Keith Richards nicht in die Saiten. Die Fans der Vikings sind bekannter Weise sehr reisefreudig. Die Raiders Fans haben sich an ihren Live Stream von Auswärtsspielen gewöhnt, beim letzten Auswärtsspiel der Dragons gegen die Giants war auch nur eine kleine Abordnung von Drachen-Fans im Eggenberger Stadion. Bei Raiders-Dragons in Graz könnte die Stadion-Küche also kalt bleiben.
Veranstalter der Austria Bowl XXV sind übrigens nicht die Giants selbst, sondern der AFBÖ.
Bei einer Niederlage ihrerseits ginge auch die Saison der Dragons zu Ende, deren Defense gegen die Black Lions phasenweise den Eindruck eines gut abgelegenen Schweizer Käses hinterließ. Das sollte eigentlich ein gefundenes Fressen für die quicke Grazer Offense sein, ob die Drachen aber im nächsten Spiel noch einmal ihre Tore hinten öffnen, davon kann man nun weniger ausgehen, als von einem hochklassigen und knappen Spiel um den Finaleinzug.
Redaktions-Orakel:
Galanos: DRA
Wagner: GIA
Kreutzer: GIA
Traxl: GIA
Reiterer: GIA
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AFL Halbfinale
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1.QT
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2.QT
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3.QT
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4.QT
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TOTAL
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 GIA vs. DRA  |
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| 28. Juni 09 | 16:00 | |||||
| Stadion Eggenberg | Graz |
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