Ab der Saison 2012 dürfen in der AFL nur mehr zwei A-Klasse-Spieler am Roster und gleichzeitig am Feld sein, statt bisher vier am Roster und zwei am Feld. Ein möglicher Nachteil in europäischen Bewerben, wo drei Nicht-Europäer erlaubt sind.
Dabei wurde die A-Klasse-Regelung hinsichtlich Europäern deutlich verschärft. Besonders auf sogenannte „GFL-Nomaden“ hat es dieses „Update“ offensichtlich abgesehen. In Hinkunft sind Spieler, die eine International Transfer Card benötigen um in der AFL spielen zu dürfen und außerhalb Österreichs leben, automatisch A-Klasse-Spieler. In Österreich lebende ausländische „Football-Studenten“ müssen fortlaufend über ihre Studienerfolge Nachweise erbringen. Bei Angestellten außerhalb des Vereins muss der Mindestlohn erreicht werden. Selbstständige müssen erkennbar vereinsfremde Leistungen erbringen, die ebenfalls Mindeslohnnievau erreichen.
Die Liga selbst hat sich dahingehend verändert, dass die Black Lions und die Salzburg Bulls in die zweite Klasse absteigen und die Rangers, als Meister der Division 1, in die Bundesliga aufsteigen werden. Die Invaders, die vor der vergangenen Bundesliga-Saison kurzfristig zurückgezogen haben, wollten ebenfalls in die Division 1 einsteigen, wurden jedoch vom Vorstand des Verbandes auf Grund der kurzfristigen Absage in die dritte Klasse abgestuft.
Eine Aufstockung der AFL auf acht Teams in zwei Klassen nach Spielstärke stand offenbar gar nicht mehr zur Debatte.
Somit spielen 2012 sechs Teams in der Bundesliga.
Austrian Football-League:
Danube Dragons
JCL Giants
Prague Panthers
Swarco Raiders
Kornmesser Rangers
Raiffeisen Vikings
Ausweitung des Spielplans
Die längst überfällige Überarbeitung des Spielmodus (Stichwort: Micky Maus-Liga) ist vollzogen worden. Statt wie in den vergangenen Jahren sechs Spiele im Grunddurchgang, spielen diese sechs Teams eine volle Hin- und Rückrunde = zehn Spiele. Die ersten vier kommen ins Halbfinale (1 vs. 4, 2 vs. 3).
Sechs Teams in der Division 1
Auch die Division 1 verzeichnet Abgänge (Red Lions Hall) und Zugänge (Salzburg Bulls, Black Lions). Der nicht bei der Sitzung anwesende Meister der dritten Klasse, die Budapest Hurricanes, bleiben in der dritten Liga. Auf Grund von ungeregelte Verhältnissen mit dem kroatischen Verband und der Nichtteilnahme an der Österreichischen Juniorenmeisterschaft wurde das Ansinnen der Zagreb Patriots, auch 2012 in Österreich spielen zu können, abgewiesen. Sie dürfen weder in der Division 1 (das wollten sie) noch an sonst einer Liga in Österreich teilnehmen.
Es wurden zwei Conferences gebildet. Die Conferences spielen eine Hin- und Rückrunde (vier Spiele) und jedes Team noch weitere vier Interconference-Begnungen. Am Ende des Grunddurchgangs spielen die ersten vier die Halbfiali (1 vs. 4, 2 vs. 3).
Division 1
Conference A
Black Lions
Steelsharks Traun
Raiffeisen Vikings²
Conference B
Salzburg Bulls
Vienna Knights
Swarco Raiders²
Neuer Salzburger Klub – 2er Teams aufgelöst
Die im Vorjahr überbevölkerte Division 2 wurde in zwie Spielklassen nach Spielstärke aufgeteilt. Somit gibt es ab 2012 wieder vier Klassen im heimischen Football. Die Danube Dragons, Salzburg Bulls und die Black Lions treten nicht mehr mit zweiten Mannschaften an, dafür kamen die Vienna Knights² und die Pinzgau Devils aus Salzburg (beide Division 3) neu hinzu. Frewillig abgestiegen in die Division 2 sind die Red Lions Hall.
Spielmodus folgt!
Division 2:
Styrian Bears
Hohenems Blue Devils
Alpin Hammers Schwaz
Budapest Hurricanes
Generali Invaders St. Pölten
Red Lions Hall
Amstetten Thunder
Division 3:
Pinzgau Devils
JCL Giants²
AFC Hurricanes
Vienna Knights²
Telfs Patriots
Gmunden Rams
Kornmesser Rangers²
Vienna Warlords
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8.9. 2011: Alle Jahre wieder: Die Bundesliga wird neu erfunden
Am kommenden Samstag findet in Salzburg die Ligasitzung für die Saison 2012 statt. Die AFL wird sich dabei wieder einmal neu erfinden, die A-Klasse-Regel könnte verschärft werden und vier Spielklassen stehen im Raum.
Eine AFL mit fünf (RAI, VIK, GIA, DRA, PAN) oder sechs (+RAN) Teams ist derzeit die wahrscheinlichst Form einer Bundesliga 2012 und auch der Vorschlag des Vorstandes des Verbandes.
Ganz allgemein ist der Wunsch da, die AFL zu verlängern, bei einer Sechser-Liga mit Hin- und Rückrunde wären es im Grunddurchgang zehn Spiele, statt bisher sechs.
Weiter angezogen könnte das Regulativ bezüglich von A-Klasse-Spielern werden. Aktueller Anlass ist der Antrag eines Spielers der AFL kurz nach der Austrian Bowl auf eine Internationl Transfer Card, um sofort wieder in die GFL zurückzukehren. Solchen Nomaden aus Deutschland, aber auch allen anderen Ländern, will man die Reise nach Österreich in Zukunft ersparen.
Egal wie es am Ende aussieht, werden die Kornmesser Rangers 2012, Meister der Division 1 der vergangenen zwei Saisonen, wohl in die AFL aufsteigen. Ihr Präsident Gerhard Bräuer dazu: „Wir sind seid drei Jahren ungeschlagen, und wollen uns den Wagnis AFL stellen.“
Die Division 2 soll wieder auf zwei Klassen nach Spielstärke aufgeteilt werden, womit es wieder eine Division 3 (4. Klasse) gäbe. Die St. Pölten Invaders, die im Frühjahr überraschend ihre Teilnahme an der AFL abgesagt haben, wünschen sich selbst beim Neustart in die Division 1. Ob dem Wunsch auf stattgegeben wird, das ist noch offen. Die Niederösterreicher könnten auch in der Division 2 landen. In der Division 3 will man hauptsächlich dann spielschwächeren Teams eine Aufbauliga bieten.