Dank einer auf zwei Jahre angelegten Partnerschaft der NAIA, der NFL und Reigning Champs Experiences (RCX) ist Frauen Flagfootball bis 2021 eine offizielle Sportart für Studentinnen der Intercollegiate Athletics. Das Trio will in der Zeit eine Liga-Infrastruktur schaffen und den Betrieb für den erste Frauen Flagfootball Meisterschaft entwickeln. Am Ende soll diese von der National Association of Intercollegiate Athletics selbstständig weiter geführt werden.
„Football ist für alle da“, so Troy Vincent , Executive Vice President Football Operations der NFL . „Dieses bahnbrechende und historische Joint Venture bietet die Möglichkeit, die Werte, den Spaß und das Wettbewerbsumfeld des Footballs für alle College Sportler der NAIA zur Verfügung zu stellen.“
NAIA Showcases, die für Spätsommer oder den frühen Herbst 2020 geplant sind, sollen die Teilnahme promoten.
„Die zunehmende Beteiligung von Frauen am Flagfootball hat für NFL FLAG oberste Priorität.“, sagt RCX-Präsident und General Manager Izell Reese . „Durch die Zusammenarbeit mit der NAIA können wir jungen Frauen noch mehr Möglichkeiten bieten, den Sport zu betreiben und möglicherweise auch Stipendien zu erhalten, um ihre Ausbildung fortzusetzen.“
Herantasten an den Championship Status
NAI Präsident und CEO Jim Carr sieht das als willkommene Erweiterung des Sportangebots seines Univerbandes. „Das ist eine fantastische Gelegenheit für unsere Mitglieder, ihr Sportprogramm mit Unterstützung von wertvollen Partnern und einer der relevantesten und erfolgreichsten Profisportligen der Welt zu erweitern.“
Die NAIA selbst soll auch Wettbewerbsrichtlinien und die nächsten Schritte für Schulen und Conferences zu skizzieren, die an der Einführung von Frauen Flagfootball interessiert sind. Die erste Wettkampfsaison findet im Frühjahr 2021 statt. Im Frühjahr 2022 soll sie eine Einladungsmeisterschaft mit mindestens 15 teilnehmende Institutionen ausrichten. Um vollen Championship Status im College Sport zu erreichen, braucht es am Ende 40 teilnehmende Unis.
Zusätzlich zu dieser Initiative wird die NFL als Sponsor der NAIA Football National Championship 2020 fungieren, die am 19. Dezember im Eddie G. Robinson-Stadion der Grambling University stattfinden wird.
