Prag gewinnt erstmalig die Austrian Bowl

Bei ihrem ersten Antreten in einer Austrian Bowl holten sich die Prague Black Panthers auch den Pokal. Und das in einem Spiel mit zwei höchst unterschiedlichen Halbzeiten. Zur Pause führten die Tschechen bereits 20:0, bevor die Wiener ein Comeback starteten. Das endete kurz vor der Endzone der Black Panthers beim Spielstand von 20:14.

Wie in der Division 1 gewinnt damit auch in der AFL die #3 des Grunddurchgangs am Ende die Meisterschaft. Die Vikings warten seit 2017 auf einen Austrian Bowl-Titel. Seither unterlag man im Finale je drei Mal den Raiders (2018, 19 und 21), zwei Mal den Dragons (22 und 23) und 2024 den Pragern.

Das Spiel

Die Vikings starteten nach einem Squib Kick der Prager mit ihrer Offense in guter Fekdposition und einem Big Play von QB Nico Hrouda auf RB Kevin Wojta. Das nächste Big Play ließ nicht lange auf sich warten – auf Seiten Prags. DB Filip Ondrasek sorgte mit einer Interception für das erste Turnover. Bei der Aktion fiel D-Liner Michal Kozak bei Prag aus. Das erste First Down für Prag erlief wenig überraschend ihr neuer QB Drequan Harris. Einen möglichen ersten Touchdown ließ Jakub Brezina aus, der allein stehend einen Pass von Harris nicht unter Kontrolle brachte – Punt.

Nächster Pass von Hrouda – nächste Interception. Ein deflected Pass landete in den Händen von Jalen Dennis. Turnover #2. Es war ein nervöser Beginn für die Wiener. Prag machte daraus was. Dan Lindovdsky war ein Faktor, der während der Saison eher unscheinbar war. Den Drive mit sechs Punkten brachte Harris zu Ende – 0:6, der PAT von Martin Mandik ging daneben.

Die Vikings suchten Ruhe und Contenance, Max Fine fing First Downs, Flo Wegan lief zu einem, Purple fand ins Spiel. Den Touchdown von Fabian Eder machte ein vorangegangenes Holding zunichte, man näherte sich ersten Punkten, erzielte sie aber nicht. Ein QB Sack brachte die Wiener sogar außer Fieldgoal Range. Bevor eine Entscheidung zu fallen war, wurden die Seiten zum ersten Mal gewechselt.

Der Punt zu Beginn des zweiten Viertels – ein Beauty, auch weil Jakub Wolesky zögerte ihn zu retournieren, da er dachte er geht durch die Endzone. Prag startete an der eigenen 2. Daraus konnte sich Prag nicht befreien, den (guten) Punt der Panthers trug Fine aber in deren Redzone zurück.

Triple-Picks und zweiter für Dennis

Hrouda warf seine dritte Interception, die zweite auf Jalen Dennis, der sich im 1 to 1 in der Endzone durchsetzte – Touchback. Dann ging es sehr schnell – ein Loch in der Mitte ein Mann der Klasse von Drequan Harris der 72 Yards zum Touchdown lief und quasi alleine das 0:14 machte, da er auch due Two-Point-Conversion verwertete. Ein Schocker für den Rekordmeister. Der ging im nächsten Drive 3 & Out und Prag stand wieder mit der Offense am Feld. Ein langer Drive der Tschechen führte nach einem First Down Kamil Roba kurz vor der Vikings-Endzone wieder in diese und wieder war es der neue Albtraum für AUT-Teams – Drequan Harris. Der PAT von Mandik ging an die linke Upright und raus – 0:20.

Quattro-Picks und dritter für Dennis

Und weil aller guten Dinge drei sind, pickte Jalen Dennis Nico Hrouda ein drittes Mal, der in der ersten Hälfte damit vier Interceptions warf. Statt eines 2-Minute-Drills für Wien gab es einen für Prag. Wieder hatte man Dan Lindovdsky nicht am Plan, Jakub Wolesky brachte den Ball an die Vikings 5 mit 5 Sekunden auf der Uhr. Martin Mandik trat zum Fieldgoal an, traf, wie bereits zuvor, den linken Upright und der Ball ging von dort raus – Halbzeit.

Prag startete mit der Offense in die zweite Hälfte und die Vikings stellten defensiv um. Statt dem 1 to 1 sah man nun Zone-Coverage, Kamil Roba fing das erste First Down unter Bedrängnis, aber er fing es. Bei einem 4th Down an der Vikings 21 wollte man Mandik nicht noch einmal die Uprights attackieren sehen und spielte aus – Turnover on downs. Ein erstes Erfolgserlebnis für Wien.

Vikings schreiben erstmals an …

Offensiv setzte man nun auf den Lauf. Und das zunächst mit Erfolg. Wojta und Wegan teilten sich die Carries und bewegten Ball und Kette. Ein vierter und lang verwertete Hrouda mit einem Lauf zum First Down. Man schöpfte Hoffnung. Durch das Laufspiel lief dir Uhr allerdings im Eiltempo herunter, aber sie stoppte als Flo Wegan den ersten Touchdown für die Vikings erzielte. 7:20 (PAT Kevin Voznyak) stand es zu Beginn des vierten Viertels, an dem sich Prag wieder vom Ballrecht trennen mussten – das 3 & Out nährte die Hoffnung der Wikinger auf ein spätes Comeback.

… und legen nach

Ein Trick Play – Nils Keimel mit einem Pass auf Feodor Chepyzov brachte noch mehr Esprit in das Wiener Offensivspiel und auch die Stimmung auf den Rängen wurde besser. Ein zweiter Verteidiger fiel bei der Aktion für Prag aus – DB Jan Kabat musste vom Feld geholfen werden. Wieder mussten die Vikings einen vierten Versuch ausspielen und daraus wieder ein Big Play vopn Hrouda auf Maurice Wappl – First Down an der Prager 11. Kurz vor der Endzone war es erneut ein 4th Down – ausgespielt von Kevin Wojta zum 14:20 (PAT Kevin Voznyak).

Prag brauchte einen guten, langen Drive um die Austrian Bowl zu gewinnen.

Der gelang ihnen aber nicht. Jakub Brezina startete ihn mit einem First Down Lauf. Ein Pass von Harris auf Jan Vrnata besorgte das zweite. Die Uhr lief auf unter 5 Minuten. Die Interception von Philipp Zimmel kam zur perfekten Zeit für Wien, die nun vier Minuten Zeit hatten, das Comeback zu vollenden.

Eine Offense Pass Interference warf die Wikinger zurück, ein Big Play von Hrouda auf Nils Keimel machte aber mehr als das wieder gut. Es gab aber erneut eine Strafe gegen die Wiener – allerdings dead ball, das First Down war da. Daraus wurde rasch ein weiteres 4th Down welches die Vikings ausspielen mussten – wieder erfolgreich, wieder Hrouda. Leonhard Foidl machte das nächste starke Play für Purple. Noch einen Minute und man stand in der Hälfte des Gegners. Hrouda lief zum nächsten First Down, die Vikings nahmen ihr zweite Timeout mit 34 Sekunden auf der Uhr und man war an der Prager 23. Die Vikings mussten vor einem weiteren vierten Versuch ihr letztes Timeout nehmen. Max Fine machte auch aus diesem ein First Down. Die Vikings spielten fünf 4th Downs in dem Spiel aus – alle mit Erfolg. Der nächste Pass auf Fabian Eder ging an die Prager 2 – der Spike erfolgte bei 10 Sekunden. Da entschied man sich dann zu einem Lauf, der kurz vor der Endzone von Prag gestoppt wurde. Die Zeit war um und Prag gewinnt seiner erste Austrian Bowl.

Zum Austrian Bowl MVP wurde Jalen Dennis gewählt. Der Defensive Back zeichnete für drei Interceptions verantwortlich. In der Halbzeit wurde das U20-Nationalteam für den Gewinn der Bronzemedaille vor wenigen Wochen in Kanada geehrt, zudem auch der neue Headcoach des U19-Nationalteams, Florian Grein, vorgestellt.

Stimmen zum Spiel:

Vienna Vikings Running Back Florian Wegan: „Wir haben die ganze Saison sehr, sehr gut gespielt. Wenn man das Finale vergeigt – vor allem in der ersten Hälfte – tut das natürlich weh. Aber so ist Football. Hut ab vor den Panthers, sie haben ihr Spiel gemacht, waren konsequent. In der zweiten Hälfte haben wir nochmals Energie getankt, die Fans mitgenommen. Im Endeffekt hart es um ein Yard nicht gereicht.“

Austrian Bowl MVP und Prague Black Panthers Defensive Back Jalen Dennis: „Wir haben in der ersten Halbzeit einen großartigen Job gemacht, in die zweite sind wir nicht so gut gestartet und das Momentum ist zum Gegner gewechselt. Aber wir haben wieder einmal einen Weg gefunden, ein Spiel zu gewinnen. Jetzt wird gefeiert!“

Vikings Wide Receiver Nils Keimel: „Wir sind viel zu langsam reingekommen. Das hat uns im Endeffekt den Sieg gekostet, obwohl die zweite Halbzeit extrem souverän war. Es war keine besonders gute erste Halbzeit in der Offense, aber dafür eine umso bessere zweite Hälfte.“

Vikings Defensive Back Marcus Lawrence: „Es war offensichtlich ein hartes Spiel. Niemand will so verlieren. Ich denke, wir haben einen guten Job gemacht, in der zweiten Halbzeit so zurückzukommen nach einem langsamen Start. Prag ist ein gutes Team, das bei seiner ersten Teilnahme an der Austrian Bowl sehr motiviert war. Sie hatten offensichtlich etwas zu beweisen. Aber es war nicht genug Zeit, um das zu tun, was wir hätten tun müssen.“

Austrian Bowl XXXIX

#1 Vienna Vikings vs. #3 Prague Black Panthers 14:20
(0:6/0:14/7:0/7:0) → Spielstatistiken
SO 28. Juli 2024 17:00 Uhr · ERGO Arena Wiener Neustadt, 3.500

Scores:

1. Quarter
TD PBP rush Drequan Harris (PAT Martin Mandik no good) 0:6 

2. Quarter
TD PBP rush Drequan Harris (2PC Drequan Harris) 0:14
TD PBP rush Drequan Harris (PAT Martin Mandik no good) 0:20

3. Quarter
TD VIK rush Florian Wegan (PAT Kevin Voznyak good) 7:20

4. Quarter
TD VIK rush Kevin Wojta (PAT Kevin Voznyak good) 14:20