Die Raiders Tirol haben für die heiße Phase der Saison 2022 in der European League of Football (ELF) noch einmal einige Änderungen im Kader vorgenommen. Dabei sind den Tirolern zwei echte Coups gelungen: Mit Thomas Schaffer und Jamalcolm Liggins kommen zwei Verteidiger an den Inn, die bereits in der NFL unter Vertrag standen. Gleichzeitig haben sich die Tiroler von DB Dominique Shelton und OL Josef Fuksa getrennt. Shelton ist beim Ligakonkurrenten Berlin aufgeschlagen, auf die die Tiroler in genau einem Monat treffen werden.
Die @SWARCO_RAIDERS haben Dominique Shelton entlassen, den sie erst im Mai verpflichtet hatten. Der 23-jährige Defensive Back wurde umgehend vom Ligakonkurrenten @BER_Thunder aufgepickt. Beide kämpfen und den 4. Playoff Spot und treffen in genau einem Monat direkt aufeinander. pic.twitter.com/NkbfaRJi3F
— Walter 🏳️🌈 Reiterer (@footballaustria) August 4, 2022
Raiders Head Coach Kevin Herron: „Zuerst einmal möchte ich mich bei Dominique Shelton und Josef Fuksa für ihren unermüdlichen Einsatz für die RAIDERS Tirol bedanken. Es war eine harte Entscheidung, beide ziehen zu lassen. Wir mussten diese aufgrund von Verletzungen und Liga-Regularien treffen. Ich wünsche beiden alles Gute für ihre Zukunft.“
Zwei Top Zugänge
Tomas Schaffer gehört zu den Erfolgsgeschichten des österreichischen Footballs der vergangenen Jahre. Von 2016-2020 spielte er für die renommierte Stanford University. Er kam in 26 Einsätzen auf 37 Tackles, 9 Tackles for Loss und 4 Sacks. Anschließend nahmen ihn die Chicago Bears in der NFL für einige Zeit unter Vertrag.
Jay Liggins stand 2019 als Undrafted Free Agent bei den Philadelphia Eagles unter Vertrag und kam in der Preseason auf 4 Tackles. Bei 3 Pässen in seine Richtung erlaubte er keinen Catch. Anschließend spielte er für die St. Louis Battlehawks in der XFL und die Winnipeg Blue Bombers in Kanada (CFL). Zuletzt wurde Liggins mit den Bern Grizzlies ungeschlagener Meister in der Schweiz.
„Jay Liggins ist ein besonderer Spieler, an dem wir einfach nicht vorbeigekommen sind. Er bringt nicht nur Erfahrung als Cornerback, sondern auch als Receiver und Returner mit. Diese Vielseitigkeit ist schwer zu finden. Thomas Schaffer zurück in Österreich spielen zu sehen, macht uns stolz. Nach einigen Verletzungen ist er wieder voll fit und bereit anzugreifen. Er wird großen Einfluss auf unser Spiel haben.“ so Herron.
1 Leipziger und 5 AFL Spieler
Weiterhin sicherten sich die Tiroler die Dienste von DL Vincent Buffet, der zuletzt für die Leipzig Kings spielte sowie von DB Paul Schachner (Danube Dragons), WR Thomas Langecker (Telfs Patriots), LB Elijah Böhm und DL Philipp Löffelberger (beide Salzburg Ducks). Hinzu kommt Rafael Belici. Der RB kommt vom AFL-Team der Tiroler. Zudem wurde LB Julian Perfler wieder in den aktiven Kader aufgenommen.
Buffet spielte schon in der ersten Saison der ELF und erzielte 20 Tackles, 12 Tackles for Loss und 6 Sacks für Leipzig. In dieser Saison spielte er für Frankfurt und Leipzig.
Der frisch gebackene Austrian Bowl Champion Schachner ist seit 2018 im Kader der Danube Dragons. Allerdings verkünden Schachner als Neuzugang nicht nur die Raiders, sondern auch die Vikings.
Langecker gehörte zu den großen Entdeckungen der vergangenen AFL-Saison. Mit Aufsteiger Telfs schaffte er den sensationellen Sprung in die Playoffs. Er fing 25 Bälle für 505 Yards und 10 Touchdowns. Sein Schnitt von 20,2 Yards pro Catch war der höchste unter Spielern mit mindestens 20 gefangenen Bällen.
Böhm und Löffelberger gehören zum festen Stamm der Ducks. Beide gewannen mit dem Team 2021 den Silver Bowl und stiegen als Zweitliga-Champion auf. In dieser Saison spielte Salzburg bis zum Schluss um einen Playoff-Platz. Löffelberger war mit 15,5 Tackles und 3 Sacks eine Stütze der Defensive Line. Böhm steuerte 6,5 Tackles bei, erzielte einen Sack und wehrte einen Pass ab.
Belici führte die Swarco Raiders Tirol in der beendeten AFL-Saison als Running Back mit 34 Catches für 481 Yards und 5 Touchdowns an. Er hatte zudem 12 Läufe für 68 Yards.
„Buffet ist ein weiterer Glücksgriff, der für viel Wirbel an der D-Line sorgen wird.“ meint Herron. „Langecker, Löffelberger, Schachner und Böhm sind talentierte nationale Spieler, die uns weitere Tiefe im Kader bringen werden. Wir freuen uns auf ihre Entwicklung. Mit Belici haben wir zudem einen weiteren jungen Spieler aus unserem AFL-Team hochgezogen. Er konnte in der vergangenen Saison vor allem als Passempfänger glänzen.“
