Am Samstag, dem 7. September begrüßt das Wiener Franchise die Paris Musketeers in der Generali Arena zum Showdown. Das französische Team besiegte die Munich Ravens in einem unterhaltsamen Football-Krimi mit 40:37. Beim zweiten Wildcard Match-Up am Sonntag machte Rheinfire mit den Madrid Bravos kurzen 40:10 Prozess. Der amtierende ELF Meister aus Deutschland reist somit zu Semifinale Nummer 2 nach Stuttgart.
Zehntausende Football-Fans in ganz Europa fiebern nun wohl den beiden Semifinali entgegen. Gespielt wird am Samstag in Wien (Musketeers @ Vikings) und am Sonntag in Stuttgart (Rheinfire @ Surge). Es treffen sich, wie von einigen Experten erwartet, die vier besten Teams nach dem Grunddurchgang in den Playoffs wieder. Eins ist jedenfalls schon sicher: Beim Championship Game am 22.09. in der Veltins Arena auf Schalke wird es eine noch nicht dagewesene Final-Paarung geben. In der noch jungen Geschichte der European League of Football hießen die bisherigen Champions Frankfurt Galaxy (2021 versus Hamburg Sea Devils), Vienna Vikings (2022 versus Hamburg Sea Devils) und Rheinfire (2023 versus Stuttgart Surge).
Das ELF All-Star Voting für Fans hat begonnen
Vor den Playoff Highlights am kommenden Wochenende wird von der riesigen Football Community europaweit noch ordentlich in die Tasten gehauen, denn das All-Start Voting der ELF hat bereits begonnen. Gewählt wird positionsweise; jeder Spieler, der mindestens 5 Games absolviert hat, steht zur Wahl. Für einige Athleten kann in mehr als einer Kategorie gevoted werden: So ist zum Beispiel Wiens Ausnahme-Athlet Benjamin Straight als Safety und als Punter gelistet. Dem Swiss Army Knife der Vikings, US-Superstar und Publikumsliebling Exavier Edwards, kann man sowohl als Cornerback als auch als Returner seine Stimme geben.
Wer es letztlich ins ELF 2024 All-Star First und Second Team schafft, basiert zu je einem Drittel auf den Votes der Fans, der Coaches sowie einiger Repräsentanten der Liga. Das Announcement der All-Stars erfolgt dann am Montag, dem 16. September um 19 Uhr 30.
Holmes und Horn mit neuen Franchise Records
Foto: Hannes Jirgal
Zwei heiße Kandidaten für die All-Star Teams sind natürlich Vikings Quarterback Ben Holmes und Stand-Out Wide Receiver Reece Horn. Die beiden US-amerikanischen Importspieler des Wiener Franchise haben herausragende, individuelle Leistungen in der Regular Season gezeigt – UND dabei neue Franchise Records aufgestellt.
Die Zahlen von Spielmacher Holmes wiegen noch umso beeindruckender, hat der aus Orchid Park, NY stammende Quarterback doch drei Spiele verletzungsbedingt von der Sideline zusehen müssen. In nur neun Games warf er 34 (!) Passing Touchdowns, was einen neuen Rekord in Wien markiert. Im Vergleich mit den anderen Top-QBs der ELF, die allesamt 12 – im Fall von Madrids Duncan aufgrund des Teamwechsels sogar 13 – Games absolvierten, bringt Holmes es trotzdem auf die Liga-Bestwerte in den Kategorien Touchdowns pro Spiel (3,8) und Passing Yards pro Spiel (289,2).
Reece Horn, der NFL und CFL erfahrene Wideout der Vikings, stieß in Week 2 zum Team von HC Chris Calaycay und performte vom ersten Tag an auf dem allerhöchsten Level, führte über Wochen sogar das Receiving Yards Ranking der European League of Football an. Nach 11 Games reüssiert Horn mit zwei Franchise Rekorden: Als erster Vikings Spieler blickt er auf eine +1000 Receiving Yards Saison zurück, auch 13 TDs sind eine neue Bestmarke in Wien. Im Vergleich zu den anderen Top-Receivern der Liga wie Jackson (Berlin), Castle (München) oder Mitchell (Paris) war Horn der Beste in Yards pro Spiel (105,8) und in Touchdowns pro Spiel (1,2).
