Das Finale der Division 1 war am Ende ein Spiegelbild der verrückten Zweitligasaison 2024. Die Nummer 3 der Regular Season, der der Nummer 1 am selben Platz vor einigen Wochen noch mit fünf Scores Unterschied unterlag, gewinnt den Titel am Ende klar mit 16 Punkten Vorsprung.
Es ist die zweite Silver Bowl für die Invaders, nach dem Sieg in Salzburg in der Saison 2009. Insgesamt ist es der fünfte Titel in der zweiten Spielklasse für das Team aus der niederösterreichischen Landeshauptstadt, die die Division 1 zuvor schon 1990, 1992 und 1994 gewinnen konnten. Für die Styrian Bears heisst es weiter auf ihren ersten Titelgewinn in der zweiten Spielklasse warten.
Die Invaders wussten um ihre Rolle als Außenseiter, nahmen sie aber von Beginn an nicht ein. Ganz im Gegenteil: Wie bei ihren Auftritten in der Wild Card (36:7 gegen Klagenfurt) und im Semifinale (38:6 gegen Amstetten), zeigten die Gäste Dominanz und einen stärkeren Willen zum Sieg. Ihr Gameplan war frech, aggressiv und erwischte die Bären eiskalt.
Das Spiel:
Liron Schönmann lief zum den ersten Touchdown des Spiels, David Zeller legte eine Two-Point-Conversion zum 0:8 nach. Die erste große Überraschung hätte der folgende Onside-Kick der Invaders werden sollen, nur Lukas Kulmhofer war nicht überrascht und trug den kurzen Kick zum 6:8 zurück. Nik Begander gelang die Two-Point-Conversion zum Ausgleich. Es sollte der letzte Gleichstand in der 26. Silver Bowl am Ende gewesen sein. Noch vor dem ersten Seitenwechsel stellte das Duo Schönmann/Zeller den Vorsprung von acht Punkten wieder her. Der wuchs nach einem weiteren Lauf in die Endzone (David Karner) auf 14 Punkte zur Pause an – bei 8:22 ging es in die Kabinen.
Nach Wiederbeginn keimte bei den Hausherren wieder Hoffnung auf. Zunächst eroberte Aldo Ulbing einen Fumble der Niederösterreicher, danach verkürzte das Brüderpaar Begander – Nik Pass auf Jakob – auf 14:22. Doch St. Pölten ließ die Grazer im letzten Viertel nicht mehr an sich heran. Viktor Wessbergs Pass auf David Zeller stellte den alten Abstand von 14 Punkten wieder her. Noch ein Mal kamen die Bears auf eine Score heran – ein Pass von Nik Begander auf Stefan Florian zum 21:28 (PAT Matthias Stocker), doch danach war das Pulver verschossen. Der Onsider landete in den Händen der St. Pöltner, die ihren letzten Offense Drive mit einem Fieldgoal von Bernhard Frech zum 21:31 abschließen konnten.
Die Bears hätten ein Wunder gebraucht, nur es kam nicht. Das letzte Wort hatte die Invaders Defense. Paul Steidl retournierte einen verzweifelten Pass von Begander zum Pick Six und 21:37 Endstand.
St. Pölten hätte damit sportlich die Qualifikation für den Aufstieg in die AFL geschafft. Ihr letztes Bundesligaspiel bestritten sie in der Saison 2010.
Silver Bowl XXVI
#1 Styrian Bears vs. #3 St. Pölten Invaders 21:37
(8:16/0:6/6:0/7:15)
SA 27. Juli 2024 16:00 Uhr · Fußballverbandsplatz Graz
Scores:
1. Quarter
TD INV rush Liron Schönmann (Two-Point-Conversion David Zeller) 0:8
TD BEA Onsinde Kick Return Lukas Kulmhofer (Two-Point-Conversion Nik Begander) 8:8
TD INV rush Liron Schönmann (Two-Point-Conversion David Zeller) 8:16
2. Quarter
TD INV rush David Karner (Two-Point-Conversion failed) 8:22
3. Quarter
TD BEA Nik Begander pass to Jakob Begander (Two-Point-Conversion failed) 14:22
4. Quarter
TD INV pass Viktor Wessberg to David Zeller (Two-Point-Conversion failed) 14:28
TD BEA Nik Begander pass to Stefan Florian (PAT Matthias Stocker) 21:28
FG INV Bernhard Frech 21:31
TD INV Pick Six Paul Steidl (Two-Point-Conversion failed) 21:37
