Die Salzburger, die trotzt zahlreicher Abgänge ihrer Mannschaft Richtung ELF das Saisonziel Playoffs in der AFL ausgegeben haben, trennen sich von ihrem langjährigen Head Coach Nick Johansen.
„Es ist Zeit neue Wege im Verein zu gehen und alles zu versuchen um auch in Zukunft weiterhin erfolgreich zu sein.“, so die Salzburger in einer Aussendung.
Die vakante Stelle soll in den nächsten Wochen und Monaten neu besetzt werden. Bis dahin werden sich die Ducks Coaches Fabian Birkholz und Francesko Lanzani die Aufgaben teilen.
Erfolgsweg geebnet
Johansen übernahm die Ducks in der Saison 2018, nachdem sie 2017 den letzten Platz in der Division 2 belegt hatten. Der heute 41-Jährige führte das Team in Folge 2019 ins Finale der dritten Liga und danach in die Division 1. Von dort ging es, nach dem Gewinn der Silver Bowl 2021, 2022 direkt in die AFL. Die erste Saison in der Bundesliga beendeten die Salzburger mit einer 4-6-Bilanz auf Platz 7, 2023 kratze man mit 6-4 und Platz 5 an den Playoffs. Für heuer peilte man, trotzt der Abgänge von sechs Starten an die ELF Franchises der Vikings und Raiders, eine Playoff-Teilnahme an. Ein Ziel, welches nach vier Niederlagen in ebenso viele Spielen in weite Ferne gerückt ist.
An Johansens Seite war lange Zeit sein Mentor Rick Rhoades, mit dem er vor den Ducks bereits zusammen im Nationalteam und bei den Graz Giants gearbeitet hat und dessen Cheftrainer Posten er 2012 in Graz übernahm. Auch Rhoades, der phasenweise noch in Salzburg zugegen war, wird nicht mehr für die Ducks arbeiten.
Keine leichte Entscheidung
„Wir danken Nick Johansen und Rick Rhoades für den Einsatz und die Arbeit während der letzten 6 Jahre. Diese Arbeit hat uns in die AFL gebracht und dafür sind wir ewig dankbar.“, so die Mozartstädter in der o.g. Meldung.
Ara Einy, sportlicher Leiter der Ducks: „Die Entscheidung uns von unserem Head Coach während der laufenden Saison zu trennen ist uns nicht leicht gefallen, dennoch war es unumgänglich. Wir sind zutiefst dankbar für seine engagierte Arbeit und betrachten seine Zeit bei uns mit großer Wertschätzung. Jedoch glauben wir, dass es Zeit ist neue Wege zu gehen um langfristig unsere sportlichen Ziele zu erreichen.“
„Wir sind zuversichtlich, dass wir einen starken und passenden Kandidaten für die Position des Head Coaches finden werden. Gemeinsam werden wir weiterhin hart arbeiten unseren Spielern die bestmögliche Unterstützung und das best mögliche Coaching zu bieten. Bedanken möchte ich mich explizit bei Nick Johansen der unseren Weg über viele Jahre begleitet hat, er wird für immer in unseren Herzen sein.“ meint Mag. Gerd Harlander, Obfrau Stellvertreter der Salzburger.
Seine Trainerkarriere in Europa startete Johansen in Österreich, 2007 im Nachwuchs der Swarco Raiders. Von 2015 bis 2018 war er zudem vier Saisonen lang Cheftrainer des heutigen ELF Teams Wroclaw Panthers in Polen.
