AFL – kaum Veränderungen
Die AFL 2011 wird (fast) wie die AFL 2010 aussehen. Die acht Teams von heuer werden auch im nächsten Jahr antreten. Der Spielplan (Heimrecht) dreht sich lediglich um.
Neu ist, dass die St. Pölten Invaders mit vier A-Klasse Spielern (4-2) anstatt bisher mit nur zwei (2-2) antreten werden. Ein dementsprechender Antrag der Niederösterreicher wurde mehrheitlich angenommen.
Die Carinthian Black Lions haben den genau gegenteiligen Antrag gestellt. Die Kärntner wollen anstatt mit vier A-Klasse Spielern (4-2) mit nur mehr zwei (2-2) spielen und haben beantragt, dass auch die Gegner dann nur mehr mit zwei A-Klasse Spielern gegen sie antreten dürfen. Der Antrag wurde mehrheitlich abgelehnt. Siehe dazu die Stellungnahme der Black Lions in einem offenen Brief.
Alles neu in der Division 1
Die im Vorjahr durch Spielabsagen arg geplagte zweite Liga bekam ein völlig neues Gesicht verpasst. Aufgestiegen ist der Meister der Division 2 – die Vienna Knights und der Vizemeister – Raiders Tirol 2. Abgestiegen in die dritte Klasse sind die Cineplexx Blue Devils. Die Gladiators treten in Österreich nicht mehr an. ‚Neu‘ dazu kommen die Raiffeisen Vikings 2, die nach Jahren der Absenz nun wieder ein Farm Team ins Rennen schicken. Gespielt wird in zwei Conferences.
Hier die Conferences mit bereits den jeweiligen rankings.
Conference East
LA Titans
Vienna Knights
Raiffeisen Vikings 2
Conference West
Steelsharks Traun
Red Lions Hall
Raiders Tirol 2
Wobei innerhalb der Conference hin- und retour gespielt wird, dazu kommen zwei Interconference Spiele. Jedes Team trifft dabei auf die beiden Mannschaften, die nicht am eigenen ranking in der anderen Conference stehen. Beispiel: Die Vienna Knights sind in der Conference East auf Platz 2 gerankt. Daher treffen sie in den Interceonference Spielen auf die Nummer 1 (Steelsharks) und 3 (Raiders Tirol 2) der Conference West.
Playoff
Nach dem Grunddurchgang spielen die ersten der jeweiligen Conferences ein Halbfinale zur Silver Bowl gegen den jeweiligen zweiten der anderen Conference. Die beiden Geiwnner spielen sich die Silver Bowl aus, womit die Mannschaften der Division auf mindestens sechs, maximal acht Spiele kommen.
Relegation
Wobei ein neuntes hinzu kommen könnte, denn ab 2011 gibt es wieder eine Relegation zwischen der Division 1 und der AFL. Davon ausgenommen sind die Farm Teams der Vikings und Raiders. Die LA Titans, Silver Bowl Champion 2010, haben angekündigt, dass sie im Falle eines erneuten Titelgewinns diese Relegation auch spielen werden.
Division 2 – international und neue 2er Teams
Gleich 15 (!) Mannschaften tummeln sich in der Division 2. Diese wurde nach regionalen Gesichtspunkten in vier Conferences aufgeteilt. Mit den Salzburg Bulls, Danube Dragons und Carinthian Black Lions stellen gleich drei AFL Teams ihre neuen Farmteams vor. Aber auch die LA Titans aus der Division 1 treten mit einer B-Formation in der dritten Klasse an. Die Cineplexx Blue Devils sind in die Klasse freiwillig abgestiegen. Internationale Beteiligung gibt es durch die Zagreb Patriots (CRO) und Budapest Hurricanes (HUN) und mit den Sytrian Hurricanes aus der Weststeiermark startet auch ein heimischer Klub den Ligabetrieb.
Hier die Gruppenaufteilung
Gruppe A
Hohenems Blue Devils
Schwaz Hammers
Salzburg Bulls 2
Telfs Patriots
Gruppe B
Amstetten Thunder
Gmundner Rams
Vienna Warlords
LA Titans 2
Gruppe C
Danube Dragons 2
Zagreb Patriots
Budapest Hurricanes
Gruppe D
Styrian Bears
Carinthian Black Lions 2
Styrian Hurricanes
Graz Giants 2
Spielmodus:
Jeder spielt gegen jeden innerhalb der Gruppe hin- und retour.
Es gibt erneut zwei Playoffs:
Die Erstplazierten der jeweiligen Gruppen spielen ein Halbfinale um den Einzug in die Iron Bowl. Die Zweitplazierten der jeweiligen Gruppen spielen ein Halbfinale um den Einzug in die Challenge Bowl. Beide Endspiele werden auch bei einer möglichen internationalen Beteiligung in Österreich ausgetragen. Die Zagreb Patriots haben ihr Heimrecht generell abgetreten.
Insgesamt verzeichnen die AFBÖ Ligen einen Abgang (Gladiators) und acht Neuzugänge (Styrian Hurricanes, Budapest Hurricanes, Zagreb Patriots, Vikings 2, Dragons 2, Black Lions 2, Bulls 2, und Titans 2. 29 Klubs werden damit im Jahr 2011 auf die Jagd nach vier Titeln gehen. So viele wie noch nie zuvor in Österreich.
