Die Philadelphia Eagles flogen gegen die Dallas Cowboys sogar gleich zwei Mal auf die Schnauze. Kommt hier schon wieder Kurt?
Herr Warner sucht den Ring. Einen hat er schon gefunden, im Vorjahr wäre es beinahe ein zweiter geworden. Die Arizona Cardinals sind unberechenbar und treffen im Divisional Playoff auf Drew Brees und die New Orleans Saints. Nordstern
In Ermangelung eigener Superstars haben sich die Minnesota Vikings einen aus Wisconsin importiert.
AFC:
New York Jets @ San Diego Chargers
Sonntag 22:30 – ESPN America
Mit den Jets hat keiner gerechnet, außer sie selbst. Head Coach Rex Ryan überraschte zuletzt die New Yorker Presse mit der Aussage: "Wir sind ein Super-Bowl-Favorit. Wir haben die beste Abwehr und das beste Laufspiel." Die Jets (und Herr Ryan) redeten über die ganze Saison hinweg ganz schön viel und den J-E-T-S Fans wäre weniger Gerede dafür mehr zählbare Erfolge lieber gewesen.
Im letzten möglichen Moment überhaupt noch auf den Playoff Zug aufgesprungen, warfen sie in der Wild Card Runde die Cincinnati Bengals aus dem Bewerb. Eine Spitzenleistung der New Yorker Defense – Cornerback Darrelle Revis wurde zu Recht für die Pro Bowl nominiert – und ein vernünftig spielender Rookie Quarterback Mark Sanchez waren mehr als genug für die Tiger. Der Gegner ist ausgeruht und gewann davor die letzten elf Spiele in Folge. Die Chargers Receiver, hier vor allem Vincent Jackson, werden bei Revis gut aufgehoben sein, nur dann steht Quarterback Philip Rivers auch noch Tight End Antonio Gates als Anspielstation zur Verfügung. Das Laufspiel der Kalifornier – mit Darren Sproles und LaDainian Tomlinson in Kongenialiät – funktioniert seit Saisonbeginn gut bis sehr gut.
Daher auch eine klare FA Prognose: San Diego Chargers +1 TD.
Baltimore Ravens @ Indianapolis Colts
Samstag 02:15 – ESPN America
Kampf der Langeweile. Mit den Baltimore Ravens hat es die unattraktivste Mannschaft der NFL überhaupt in die Divisional Playoffs gebracht. Arizona Quarterback Kurt Warner warf letzte Woche mehr Touchdowns als Baltimore Quarterback Joe Flacco komplette Pässe. [sic!]
Das Wild Card Spiel zwischen den schwarzen Raben aus Poe-City und den New England Patriots war dementsprechend nur ein Leckerbissen für die globale Gegnerschaft der Patriots, denn nach der frühen Führung der Ravens (nach groben Schnitzern der Neuengländer), war von einem Spiel im herkömmlichen Sinne nicht mehr zu reden. Einzig und allein Runningback Ray Rice zeigte was in ihm steckt, die über den Klee gelobte Baltimore Defense konnte an dem Tag gegen eine marode Pats-Offense glänzen.
Das letzte Mal, wie wir meinen, denn mit dieser ‚Offense‘ und einer weit überalterten Defense ist gegen die Colts für die Ravens nun Schluss mit unlustig, die mit -2TDs unterliegen werden.
NFC:
Dallas Cowboys @ Minnesota Vikings
Sonntag, 19:00 – ESPN America
Den Cowboys werden von Experten die besten Chancen auf einen Auswärtssieg eingeräumt. Übrigens gibt es auch in den Divisional Playoffs – wie bei den Wild Cards – de facto keinen Heimvorteil. Von 20 Spielen gewinnt das Heimteam statistisch gesehen gerade mal elf.
In der Partie wird es für die Vikings vor allem darauf ankommen, ob sie ihr Laufspiel wieder in die Gänge bekommen. Runningback Adrian Peterson sah schon seit Monaten kein 100 yards rushing Spiel mehr, wenn Quarterback Brett Favre die Kastanien aus dem Feuer holen soll, dann verbrannte er sich zuletzt öfter als sonst was. Welchen Favre werden die Vikings Fans am Sonntag zu sehen bekommen? Der, der vier Touchdowns oder der, der vier Interceptions wirft? Drauf hat Favre beides.
So wie die Tendenz bei den Minnesoten zum Saisonfinale hin nach unten zeigte, so ist bei Dallas ein klarer Aufwärtstrend erkennbar. Die Texaner werden mittlerweile sogar als heißer Super Bowl Kandidat (Adam Schefter) gehandelt, verfügen über eine knüppelharte Defense und mit Tony Romo und Miles Austin über eines der gefährlichsten Passing Combos der Liga. Was sie mit den Philadelphia Eagles, die man durchaus zum erweiterten Favoritenkreis für die Super Bowl zählen durfte, an zwei aufeinander folgenden Wochenenden gemacht haben, das war schon beeindruckend.
FA Tipp: Tough One, aber wir gehen mit dem Süden. Dallas macht dieses Rennen, wenn auch nur knapp mit +3 Punkten.
Arizona Cardinals @ New Orleans Saints
Samstag 22:30 – ESPN America
Ähnliche Vorzeichen hier. Die Saints über weite Strecken mit ihrer Offense bestechend, verloren zum Saisonende hin den Faden und die Inspiration. Drei Niederlagen in Folge waren die Folge. Die Cardinals haben gegen die Green Bay Packers das Playoffspiel mit den meisten Punkten in der NFL Geschichte gerade hinter sich gebracht und haben – wie schon im Vorjahr – gerade in der post season sehr viel Spaß. Quarterback Kurt Warner wirkt nach einem verspielten Vorsprung so nervös wie der Neusiedler See bei absoluter Windstille. Er hat einen Ring, hätte gerne einen zweiten, muss aber nicht sein, schauen wir mal. Mehr Erfahrung kann man nicht haben, Warner will nach der Saison aufhören, hört man aus dem Bekanntenkreis, es gäbe jedoch elf Millionen gute Gründe noch ein Jahr zu spielen.
FA Tipp: Another tough one. Die Saints werden sich erfangen und in einem Shootout das bessere Ende um weniger als vier Punkte für sich haben.
