Gladiators kassieren erste Niederlage

Die Niederösterreicher fügten den bislang mit weißer Weste dastehenden Burgenländern eine verdiente Niederlage zu. Die Gladiators, die eine Woche zuvor noch die Budapest Wolves international mit 21:0 abfertigten, verließen die Südstadt mit einer knappen, aber verdienten 20:14– Niederlage.

Vor in etwa 350 Zuschauen in Maria Enzersdorf startete wie erwartet Ex-Vikings-Wide-Receiver Joe Widner als Quarterback für die CNC Gladiators. Zunächst auch mit Erfolg. Ein langer erster Drive der Burgenländer endete mit einem Touchdown-Pass des Ersatz Quarterbacks Widner auf den etatmäßigen, aber verletzten Spielmacher Bernhard Kamber (PAT good).

Nach der ersten abgefangenen Interception der Titans durch Stefan Hirschbeck gelang den Titans über Fullback Mario Schmitt das erste Big Play des Spiels.

Der routinierte Fullback, der schon bei den Vikings spielte, kämpfte sich mit einem sehenswerten Lauf 48 Yards nach vorne. Die Feldposition nutzte Rookie Runningback Lars Gabler, der ohne Feindkontakt in die Endzone laufen konnte.

Ein nicht besonders fit wirkender Quarterback Bernhard Kamber (Schulter-OP steht vermutlich nächste Woche an), versuchte sich dann doch auf seiner angestammten Position. Ohne Erfolg. Symbolträchtig wurde ein viel zu kurzer Pass im dritten Versuch, in dem sich Wide Receiver Rene Muhr frei laufen konnte. Die Gladaitors wirkten ohne ihren Spielmacher in Form wie gelähmt.

Erstmalige Titans Führung
Titans Runningback Robert Holocher spielt heuer bisher ganz starkes Jahr. Der Ex-Bruin zeigte kurz vor Halbzeit seine Fähigkeiten als Receiver. Mit zwei gefangenen Pässen zu First Downs brachte er sein Team in eine sehr gute Feldposition. Das Highlight folgte dann im dritten Versuch. Ein kurzer Pass von Quarterback Mike Pedigo wurde von Holocher gefangen und schien eigentlich aussichtslos von der Gladiators Defense umringt zu sein. Falsch gedacht, er riss sich vom ersten Tackleversuch los und tanzte an der Sideline entlang noch zwei Burgenländer aus und gelangte in die Endzone. Play of the Day! Der Versuch die Führung auf sieben Punkte auszubauen misslang. 12:7 stand es so zur Halbzeit.

Houtz und Höger 1. Teil
Die zweite Halbzeit geriet durch immer besser werdende Abwehrreihen zu einem Kampf um die Feldposition. Die Gladiators hatten sich gut auf das Laufspiel der Niederösterreicher eingestellt und die Titans Defense war in entscheidenden Momenten hellwach. Ein Highlight gelang dem 19-jährigen Titans Linebacker Maximilian Boder mit einem sehr schönen Quarterback Sack.

Ende des dritten Quarters spielten sich dann immer mehr die Cornerbacks in den Vordergrund. Zunächst fing Gladiators CB Manuel Houtz einen schlechten Mike Pedigo Pass ab. Um dem nichts nach zu stehen fing Ulrich Höger sehr bald darauf seinen zweiten Gladiators Pass ab. Was postwendend darauf folgte war die nächste Interception der Gladiators-Universalwaffe Houtz. Diese war allerdings folgenschwer, da Houtz eine kleine Lücke an der Seitenlinie entdeckte und mit dem abgefangenen Pass in die Endzone sprinten konnte. Die Gladiators waren wieder in Führung!

Houtz und Höger 2. Teil
Die erste Chance der Titans die Führung zurück zu erobern wurde geblockt. Ein Field Goal Versuch von Kicker Otto Hiebel wurde von einem Gladiators Spieler abgewehrt. Ein Fumble von Manuel Houtz, der an dem Tag nicht so überragend in der Offense agierte wie noch gegen die Wolves, brachte die Niederösterreicher noch mal in eine gute Ausgangsposition. Mit drei Pässen zerlegte Mike Pedigo anschließend die Defense der Gladiators. Der entscheidende Touchdown Pass landete dann in den Armen von Sascha Steurer, der seine sehr solide Leistung, krönen konnte. Die Entscheidung des Spiels gelang dann aber dem Game MVP. Titans Cornerback Ulrich Höger fing seinen dritten Pass ab.

Fazit
Sechs Gladiators Turnovers (vier Interceptions und zwei Fumbles) sowie eine Offense der Titans, die sich gegenüber dem Stallions Spiel stark verbessert zeigte waren die Hauptgründe für den Sieg der Niederösterreicher. Die Titans reisen in zwei Wochen nach Amstetten während es für die Burgenländer nächstes Wochenende bereits weiter geht. Sie empfangen in der CEFL die Zagreb Thunder. Ebenfalls ein ‚leichter‘ Gegnern, den man ohne Kamber spielen wird müssen – so oder so. Es sieht danach aus als würde sich ihr Spielmacher nächste Woche unters Messer begeben und für längere Zeit ausfallen.

Im zweiten Spiel der dritten Klasse setzte sich die SV Stallions/Bears gegen die Amstetten Schnitzl’Land Thunder durch. Damit übernehmen logischer Weise als einzig bislang ungeschlagenes Team in der Liga die LA Titans die Tabellenführung, vor den Gladiators und Stallions. Thunder schaut vorerst dem Geschehen nur zu, würde sich mit einem Sieg im nächsten Spiel aber sofort wieder ins Spiel bringen.

Damit wurde der Liga, die von so vielen ob ihrer ‚Größe‘ derart ‚gehasst‘ wird, eine enorme Spannung verliehen. Die Titans gewinnen nach fünf Jahren ohne Erfolg zwei Spiele in Folge, noch dazu eines gegen einen schier übermächtigen Gegner. Gleichzeitig befinden sich nun die Südstädter in der Position des Gejagten. Nur die ersten beiden Teams kommen ins Finale – zwischen den Gladiators und Stallions entbrennt nun ein Kampf um das Endspiel, den man so nicht erwarten konnte.

Die Burgenländer gratulierten dem Gegner artig zum Sieg (verdient usw.), können mit der Niederlage wohl auch gut leben und machten einen durchwegs entspannten Eindruck danach. Aber: Es macht sich jetzt bereits ein wenig das Gefühl breit, als handele es sich hier zum Teil um Kalkül. Im Vorjahr ging die Taktik der Gladiators (das müssen wir gewinnen /das ist uns egal od. dürfen wir verlieren) für die Playoffs grad noch mal so gut. Ob das heuer auch der Weg sein wird, wird sich noch zeigen. Die Titans werden sich im Rückspiel sicher nicht aufgeben und die auf mehreren Ebenen agierenden Gladiators müssen aufpassen am Ende sich nicht verspekuliert zu haben. Ohne Kamber under center wirken sie jedenfalls relativ harmlos. Nur hat das keiner den Budapest Wolves gesagt, eine Woche zuvor.

Division 2	1.QT	2.QT	3.QT	4.QT	TOTAL
TIT vs. GLA	6:7	6:0	0:0	8:7	20:14
10. Mai 08 | 15:00
Südstadt | Maria Enzersdorf
Officials: Leue / Fritz / Scheiber / Schiller / Kupka