Die Berlin Adler stehen zum zweiten Mal in Folge im Euro Bowl-Finale und treffen dort auf die Swarco Raiders Tirol. In einem mitreissenden und kuriosen Spiel am Prenzlauer Berg wandelte der regierende Euro Bowl-Champion eine 0:21-Pausenrückstand noch in einen knappen 32:20-Sieg über die Graz Giants um. Zwei von den Adlern eroberte Onside Kicks und eine vergebene späte Ausgleichschancen ließen auch das Glück and dem Abend bei den Tüchtigen sein.
Im 30. Jahr des Vereinsbestehens schien dem steirischen Traditionsverein die so lange ersehnte, erste Endspiel-Teilnahme in der Eurobowl endlich nicht mehr zu nehmen. Gavin Romanick, Max Taurer und Armando Ponce de Leon hatten jeweils nach Pass von Chris Gunn die Grazer mit drei Touchdowns in Front gebracht. Doch dann kam das Comeback des Titelverteidigers.
Adler schaffen Wunder an der Spree
Bisher galt der Sieg der Buffalo Bills gegen die Houston Oilers als das größte Comeback seit Lazarus. Doch zumindest in Berlin dürfte der Sieg der Bills in der Wild-Card-Runde der AFC im Januar 1993 nur noch von untergeordneter Bedeutung sein, wenn es um denkwürdige Footballspiele geht. Denn die Berlin Adler drehten die bereits verlorene Partie und schafften in der zweiten Halbzeit noch das "Wunder an der Spree", wie sie das Spiel einen Tag später nennen.
Eine Halbzeit lang war von einer Adler-Offensive nichts zu sehen, die Giants drückten den Hausherren ihr Spiel auf, gaben auf beiden Seiten der Line (Alexander Cucek mit einer Interception) den Ton an. Das sollte sich nach dem Pausentee radikal ändern.
Bereit im ersten Drive konnten die Berliner erstmal anschreiben. Ein 29 Yards Pass von Berlin Spielmacher Clint Toon auf den ehemaligen Raiders Runningback Tory Cooper und es stand nur mehr 7:21. Einen Fumble der Giants (Mario Nerad) später erwischte Toon Daniel Vöhringer in der Endzone zum 14:21. Bei dem Spielstand wurden die Seiten gewechselt.
Entscheidung im Schlussviertel
Die Giants scheinen sich danach wieder zu erholen. Trotz unzähliger Holding Strafen arbeiten sie sich vor und Raimund Winkler erzielte zumindest ein 33-Yards-Fieldgoal zum 14:24. Doch das Momentum war längst auf Seiten der Hausherren. Schon im nächsten Adler-Drive machte Justin Sterz per Kick das 17:24. Sterz sollte in Folge der zweite deutsche Kicker (nach Daniel Wiehberg von den Raiders) des Euro Bowl-Abends werden, dem eine spielentscheidende Rolle zuteil wurde. Denn sein darauf folgender Onside Kick wurde von den Seinen erobert und kurz danach schon passte Clint Toon auf den brandgefährlichen Danilo Gonzales zum 23:24. Die Berliner nahmen das Risiko, gingen auf zwei Punkte und wurden mit der erstmaligen Führung in dem Spiel belohnt, welches zu dem Zeitpunkt komplett gekippt war.
Dem nicht genug, setzte Sterz einen kurzen Kick vor die Giants Wedge nach, die Grazer konnten den Ball nicht sichern und die Adler blieben im Angriff. Den letzten Adler Touchdown des Spiels machte wieder Tory Cooper, der mühelos über die rechte Seite durchbrach. Die Giants bäumten sich noch einmal auf. Chris Gunn erzielte den letzten Touchdown für die Giants zum 30:32, scheiterte aber selbst an der Conversion. Der vielleicht einzig wirkliche Fehler des US-Quarterbacks, der ansonsten eine sehr starke Partie ablieferte und zumindest die Wertung nach Haltungspunkten für sich entscheid, als er zwei sich auf ihn bereits gestürzte Adler Linern noch entkam und einen langen Pass unter Höchstdruck komplettierte. Was schön und spektakulär anzuschauen war, brachte am Ende aber doch nichts. Auch die Giants probierten danach einen Onside Kick, aber auch den eroberten die Berliner, die im Anschluss die Uhr auslaufen lassen konnten.
Ein Finale im "Disney-Style"
Die Swarco Raiders besiegen die Raiffeisen Vikings durch ein Field Goal in der letzten Sekunde mit 16:13 und treffen im Finale der EFL auf die Berlin Adler. Den siegbringenden Kick machte Dennis Wiehberg, der zuletzt für die Adler aktiv war. Das Finale ist die Wunschpaarung aller Adler-Spieler. Ihr ehemaliger Head Coach Shuan Fatah wird auf der gegnerischen Seite stehen und mit den Swarco Raiders versuchen den Eurobowl-Titel zu holen. Das diese Partie reichlich Emotionen verspricht ist klar.
"Die Spieler haben heute unglaubliches geleistet. Nicht viele Teams drehen so ein Spiel mit dem Rücken an der Wand. Wir alle sehr stolz auf den Finaleinzug. Es könnte kein besseres Setup für das Finale geben!", meint Adler Linebacker Mario Nowak.
EFL Semifinale
Berlin Adler vs. Graz Giants 32:30
(0:0/0:21/14:0/18:9)
28. Mai 11 | 18:00
Friedrich-Ludwig Jahn Sportpark | Berlin
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