Österreich hat den Zuschlag für die Austragung des Finales der IFAF Football EM 2022/2023 bekommen. Am 28. Oktober wird Österreich in der St. Pöltner NV Arena auf Finnland treffen, wie der American Football Bund Österreich (AFBÖ) bekannt gab. Zum zweiten Mal nach 2014 wird damit ein EM Finale in Österreich stattfinden.
Die Heimstätte des SKN St. Pölten, aktuell Tabellenführer der zweiten österreichischen Fußballbundesliga, war und ist auch Austragungsstätte der Austrian Bowl. Es fand dort allerdings auch eines der dunkleren Kapiteln der jüngsten rot-weiß-roten Footballgeschichte statt bzw. eben nicht statt, als man 2021 den AFBÖ kurz vor der Austrian Bowl vor die Tür stellte. Der SKN hat am Wochenende des EM Finales ein Auswärtsspiel, absolviert die Woche davor und danach je ein Heimspiel in der NV Arena.
Erfolgreichste Football Nation Europas als Gegner
Football Europameisterschaften werden seit 1983 ausgetragen. Die EM 2022/23 ist die insgesamt 16. Endrunde. Österreichs Finalgegner Finnland war bisher bei jeder Endrunde mit dabei. Mit 5 Mal Gold, 4 Mal Silber und 3 Mal Bronze ist Finnland auch die erfolgreichste Nation des Bewerbs. Der letzte Titelgewinn rührt allerdings aus dem Jahr 2000. Bei einem erstmaligen Erfolg der Österreicher, könnte das AFBÖ Team den 5. Platz im ewigen Medaillenspiegel übernehmen.
Ewiger Medaillenspiegel der American Football Europameisterschaften
| Platz | Land | Gold | Silber | Bronze |
| 1. | Finnland | 5 | 4 | 3 |
| 2. | Deutschland | 3 | 3 | 4 |
| 3. | Italien | 3 | 3 | 1 |
| 4. | Großbritannien | 2 | 0 | 1 |
| 5. | Schweden | 1 | 2 | 1 |
| 6. | Frankreich | 1 | 1 | 1 |
| 7. | Österreich | 0 | 2 | 2 |
| 8. | Niederlande | 0 | 0 | 1 |
| 8. | Ukraine | 0 | 0 | 1 |
Österreich war dem EM-Titel zwei Mal zuvor schon sehr nahe: Bei der Heim-EM 2014 musste man sich im Ernst-Happel-Stadion Deutschland nur knapp im Finale geschlagen geben, 2018 unterlag man Frankreich im finnischen Vantaa. Hinzu kommen zwei Bronzemedaillen von der EM 1995 und der EM 2010.
EM ohne Dominator Deutschland
Auf dem Weg ins Finale bezwang das Team von Cheftrainer Max Sommer neben Ungarn und Frankreich im Grunddurchgang außerdem Anfang August den amtierenden Europameister Italien. Deutschland sucht man auf der Teilnehmerliste vergeblich. Nach den Turbulenzen im Weltverband, die in einer de facto Disqualifikation mündeten, spielt die neue AFVD Auswahl ebenfalls im Oktober gegen Israel um den Wiederaufstieg in die A-Gruppe im kommenden Jahr. Deutschland hat drei der letzten vier Europameisterschaften, an denen es noch teilnehmen durfte, gewonnen und noch nie ein Spiel gegen Österreich abgeben müssen.
„Ich freue mich riesig, dass unser Nationalteam die Chance hat, vor heimischem Publikum Geschichte zu schreiben.“, sagt AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck. „Die meisten unserer Spieler haben schon EM-Titel – die sie im U19-Nationalteam erobert haben. Alle brennen natürlich jetzt darauf, sich die höchste europäische Footballkrone aufzusetzen. Und das am Samstag nach dem Nationalfeiertag – wobei ich davon ausgehe, dass unser Publikum an diesem Tag nicht sehr „neutral“ sein wird.“
