Der dreifache Superbowl-Champion New England Patriots und der Titelverteidiger Seattle Seahawks stehen im Conference Final der NFL. Die Patriots setzen sich zu Hause gegen Baltimore in einem dramatischen Spiel mit 35:31 durch, die Seahawks gewannen vor eigenem Publikum mit 17:10.
Baltimore erneut Angstgegner von Brady & Co
Ihrem Ruf als absoluten Playoff-Mannschaft und Angstgegner der New England Patriots wurden die Baltimore Ravens trotz der Niederlage am Ende vollends gerecht. Die Gäste aus Maryland führten zwei Mal mit zwei Scores 14:0 bzw. 28:14, bevor die Patriots die Partie in der zweiten Hälfte noch zu ihren Gunsten drehen konnten.
Die Väter des Erfolges waren Quarterback Tom Brady, der zu drei Touchdowns warf und einen erlief, so wie die Wide Receiver Danny Amendola (zwei receiving TDs) und Julian Edelman, der nicht nur acht Pässe fing, sondern einen auch zu einem Touchdown auf Amendola warf. Den fünfte TD für New England erzielte Tight End Rob Gronkowski.
Auffällig im Spiel war, dass New England de facto ohne Laufspiel auskam, was bei 13 Laufversuchen für 14 Yards auch geplant erscheint. Baltimore bewegte den Ball sowohl über den Lauf als auch durch die Luft, allerdings warf Quarterback Joe Flacco bei seinen 45 Passversuchen (28 complete) für 292 Yards und vier Touchdowns, auch zu zwei Interceptions, was New England beide Male ins Spiel zurück brachte.
Die Patriots treffen am kommenden Wochenende im Conference Final der AFC auf den Sieger zwischen Denver und Indianapolis (Sonntag ab 22:20 Uhr live auf Puls 4).
Titelverteidiger müht sich gegen Außenseiter
Einen ebenfalls nur knappen Sieg im Divisional Playoff gab es für den Titelverteidiger Seattle. Die Seahawks holten sich vor eigenem Publikum gegen den krassen Außenseiter aus Carolina einen 31:17-Erfolg.
Die Touchdowns für Seattle warf Quarterback Russell Wilson auf die Receiver Doug Baldwin und Jermaine Kearse bzw. Tight End Luke Willson und nach einer Interception Strong Safety Kam Chancellor. Carolina besuchte zwei Mal durch Rookie Kelvin Benjamin die Endzone des Gegners.
Seattle wird sich am kommenden Wochenende mit dem Sieger der Partie Green Bay vs. Dallas im Conference Final der NFC messen.
Divisional Playoffs Samstag
New England Patriots vs. Baltimore Ravens 
(7:14/7:7/14:7/7:3)
Seattle Seahawks vs. Carolina Panthers
(7:0/7:10/0:0/17:7)
