Nach eingehenden Konsultationen mit der irischen Regierung, den medizinischen Behörden und den Verwaltungsmitarbeitern von Navy und Notre Dame wird das für den 29. August geplante Spiel zwischen den beiden Universitäten aufgrund der Coronavirus-Pandemie nicht im Aviva Stadium in Dublin stattfinden können.
Die beiden Teams planen nun die Saison in Annapolis, Maryland, im Navy-Marine Corps Memorial Stadium zu eröffnen. Die Partie wird stattdessen am Labor Day-Wochenende gespielt und landesweit im US-TV ausgestrahlt.
Enttäuschung bei allen Verantwortlichen
„College Football ist eines der größten Spektakel im Weltsport und wir hatten uns sehr darauf gefreut, Navy und Notre Dame diesen Sommer hier begrüßen zu dürfen“, sagte der irische Premierminister Leo Varadkar.
„Leider ist dies aufgrund von Umständen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, jetzt nicht möglich, aber wir hoffen, dass beide Universitäten in den kommenden Jahren wieder in das Aviva-Stadion zurückkehren. Ich möchte sowohl Chet Gladchuk als auch Jack Swarbrick persönlich für ihre Bemühungen danken, das Spiel nach Irland zu bringen, und wir hoffen, beide Teams in naher Zukunft wieder begrüßen zu können.“
„Unsere Studenten und Athleten haben großartige Erfahrungen in Irland gemacht und sind sehr enttäuscht, dass sie 2020 nicht nach Dublin zurückkehren“, sagte Jack Swarbrick, Vizepräsident und Athletic Director bei Notre Dame. „Der Ortswechsel war für unsere Kollegen von der Naval Academy eine sehr schwierige Entscheidung, aber wir unterstützen ihre Entscheidung voll und ganz. Wir sind auch dankbar für alles, was unsere Partner in Irland getan haben, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten und freuen uns darauf, in nicht allzu ferner Zukunft zu einem Spiel nach Irland zurückzukehren.“
„Wir sind offensichtlich enttäuscht, diesen August nicht nach Irland zu reisen“, sagte Chet Gladchuk, Athletic Director von Navy. „Aber wie erwartet muss unsere Priorität darin bestehen, die Gesundheit und Sicherheit aller Beteiligten zu gewährleisten. Ich gehe davon aus, dass wir Notre Dame weiterhin als Saisonauftakt spielen können, aber die Gesundheitsbehörden und diejenigen, die den College-Football insgesamt regeln, müssen davor noch einiges tun. Sobald wir einen endgültigen Plan haben, werden wir die Besonderheiten des Spiels bekannt geben.“
Beim letzten Spiel der beiden im Aviva Stadium im Jahr 2012 reisten mehr als 35.000 Fans aus den USA an. Im Jahr 2020 sollten rund 40.000 Menschen aus den Staaten an dem ausverkauften Spiel teilnehmen.
27. April 2020:
College Spiel in Dublin droht Absage
Nach der Ankündigung der irischen Regierung Großveranstaltungen bis September zu verbieten, steht damit auch eine Absage des College Spiels Navy vs. Notre Dame im Raum.
Das College Football Classic zwischen Navy und Notre Dame sollte am 29. August in Dublin stattfinden. Dass das Spiel auch an dem Tag angekickt wird, das ist aktuell jedoch mehr als ungewiss. Die irische Regierung hat wegen der Coronavirus-Pandemie beschlossen, alle Veranstaltungen über 5.000 Besucher bis September zu verbieten. Das Aviva-Stadion, in dem die Partie vonstatten gehen sollte, fasst 51.700 Zuschauer.
Obwohl Sportveranstaltungen in Irland normalerweise nicht in die Kategorie solcher Großveranstaltungen fallen, für die eine behördliche Genehmigung erforderlich ist, werden diese bereits „in den kommenden Wochen“ abgesagt, meldet die für gewöhnlich gut informierte Irish Times.
Irish Head Coach Brian Kelly zeigte sich gegenüber NBC Sports kämpferisch. Man werde „alle Optionen in Bezug auf das Spiel in Dublin prüfen, derzeit seien Diskussionen im Gange, wie das Spiel trotzdem stattfinden könnte.“
Geisterspiel ausgeschlossen
Eine Option möchte Notre Dame-Sportdirektor Jack Swarbrick allerdings, nämlich jene eines Geisterspiels. Er sehe „kein Modell“ für sein Programm, wie man Spiele vor leeren Rängen stattfinden lassen könnte
„Beim College-Football geht es um Cheerleader, um Marching Bands, um Menschen im Umfeld des Campus am Gameday. Wir sind daher ausschließlich an Lösungen interessiert, die ein traditionelles Spielerlebnis ermöglichen. Hier müssen wir konsequent bleiben. Man kann beim College Football nicht die Teams aufs Feld schicken und gleichzeitig keine Fans auf der Tribüne haben. Das gehört zusammen. Da müssen wir uns was anderes einfallen lassen, um die Sicherheit der Zuschauer zu gewährleisten. Aber zu Geisterspielen werden wir Nein sagen müssen.“
Beide Teams haben nach ihrer Irlandreise eine Bye Week, bevor ihre Saison in den USA beginnt. Es ist auch alles andere als gesichert, dass es 2020 eine College Football Saison in den Staaten geben wird. Die Fighting Irish sollten am 12. September zu Hause Gastgeber von Arkansas sein, am selben Tag hosten die Midshipmen das College von Lafayette.
