Während der AFC Vienna Vikings bereits im Spielbetrieb der AFL steht, ist nun auch das Wiener Franchise in die Vorbereitung auf die internationale Saison gestartet. Seit dieser Woche steht der rund 65 Spieler umfassende Kader von Head Coach Chris Calaycay erstmals gemeinsam auf dem Feld.
Auffällig ist vor allem die internationale Ausrichtung des Teams: Mit Sean Trotter steht erstmals ein Spieler aus Japan im Kader, Offensive Lineman Brendan Oswin reiste eigens aus Australien an, um rechtzeitig zum Trainingsstart in Wien zu sein.
„Die Vorfreude im gesamten Team ist spürbar. Jetzt geht es darum, die Grundlagen für eine erfolgreiche Saison zu legen“, erklärt Head Coach Chris Calaycay.
Gemeinsam mit seinem Coaching Staff rund um Offensive Coordinator Jordan Neuman soll ein Kader geformt werden, der in der Premierensaison der AFLE eine tragende Rolle spielen kann.
Offene Fragen bei Stadion und TV-Rechten
Trotz des sportlichen Optimismus bleiben zentrale Rahmenbedingungen weiterhin ungeklärt.
Das Eröffnungsspiel der Vikings ist für den 23. Mai gegen Berlin Thunder angesetzt – der Austragungsort soll laut Clubangaben „sehr bald“ bekannt gegeben werden.
Update: Die Stadionentscheidung ist gefallen:
Neues Zuhause & Große Bühne: Die Vienna Vikings präsentieren ihre Heimspielstätten 2026
Auch in Sachen medialer Verwertung herrscht derzeit noch Unklarheit. Nach der Insolvenz der ELF ist der bisherige TV- und Produktionspartner ran/ProSieben MAXX weggefallen. Bisher gibt es für die AFLE (und auch für die konkurrierende EFA, in der die Raiders Tirol antreten) keinen bestätigten TV-Vertrag im österreichischen oder deutschen Privat-TV. Ob ORF Sport+ erneut als Retter in der Not einspringt, bleibt abzuwarten.
Blick auf die Liga: Uneinheitliches Bild zum Start
Über Wien hinaus zeigt sich wenige Wochen vor Saisonstart ein sehr unterschiedliches Bild innerhalb der Liga.
In Berlin steht das Franchise von Berlin Thunder vor wirtschaftlichen Herausforderungen und arbeitet an stabilen Rahmenbedingungen für die Saison. Auch infrastrukturelle Fragen – etwa rund um den Jahnsportpark – sind noch nicht abschließend geklärt.
In Italien wiederum kam es beim Team aus Florenz zuletzt zu personellen Veränderungen im Coaching Staff, was die unmittelbare Vorbereitung beeinflussen könnte.
Und auch das angekündigte Team aus London ist bislang nur in Grundzügen sichtbar, konkrete Strukturen wie Name, Branding oder Kaderdetails sind öffentlich noch kaum präsent.
Herausforderung für die AFLE: Anspruch und Realität
Damit steht die neue Liga bereits vor ihrem ersten Härtetest: Während einige Standorte – darunter Wien oder Düsseldorf – mit professionellen Strukturen und klarer sportlicher Ausrichtung auftreten, befinden sich andere Franchises noch im Aufbau.
Beobachter sehen darin eine der zentralen Herausforderungen der Premierensaison: die Balance zwischen ambitioniertem internationalen Wettbewerb und organisatorischer Stabilität.
Fazit: Vikings bereit – Liga im Aufbau
Die Vienna Vikings gehen mit einem international besetzten Kader und klaren sportlichen Zielen in ihre erste AFLE-Saison.
Ob die Liga insgesamt von Beginn an ein einheitlich hohes Niveau erreichen kann, wird sich in den ersten Wochen zeigen. Der Saisonstart am 23. Mai dürfte dabei nicht nur sportlich, sondern auch organisatorisch richtungsweisend sein.
