Am Sonntag um 15:00 Uhr beginnt in der Wiener Generali-Arena das Viertelfinale um den Eurobowl 2012 zwischen den Schwäbisch Hall Unicorns und den Raiffeisen Vikings Vienna. Die Gastgeber haben den Eurobowl schon viermal gewinnen können.
Die Raiffeisen Vikings Vienna gehören zu den ältesten Football-Teams in Österreich. Gegründet wurden sie am 11. Oktober 1983 und damit auf den Tag genau einen Monat früher als die Schwäbisch Hall Unicorns. Zu einem Aufeinandertreffen zwischen den beiden Vereinen kam es seither aber noch nicht. Nun führt sie das Rennen um den Eurobowl 2012 gemeinsam aufs Spielfeld.
Während sich die Unicorns als Eurobowl-Neuling über die Vorrundenspiele gegen Badalona und Parma für die Playoffs qualifizieren mussten, waren die Vikings als Halbfinalisten des Vorjahres bereits für das Viertelfinale mit Heimrecht gesetzt. Überhaupt können die Vikings auf eine extrem große Eurobowl-Erfahrung zurückblicken. Schon achtmal haben sie das Endspiel in der Championsleague des europäischen Footballs erreicht, viermal konnten sie den Bowl dabei gewinnen.
Der österreichische Football-Sport verfügt zwar nicht über eine so breite Basis wie der deutsche, in der Leistungsspitze steht er den Topvereinen aus dem Nachbarland aber in nichts nach. Neben den Vikings sind es die Graz Giants, Tirol Raiders (Innsbruck) und Danube Dragons (Wien), die den Spitzenfootball in der Alpenrepublik prägen und tragen.
In diesem Jahr scheinen es allerdings wieder einmal die Vikings zu sein, an denen sich die Austrian Football League (AFL) orientieren muss. Nach acht Spielen führen sie die AFL-Tabelle ohne Niederlage an. Besonders beeindruckend: Pro Spiel haben sie den Gegnern im Durchschnitt gerade mal 5,5 Punkte erlaubt, drei Spiele konnten sie sogar zu Null für sich entscheiden.
Die Schwäbisch Hall Unicorns, die als Eurobowl-Neulinge die Außenseiter in die Partie darstellen werden, treffen in Wien auf zwei alte Bekannte. Jordan Neuman, der frühere Quarterback und Offensive Coordinator der Unicorns, wechselte vor zwei Jahren als Chef der Vikings-Offense an die Wiener Seitenlinie. Nach dem Gewinn der deutschen Meisterschaft mit den Unicorns zog es auch Runningback Dusty Thornhill zu den Vikings. Nun will er mit den Wienern auch noch den österreichischen Titel holen.
Dem Eurobowl-Reglement folgend, müssen die Unicorns am Sonntag auf den Einsatz eines ihrer amerikanischen Spieler verzichten, denn es sind nur drei US-Spieler bei den EFL-Spielen erlaubt. Quarterback Jake Spitzlberger ist bei den TSGlern gesetzt, weshalb einer der drei Haller amerikanischen Verteidiger das Spiel von der Seitenlinie aus miterleben muss. Ob dies Paul Nishizaki, Alex Wertheimer oder Bruno Michitti sein wird, das wird Head Coach Siegfried Gehrke erst kurz vor dem Spiel entscheiden.
In Wien erwartet man für das Spiel am Sonntag eine beachtliche Kulisse von rund 8.000 Zuschauern. Darunter werden dann auch über 100 Haller Fans zu finden sein, die entweder mit dem Fanbus oder selbst organisiert die Reise in die österreichische Hauptstadt antreten werden.
EFL Viertelfinale Gruppe C
Raiffeisen Vikings vs. Schwäbisch Hall Unicorns
27. Mai 2012 15:00 Uhr, Generali Arena Wien
