Kampf bis zum Schluss: Upper Styrian Rhinos unterliegen Predators Steyr nach heißem Finish

Die Begegnung am vergangenen Sonntag bildete den Abschluss intensiver und fordernder Wochen für die Rhinos, die nach der bitteren Niederlage in Goldwörth eigentlich schnell wieder zurück in die Erfolgsspur finden wollten. Die Voraussetzungen im Steyrer LAC Stadion waren jedoch alles andere als einfach: Mehrere verletzungsbedingte Ausfälle sowie brutale Sommertemperaturen von über 30 Grad verlangten dem dezimierten Kader der Nashörner sportlich wie körperlich alles ab. Vor gut gefüllten Rängen, darunter auch zahlreiche lautstark mitgereiste Rhino-Fans, entwickelte sich dennoch von Beginn an eine packende Partie.

Blitzstart der Rhinos, Predators kontern vor der Pause

Nach einer zunächst vorsichtigen Anfangsphase auf beiden Seiten erwischten die Gäste den besseren Start. Nach einem präzisen Touchdown-Pass von Quarterback Jan Steinkellner (#2) auf Receiver Thomas Leitgeb (#5) gingen die Rhinos im ersten Viertel früh mit 07:00 in Führung (PAT gut). In weiterer Folge übernahm die Defense das Kommando, und beide Defensivreihen dominierten das Spielgeschehen fast nach Belieben.

Erst im zweiten Spielabschnitt fanden die Hausherren ein Rezept: Zunächst verkürzten die Predators per Fieldgoal, ehe sie nach einem schnellen Ballverlust der Steirer noch unmittelbar vor dem Seitenwechsel mit einem kraftvollen Lauf-Touchdown erstmals die Führung übernahmen. Mit einem knappen 10:07 aus Sicht der Predators ging es in die Kabinen.

In Bildern: Die Hitzeschlacht Predators vs. Rhinos

Steyrer Laufspiel sorgt für Vorentscheidung

Nach dem Seitenwechsel kontrollierten die Predators zunehmend die Begegnung. Vor allem das physische und extrem konsequente Laufspiel der Oberösterreicher stellte die Rhino-Defense in dieser Phase vor massive Herausforderungen. Während Steyr quälend lange Drives etablierte und die Uhr kontrollierte, fanden die Rhinos offensiv nur schwer ihren Rhythmus. Zwei weitere Scores der Hausherren schraubten das Ergebnis im dritten Viertel folgerichtig auf 24:07 hoch.

Große Moral in der Schlussphase

Wer dachte, die Rhinos würden sich bei der Hitze aufgeben, täuschte sich gewaltig. Im Schlussviertel zeigten die Steirer noch einmal ganz große Moral und entschieden den letzten Spielabschnitt mit 9:0 für sich. Kicker Markus Spinka (#87) verkürzte zunächst per Fieldgoal auf 10:24. Nur wenig später erzwang die Rhino-Defense einen wichtigen Turnover tief in der Redzone der Predators. Die Offense fackelte nicht lange: Erneut fand Quarterback Jan Steinkellner seinen Go-To-Guy Markus Spinka in der Endzone – der Touchdown brachte die Rhinos auf 16:24 heran.

Der anschließende, obligatorische Onside-Kick brachte jedoch nicht das gewünschte Glück. Die Predators konnten den Ball sichern und das Spiel schließlich in der berüchtigten Victory Formation (Abknien) auslaufen lassen.

DIVISION 3 WEEK 6

Richtungsweisender Heimspiel-Juni in Oberaich

Trotz der Niederlage zeigte die starke Schlussphase deutlich, dass im Kampf um die begehrten Playoff-Plätze der Division 2 weiterhin fest mit den Upper Styrian Rhinos zu rechnen ist. Nach einer kurzen, wohlverdienten Pause kehren die Nashörner am 13. Juni wieder auf den heimischen Rasen nach Oberaich zurück. Der restliche Spielplan im Grunddurchgang hat es in sich:

Die Vereinsführung und das Team bauen im Kampf um das Playoff-Ticket voll auf die Unterstützung der heimischen Fans in der Obersteiermark!