Neue Ära, alte Frage: Pokorny stellt Nationalteam-Staff vor

Der Neustart bei Team Austria nimmt konkrete Formen an. Von Donnerstag bis Sonntag absolviert das Männer-Nationalteam die ersten Trainingseinheiten unter der Leitung von Head Coach Stefan Pokorny. Nun steht auch fest, mit welchem Coaching Staff der 39-Jährige die Mission Titelverteidigung in Angriff nimmt.

Einige Schlüsselpositionen waren bereits bekannt: Kyle Callahan übernimmt die Offense, Michael Hönig bleibt für die Defense verantwortlich und Kevin Herron betreut weiterhin die Special Teams. Insgesamt umfasst Pokornys Trainerstab 16 Coaches und verbindet Kontinuität mit mehreren neuen Namen.

Pokorny übernimmt den Europameister

Stefan Pokorny blickt auf mehr als zwei Jahrzehnte Coaching-Erfahrung zurück. Seine Trainerlaufbahn begann 2005 bei den Danube Dragons. Zuletzt führte er die Graz Giants 2026 zum ersten Austrian-Bowl-Titel seit 18 Jahren und trat anschließend als Head Coach der Grazer zurück.

Stefan Pokorny übernimmt: Neuer Head Coach für Österreichs Nationalteam

Neben seiner neuen Aufgabe als Head Coach des Männer-Nationalteams ist Pokorny Defensive Coordinator des österreichischen U19-Nationalteams und als Liga-Manager beim AFBÖ tätig.

Bei Team Austria tritt er die Nachfolge von Max Sommer an. Österreich geht als amtierender Europameister in den neuen EM-Zyklus.

Titelverteidigung in einer ausgedünnten Europameisterschaft

Die neue Ära bei Team Austria beginnt allerdings in einem europäischen Wettbewerb, der sportlich deutlich an Substanz verloren hat. Mit Deutschland, Frankreich und Schweden fehlen im EM-Zyklus 2026/27 gleich drei ehemalige Europameister. Gemeinsam kommen die drei Nationen auf fünf EM-Titel.

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Damit ist Österreich nicht nur Titelverteidiger, sondern auch die einzige Nation im aktuellen Teilnehmerfeld, die zwischen 2001 und 2022 eine Europameisterschaft gewinnen konnte. Mehrere traditionelle europäische Schwergewichte haben ihre Herren-Nationalteamprogramme ausgesetzt beziehungsweise für diesen Zyklus nicht gemeldet.

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Das Problem reicht dabei über einzelne Absagen hinaus. Die Europameisterschaft erstreckt sich über einen langen Zeitraum, während die Zahl der tatsächlich ausgetragenen Spiele überschaubar bleibt. Österreich bestreitet zunächst lediglich zwei Gruppenspiele gegen Belgien und die Türkei, ehe 2027 die entscheidende Phase des Bewerbs folgt.

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Für den AFBÖ besitzt das Nationalteam dennoch traditionell einen hohen Stellenwert. Österreich investiert erheblich in Vorbereitung und Trainingscamps und verfolgt das Programm auch unter Pokorny mit entsprechendem Aufwand weiter. Sportlich entsteht dadurch eine ungewöhnliche Situation: Während Österreich sein Nationalteam mit einem 16-köpfigen Coaching Staff und mehrtägigen Camps auf die Titelverteidigung vorbereitet, haben mehrere frühere Europameister ihre Programme inzwischen zurückgefahren oder sind im laufenden Wettbewerb gar nicht mehr vertreten.

Callahan übernimmt die Offense

Eine der prominentesten Neuerungen gibt es auf der offensiven Seite. Kyle Callahan fungiert künftig als Offensive Coordinator. Der US-Amerikaner war lange bei den Swarco Raiders Tirol tätig, zunächst als Spieler und ab 2020 als Offensive Coordinator. Seit 2023 ist Callahan Offensive Coordinator der Munich Ravens.

Die Defense bleibt hingegen in bekannten Händen. Michael Hönig war bereits im EM-Zyklus 2024/25 Defensive Coordinator von Team Austria und gewann mit der Auswahl den Europameistertitel. Hönig und Pokorny arbeiteten zuvor bereits bei den Danube Dragons zusammen.

Auch bei den Special Teams setzt Österreich auf Kontinuität: Kevin Herron bleibt Special Teams Coordinator. Das Raiders-Urgestein gewann mit den Tirolern in unterschiedlichen Funktionen fünf Austrian Bowls und war von 2019 bis 2023 Head Coach der Raiders.

Jeffries coacht Österreichs Quarterbacks

Für eine interessante Personalie sorgt die Quarterback-Position. Chad Jeffries, AFL MVP 2026 und Quarterback der Vienna Knights, übernimmt das Coaching der österreichischen Spielmacher. Der US-Amerikaner führte die Knights in der abgelaufenen Saison durch ihre Aufstiegssaison und wird auch 2027 für die Wiener spielen.

Mit Gerrit Brandt als Offensive Line Coach und Mike Gentili als Running Backs Coach kommen zwei weitere international erfahrene Coaches hinzu. Brandt spielte unter anderem für die New Yorker Lions, Hamburg Sea Devils und Munich Ravens. Gentili war als Spieler bei mehreren europäischen Teams aktiv und zuletzt Wide Receivers Coach der Vienna Vikings.

Platzgummer wechselt direkt an die Seitenlinie

Ein besonders bekannter österreichischer Name findet sich bei den Wide Receivern: Adrian Platzgummer übernimmt nach dem Ende seiner aktiven Karriere die Position des Wide Receivers Coaches. Der langjährige Raiders-Spieler bringt mehr als zwei Jahrzehnte Football-Erfahrung mit.

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Über das Mentorship-Programm des AFBÖ stößt außerdem Marcel Wallner-Silberhuber zum Nationalteam. Der Head Coach der Huskies Wels unterstützt Team Austria als Quality Coach für Offense und Special Teams.

Bewährte Kräfte in der Defense

Auf der defensiven Seite setzt Pokorny in mehreren Bereichen auf Coaches, die bereits beim jüngsten EM-Titel Teil des Nationalteams waren. Thomas Meznik bleibt Linebackers Coach, Daniel Auböck und Lukas Habersack betreuen weiterhin gemeinsam die Defensive Backs.

Die Defensive Line bleibt in den Händen von Benjamin Sobotka. Der Head Coach der AFC Vienna Vikings hat bereits zwei Europameistertitel mit Team Austria in seiner Nationalteam-Vita.

Andreas Meznik unterstützt Defensive Coordinator Michael Hönig weiterhin als Defensive Assistant. Stefan Gamperl kommt über das Mentorship-Programm hinzu und übernimmt Aufgaben als Quality Coach im Bereich Defense und Special Teams. Video Coach Philipp Wied komplettiert den 16-köpfigen Coaching Staff.

Der Coaching Staff von Team Austria 2026

• Head Coach: Stefan Pokorny
• Offensive Coordinator: Kyle Callahan
• Defensive Coordinator: Michael Hönig
• Special Teams Coordinator: Kevin Herron
• Quarterbacks Coach: Chad Jeffries
• Offensive Line Coach: Gerrit Brandt
• Running Backs Coach: Mike Gentili
• Wide Receivers Coach: Adrian Platzgummer
• Offense/Special Teams Quality Coach: Marcel Wallner-Silberhuber
• Linebackers Coach: Thomas Meznik
• Defensive Backs Coaches: Daniel Auböck & Lukas Habersack
• Defensive Line Coach: Benjamin Sobotka
• Defense Assistant Coach: Andreas Meznik
• Defense/Special Teams Quality Coach: Stefan Gamperl
• Video Coach: Philipp Wied

Belgien als erster „Prüfstein“

Viel Zeit bleibt dem neuen Trainerteam nicht. Nach dem ersten gemeinsamen Camp wartet bereits am 4. Oktober das erste EM-Spiel. Österreich empfängt Belgien um 13:00 Uhr im American Football Zentrum Salzburg.

Österreichs EM-Titelverteidigung: Wenn die großen Gegner fehlen

Am 25. Oktober folgt das zweite Spiel des neuen EM-Zyklus gegen die Türkei. Dabei feiert das Männer-Nationalteam seine Premiere im neuen Wiener Sport Club Stadion.

Wer bei diesen Spielen erstmals im Kader des neuen Team Austria stehen wird, gibt der AFBÖ am 30. September um 13:00 Uhr bekannt – exakt 96 Stunden vor dem Kickoff gegen Belgien.