Die PROVENTOR Styrian Bears stehen zum dritten Mal in Folge in der Silver Bowl! Der ungeschlagene Grunddurchgangssieger der AFL Division 1 ließ im Halbfinale vor heimischer Kulisse nichts anbrennen und fertigte die Rangers Mödling kompromisslos mit 49:14 ab. Bei der von sommerlicher Stimmung und lateinamerikanischen Rhythmen begleiteten „Salsa Bowl“ am Grazer Fußballverbandsplatz machten die Bears bereits in der ersten Halbzeit alles klar, sodass nach dem Seitenwechsel die Mercy Rule zum Einsatz kam. Für den amtierenden Silver-Bowl-Champion aus Mödling endete der Traum von der erfolgreichen Titelverteidigung an einem rabenschwarzen Tag im Playoff-Halbfinale.
Offensiv-Feuerwerk sorgt für frühe Vorentscheidung
Die Rollenverteilung war vor dem Kickoff klar, doch wie dominant die Steirer das Spiel von der ersten Sekunde an aufziehen würden, überraschte selbst kühne Optimisten. Hannes Ramoser eröffnete den punktereichen Nachmittag mit einem kraftvollen Lauf in die Endzone zur schnellen Führung. Während die Bears nahezu fehlerfrei agierten, erwischten die Rangers einen denkbar schlechten Start und fanden nie zu ihrem gewohnten Spiel. Nachdem die Grazer Defensive einen Fumble von Rangers-Quarterback Benjamin Maracle erobern konnte, legte Nik Begander direkt nach und erhöhte per Lauf auf 14:0. Mödling konterte zwar kurzzeitig durch einen Touchdown-Lauf von Benedikt Riemann zum 14:7, doch noch vor dem Ende des ersten Viertels stellte das Duo Begander-Prattes per Pass den alten Abstand wieder her (21:7).
Im zweiten Spielabschnitt brachen bei den Gästen alle Dämme und der Rückstand wuchs kontinuierlich an. Den spektakulärsten Spielzug des Tages lieferte erneut Valentin Prattes: Nach einem Pass von Begander brach er mehrere Tackles der Mödlinger Hintermannschaft und verwandelte das Play in einen spektakulären 77-Yard Catch-and-Run-Touchdown. Ein weiterer Rushing-Touchdown von Hannes Ramoser sowie ein zweiter Streich von Quarterback Nik Begander schraubten das Ergebnis noch vor dem Pausenpfiff auf ein sensationelles 42:7. Kicker Stefan Göttfried blieb bei allen Extrapunkten fehlerfrei.
Mercy Rule in der zweiten Halbzeit
Aufgrund des massiven Vorsprungs von 35 Punkten trat mit Beginn der zweiten Halbzeit die „Mercy Rule“ mit durchlaufender Uhr in Kraft. Unter diesen Voraussetzungen wurde es für die Mödlinger umso schwieriger, noch einmal einen Weg zurück in die Partie zu finden. Bei verkürzter Spielzeit verflachte das Spiel im dritten Viertel erwartungsgemäß etwas, zumal die Bears nach einem erfolgreich gesicherten Onside-Kick das Tempo kontrollierten und keine weiteren Punkte zuließen.
Im finalen Viertel durften die Fans in Graz noch einmal jubeln, als Philipp Oswald das Ei zum 49:7 in die Endzone der Niederösterreicher trug. Den Schlusspunkt einer einseitigen Partie setzten schließlich die Gäste aus Mödling: Benjamin Maracle fand Alvaro Molano mit einem Pass in der Endzone zum 49:14-Endstand. Dem verdienten Finaleinzug der Hausherren tat dies jedoch keinen Abbruch mehr. Für die Rangers beginnt nach dem bitteren Saisonende die Offseason, in der bereits ab September die Vorbereitung auf die neue Spielzeit anläuft.
Stimmen zum Spiel und Blick auf die Silver Bowl
Bears-Head-Coach Alexander Schintler bilanzierte nach dem Finaleinzug sichtlich stolz: „Heute haben wir mit vollem Fokus und maximaler Energie von der ersten Sekunde an gezeigt, was wirklich in uns steckt. Wir wussten, dass wir gegen ein starkes Team wie die Rangers alles abrufen müssen, und die Jungs haben das heute kompromisslos durchgezogen. Jetzt gilt der Blick voll und ganz dem Finale!“
Auf der Gegenseite war die Enttäuschung im Lager der Rangers naturgemäß groß, dennoch fand Headcoach Benjamin Bräuer versöhnliche Worte für den entthronten Champion: „Gestern haben wir einen schwarzen Tag erwischt und nichts lief zusammen. Aber so ist Football eben: Mal ist man Gewinner und mal Verlierer. Ich bin stolz auf meine Jungs und auf das, was sie in dieser Saison geleistet haben. Den Bears gratulieren wir zum verdienten Einzug in den Silver Bowl.“ Trotz des Halbfinal-Aus blicken die Rangers auf ein erfolgreiches Jahr zurück, in dem sie erneut zu den Top-Teams der Liga gehörten.
Während das Grazer Team den sportlichen Erfolg feierte, ließen die mehreren Hundert Fans den Abend bei sommerlicher Kulinarik und lateinamerikanischer Live-Musik der Band Latin Herz gebührend ausklingen. Das große Finale steht nun offiziell fest: Die ungeschlagenen Styrian Bears (9-0) treffen in der Silver Bowl XXVIII auf die AFC Vienna Vikings II, die sich im zweiten Halbfinale gegen die Huskies Wels durchsetzen konnten.
DIVISION 1 SEMIFINALS
#1 Styrian Bears (9-0) vs. #4 Rangers Mödling (6-4) 49:14
(21:7/21:0/0:0/7:7)
Sa. 04.07. | 17:00 Uhr |📍 Fußballverbandsplatz, Graz
#2 Huskies Wels (6-3) vs. #3 AFC Vienna Vikings II (7-3) 10:17
(0:3/3:7/0:0/7:7)
So. 05.07. | 16:00 Uhr |📍 Mauth Stadion, Wels
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