Nach dem turbulenten Abschied von Max Sommer herrscht beim österreichischen American-Football-Nationalteam wieder Klarheit. Der AFBÖ präsentierte Stefan Pokorny als neuen Head Coach. Der gebürtige Wiener, aktuell Head Coach der Graz Giants, soll den amtierenden Europameister zur erfolgreichen Titelverteidigung führen.
Der Wechsel an der Spitze folgt auf den Knalleffekt im vergangenen Jahr, als Vorgänger Max Sommer nach Differenzen mit dem Verband seinen Rücktritt erklärte. Mit Pokorny setzt der AFBÖ nun auf einen „Homegrown Coach“, der den heimischen Football in- und auswendig kennt. Pokorny wird die Nationalmannschaft ab sofort übernehmen und diese Aufgabe parallel zu seinem Engagement bei den Graz Giants in der AFL ausführen.
Erfahrung und Erfolg als Fundament
Pokorny blickt auf eine über 20-jährige Trainerkarriere zurück, die 2005 bei den Danube Dragons ihren Anfang nahm. In der heimischen Liga wurde er bereits zweifach (2018 und 2024) zum „Coach of the Year“ gekürt. International sammelte er Erfahrungen in Italien und der ELF, bevor er als Head Coach nach Graz zurückkehrte. Auch auf Verbandsebene ist er kein Unbekannter: Als Defensive Coordinator der U19 und Teil des bronzenen U20-WM-Stabs von 2024 bewies er bereits sein Gespür für die nächste Generation. Ein Titel als Head Coach fehlt dem 39-Jährigen noch.
„Für mich ist es eine große Ehre, die Rolle als Head Coach des Herren-Nationalteams zu übernehmen“, so Pokorny in einer ersten Stellungnahme. Sein Ziel ist es, die Erfolgsserie Österreichs auf höchstem Niveau fortzuschreiben.
Neuausrichtung im Trainerstab
Während Pokorny an der Spitze neu übernimmt, setzt der Verband bei den Coordinators auf eine Mischung aus bewährten Kräften und neuen Impulsen. Michael Hönig (Defense) und Kevin Herron (Special Teams) bleiben dem Team erhalten. Neu hinzu stößt Kyle Callahan als Offensive Coordinator. Der US-Amerikaner, der jahrelang die Offensive der Swarco Raiders prägte und aktuell für die Munich Ravens tätig ist, soll dem Angriff der Österreicher neue Schlagkraft verleihen.
AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck betont die Wichtigkeit dieser Personalie: „Er kennt den österreichischen Football als ehemaliger Spieler und Coach in all seinen Facetten. Ich bin überzeugt, dass mit ihm die erfolgreiche Arbeit nahtlos fortgesetzt wird.“
Der Fahrplan zur Mission Titelverteidigung
Die „Mission Titelverteidigung“ startet offiziell im Herbst 2026. Österreich geht als Back-to-Back-Europameister als Gejagter in das Turnier. Der Terminkalender steht bereits in Grundzügen:
- Oktober 2026: Auftakt auswärts in Belgien.
- Ende Oktober 2026: Erstes Heimspiel unter Pokorny gegen die Türkei.
Bei zwei Siegen im Grunddurchgang spielt Österreich 2027 erneut um die Medaillen. Das erste gemeinsame Camp unter der neuen Führung ist für Anfang Oktober 2026 terminiert.
