Die österreichische Football Bundesliga startet am 23. März in die neue Saison. Über acht Runden (elf Spielwochen) führt der Weg in das Playoff am Wochenende 12./13. Juli und von dort in die 30. Austrian Bowl, die für das Wochenende 25./26./27. Juli 2014 anberaumt ist.
Für die Saison gilt eine restriktive Importbeschränkung. Nur ein A-Klasse-Spieler darf 2014 eingesetzt werden. 2015 plant man auf drei aufzustocken.
Nach dem Abgang der Rangers Mödling, die mit ihrer ersten Mannschaft in die Division 2 abgestiegen sind, werden nur mehr fünf Mannschaften um den Staatsmeistertitel kämpfen.
Die großen Gejagten 2014 sind nach der "Perfect Season" im Vorjahr einmal mehr die Raiffeisen Vikings, die mit Emmanuel Moody einen Nachfolger für Jesse Lewis gefunden haben.
Am Status des ersten Verfolgers wird sich wohl auch nicht viel ändern. Die Swarco Raiders gehen zwar mit einem neuen Quarterback an den Start, hatten in den vergangenen Saisonen die Konkurrenz abseits der Wikinger unter Kontrolle.
Die Giants Graz, die bislang den Abgang ihres Namenssponsors nicht kompensieren konnten, werden erstmals seit Jahrzehnten mit einem Österreicher auf der Quarterback-Position starten. Christoph Gubisch, zweifacher Junioren Europameister, startete in der Saison 2013 schon in einem Spiel und wird 2014 nun Starting Quarterback der Steirer.
Profitieren davon, sollte Gubisch – ähnlich wie Christop Gross die ersten Saisonen bei den Vikings strugglen – könnten die Danube Dragons und die Prague Black Panthers, die sich beide jeweils um neue US-Quarterbacks umgesehen haben.
Saisonvorschauen von den einzelnen Teams folgen in der ersten Märzwoche.
Gelernt hat man von der WM 2011. Damals waren am Finaltag 20.000 Zuschauer im Happel-Stadion, die Austrian Football League ging danach aber nicht weiter, sondern die Football-Saison war mit dem Rekordbesuch beendet.
Heuer findet die EM in Österreich statt, wo mit ähnlich starkem Publikumsandrang gerechnet wird, den man dann in die Schlussphase der Bundesliga mitnehmen will.
Die Liga macht nach der achten Spielwoche fast ein Monat Pause. Im Anschluss der EM hat jedes Team dann noch ein Heimspiel im Grunddurchgang vor den Halbfinalspielen und der Austrian Bowl XXX.
Die Spielpläne der Division 1, Division 2 und Division 3 folgen in der kommenden Woche. Der Spielort der Austrian Bowl XXX steht derzeit noch nicht fest.
Fest steht, dass sowohl die AFL als auch die EM 2014 im TV zu sehen sein wird. Ob das wie in der vergangenen Jahren die Sportnische des öffentlich-rechtlichen ORF (Sport +) sein wird, oder/und ein Privatsender, das ist derzeit ebenfalls noch offen.
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Die Spieltermine der Austrian Football League 2014.
Woche 1
SO 23. März 2014 15:00 Uhr, Hohe Warte Wien
Raiffeisen Vikings Vienna vs. Swarco Raiders Tirol
SO 23. März 2014 15:00 Uhr, Stadion Stadlau Wien
Danube Dragons vs. Giants Graz
Woche 2
SA 29. März 2014 14:30 Uhr, Tivoli Stadion Innsbruck
Swarco Raiders Tirol vs. Danube Dragons
SA 29. März 2014 16:00 Uhr, Ravelinstrasse Wien
Prague Black Panthers vs. Raiffeisen Vikings Vienna
Woche 3
SA 5. April 2014 14:00 Uhr, Stadion Eggenberg Graz
Giants Graz vs. Prague Black Panthers
Woche 4
SA 12. April 2014 15:00 Uhr, Slavia Stadion Prag
Prague Black Panthers vs. Giants Graz
SO 13. April 2014 15:00 Uhr, Stadion Stadlau Wien
Danube Dragons vs. Raiffeisen Vikings Vienna
Woche 5
SA 26. April 2014 14:00 Uhr, Stadion Eggenberg Graz
Giants Graz vs. Swarco Raiders Tirol
SO 27. April 2014 15:00 Uhr, Hohe Warte Wien
Raiffeisen Vikings Vienna vs. Prague Black Panthers
Woche 6
SA 3. Mai 2014 15:00 Uhr, Slavia Stadion Prag
Prague Black Panthers vs. Danube Dragons
SA 3. Mai 2014 17:00 Uhr, Tivoli Stadion Innsbruck
Swarco Raiders Tirol vs. Raiffeisen Vikings Vienna
Woche 7
SO 11. Mai 2014 15:00 Uhr, Hohe Warte Wien
Raiffeisen Vikings Vienna vs. Giants Graz
SO 11. Mai 2014 15:00 Uhr, Stadion Stadlau Wien
Danube Dragons vs. Swarco Raiders Tirol
Woche 8
SA 17. Mai 2014 15:00 Uhr, Stadion Eggenberg Graz
Giants Graz vs. Danube Dragons
SA 17. Mai 2014 15:00 Uhr, Tivoli Stadion Innsbruck
Swarco Raiders Tirol vs. Prague Black Panthers
Woche 9
SA 14. Juni 2014 17:00 Uhr, Stadion Stadlau Wien
Danube Dragons vs. Prague Black Panthers
Woche 10
SA 21. Juni 2014 17:00 Uhr, Tivoli Stadion Innsbruck
Swarco Raiders Tirol vs. Giants Graz
SO 22. Juni 2014 15:00 Uhr, Hohe Warte Wien
Raiffeisen Vikings vs. Danube Dragons
Woche 11
FR 27. Juni 2014 19:00 Uhr, UPC Arena Graz
Giants Graz vs. Raiffeisen Vikings
SA 28. Juni 2014 15:00 Uhr, Slavia Stadion Prag
Prague Black Panthers vs. Swarco Raiders Tirol
Playoff (Halbfinalspiele) am Wochenende 12./13. Juli 2014
Austrian Bowl XXX am 25./26./27. Juli 2014