Durch einen umkämpften 40:30-Erfolg gegen die London Warriors hat Rhein Fire die reguläre Saison der American Football League Europe (AFLE) erfolgreich mit zehn Siegen beendet. Im Estadio Balear in Palma de Mallorca entwickelte sich das offiziell als Londoner Heimspiel ausgetragene Event zum mitreißenden Schlagabtausch, ehe der Titelverteidiger in der zweiten Halbzeit die Kontrolle übernahm.
Highlight-Video: London Warriors vs. Rhein Fire
Offener Schlagabtausch und Londoner Führung zur Pause
Die London Warriors erwischten den besseren Start: Quarterback Kare Lyles bediente Wide Receiver Marcus Libman mit einem 31-Yard-Touchdown-Pass zur 7:0-Führung für die „Hausherren“. Rhein Fire schlug jedoch umgehend zurück. Nazir Streater trug den anschließenden Kickoff tief in die gegnerische Hälfte, ehe Giacomo De Pauli die Serie mit einem 2-Yard-Rush in die Endzone vollendete. Kicker Sebastian van Santen verwandelte sicher zum 7:7-Ausgleich.
In der Folge entwickelte sich eine zähe Geduldsprobe für die Fire-Defense. Die Offense der Briten agierte extrem zeitintensiv und hielt den Ball in der ersten Halbzeit in jeder Angriffsserie weit über vier Minuten – inklusive eines beeindruckenden 99-Yard-Drives. Rhein Fire hielt offensively dagegen und punktete vor der Pause zweimal durch Touchdown-Pässe von Kenji Bahar auf Harlan Kwofie (aus 23 und 18 Yards). Dennoch ging das Team aus NRW mit einem knappem 20:23-Rückstand in die Kabine.
Defense steigert sich – Streater setzt den Big Play
Nach dem Seitenwechsel zeigte sich die Defense von Rhein Fire deutlich gesteigert und erlaubte den Londonern in der gesamten zweiten Halbzeit lediglich vier First Downs. Den spielentscheidenden Defensiv-Moment lieferte Nazir Streater im vierten Viertel mit einer wichtigen Interception direkt in der eigenen Endzone.
Auch die Offense verrichtete weiter präzise ihre Arbeit: Running Back Jonathan Scott erlief im dritten Viertel einen Touchdown aus sieben Yards Entfernung. Im Schlussviertel bediente Kenji Bahar Tight End Tim Sauerland aus vier Yards für sechs Punkte. Zwei Field Goals von Sebastian van Santen sicherten schließlich den 40:30-Endstand und den gelungenen Abschluss der regulären Saison.
„Wir wirkten zunächst wie im Urlaub, wir haben uns aber durchgekämpft“, zog Head Coach Mark Ridgley im Interview bei AFLE+ sein Fazit. Mit Blick auf die Postseason ergänzte er: „In den Playoffs sind die Intensität und die Spielgeschwindigkeit eine ganz andere. Wir haben die Spieler dafür und die nötige Erfahrung.“
Playoff-Halbfinale steigt am 30. August in Oberhausen
Als #2 Seed der AFLE trifft Rhein Fire im Halbfinale auf die Panthers Wrocław aus Polen. Die Partie wird am kommenden Sonntag, 30. August 2026, im Stadion Niederrhein in Oberhausen ausgetragen. Kickoff ist um 18:00 Uhr, der Ticket-Vorverkauf für das Playoff-Heimspiel läuft bereits.
