Die Giants sind zu Gast beim strauchelnden Meister, den Swarco Raiders Tirol und kämpfen im Tivoli Stadion Innsbruck um eine gute Ausgangslage für die Play-Offs.
Es ist nicht das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams: In der fünften Runde der diesjährigen Spielzeit mussten sich die Projekt Spielberg Graz Giants den Raiders bereits im heimischen Actionberg 
mit 14:31 geschlagen geben. Nach einer starken Anfangsphase stellten sich die Grazer selbst ein Bein und machten durch zu viele Eigenfehler die Gäste stark. Eine Raiders-Interception im zweiten Viertel drehte den Tenor der Partie völlig und führte den amtierenden Meister zum Auswärts-Sieg.
Giants Headcoach Martin Kocian: "We are really looking forward playing to the Raiders. Last time, one month ago, we played a good game, started pretty well but couldn’t finish. It will be a special day in Tirol for us, because you don’t always play against such hard opponents like the Raiders. You are more focused, and motivated in those games, because such opportunities won’t come many times in the season. We are really looking forward to the game and to will try our best to beat the sitting Champion."
Die Giants ließen nach der engen Partie gegen die Raiders jedoch nicht die Köpfe hängen, sondern wiedereroberten gleich im nächsten Spiel den dritten Tabellenrang im direkten Duell gegen die Danube Dragons. In einer beherzt-geführten Auswärts-Partie setzten sich die Kocian-Mannen mit 52:33 gegen starke Wiener durch. Vor allem die Offensive rund um Alexander Sanz (Vier Touchdowns) glänzte an diesem Tag. Diesen Trend möchte der Vizemeister unbedingt mit nach Tirol nehmen und den entzauberten Meister bezwingen, um sich eine gute Ausgangslage für die Play-Offs zu erarbeiten.
Die perfekte Play-Off-Ausgangslage haben die Swarco Raiders am letzten Spieltag abgegeben. Nachdem der amtierende Meister über fünf Runden jede Partie für sich entscheiden konnte, wurde man im Rückspiel gegen die Dacia Vienna Vikings von der Heimstärke der Wiener förmlich erdrückt. Die von Ausfällen geplagten Gäste unterlagen auf der Hohen Warte mit 31:14 und gaben damit ihren Platz an der Sonne, den ersten Tabellenrang in der AFL, an die Vikings ab.
"Die Grazer sind hungrig und wollen uns vom zweiten Platz zu verdrängen. Wir bereiten uns schon seit letzter Woche auf dieses Spiel vor, obwohl wir dazwischen das Battle4Tirol absolviert haben. Wenn wir so spielen wie gegen die Benedictine Ravens am letzten Samstag, dann ist mir nicht Angst und Bange.“, fordert Raiders Head Coach Fatah vollen Einsatz von den Spielern.
Spieler im Fokus
#5 Adrian Platzgummer (Wide Receiver) ist nach einer kurzen Verletzungspause bereits wieder stark und fit retour. Seine langjährige Erfahrung in der Kampfmannschaft macht ihn zu einer sicheren Anspielstation von Sean Shelton.
#20 Patrick Pilger (Defensive Back) hat in dieser Saison insgesamt schon drei Interceptions gefangen, eine davon gegen die Graz Giants.
#1 Alexander Sanz (Running Back) hat neun Rushing-Touchdowns zu Buche stehen und findet immer einen Weg durch die gegnerische Defense. Im letzten Spiel gegen die Raiders war er für beide Touchdowns verantwortlich
#24 Andre Reyes (Linebacker), der US-Import ist mit 19 Solotackles, 15 Assists und einem QB-Sack ein absoluter Leistungsträger in der Defense der Giants.
AFL
Swarco Raiders Tirol vs. Projekt Spielberg Graz Giants
SA 3. Juni 2017 17:30 Uhr, Tivoli Stadion Innsbruck
