Ein Skandal wenn man General Manager Sascha Steurer glauben kann. Der Verein Rangers/LA Titans, laut der vom AFBÖ geführten Statistik, im Nachwuchs seit 2005 einen Aufschwung verbucht, auch alle anderen Kriterien erfüllt, wurde dieser in einer "sinnlosen" Liga abgestuft.
Ein ausgearbeitetes Dosier wurde vor der Ligasitzung an den AFBÖ übergeben wo der Verein um einen Verbleib in der Division I ansuchte. Die Begründung der Niederlagenserie wurde von Steurer in der Ligasitzung wie folgt beschrieben:
Nach dem freiwilligen Abstieg von der AFL in die Div. I 2004 verloren die Rangers zwei Drittel an Spieler, erstes Aufgrund der Spielklasse zu AFL Teams wechselte und aus zweitem die Vienna Knights wurden. 2004 gab es noch keine Division II, somit war ein weiterer Abstieg nicht möglich. Erst 2005 wurde die Division II, bekannt als "Non-League", offiziell ins Leben gerufen. In dieser Liga waren hauptsächlich neue Vereine, die den Einstieg und ihre Vorgaben für die weitere Ligalizenz erfüllen mussten. Wo andere Vereine "ausgestorben" sind (Bulldogs, Oilers, Tigers) hatte der Verein Rangers/LA Titams weiterhin am Aufbau gearbeitet und die eigenen Spieler, trotz der langen Niederlagenserie zum Spiel motiviert.
General Manager Steurer: "Bei der Ligasitzung 2006 wurden die ASVÖ Gladiators als zu stark für die Division II empfunden, auch die anderen Vertreter der Division II waren für den "Zwangsaufstieg" der Gladiators in die Div. I. Nach der Zusammenlegung der Rangers und Tigers war ein Kader von mindestens 45 Spielern vorhanden, hätte man mit so einem Team 2007 in der Div. II spielen sollen? Die Rangers haben seit 2004 einen Aufbau geleistet und trotz der Niederlagen die Motivation der Spieler aufrecht gehalten, das schon allein ist der sportliche Erfolg."
Den Rangers wurde keine andere Option gegeben als nur einen Aufbau in der Div. 1 seit 2004 voranzubringen.
Steurer weiters: "In der Ligasitzung wurden so viele Punkte neu angesprochen. Weg von der Bestrafung einzelner Vereine, bis zu Belohnungen. Mehrere Kriterien wurden angesprochen die einen Verein als gut und stabil bezeichnen. Wo ist die Belohnung der Rangers/Titans für all die erfüllenden Kriterien? Ein Zwangsabstieg ist die Belohnung, entschieden von Vereinen die es in diesen Fall nicht einmal betrifft?!"
Der Vorstand der Rangers/LA Titans wird auf jeden Fall gegen dieses Urteil Berufung einlegen, wenn nicht sogar weitreichende Schritte eingeleitet werden. Steurer: "Wir werden dieses Urteil anfechten. In unserem Fall, da alle erforderlichen Kriterien erfüllt wurden, gilt es nur Vereinsintern zu klären, wo wir uns vom Spielniveau her betrachten. Dieses können nur die eigenen Spieler entscheiden und nicht externe Vereine der AFL. Unsere Spieler müssen wissen ob sie motiviert genug sind um auch Niederlagen verkraften zu können."
"Da wird in einer Ligasitzung stundenlang von Ideen und Lösungsvorschlägen, wie man kleinere Vereine besser machen kann philosophiert, die Wichtigkeit der Vereinstüchtigkeit und geleisteter Nachwuchsarbeit angesprochen und andererseits wird ein Verein der jahrelang gute Vereins- und Nachwuchsarbeit leistet bestraft. Das ist ein skandalöser Widerspruch aller die gegen den Verbleib der Rangers/LA Titans gestimmt haben?"
Die Sinnlosigkeit der Division II für kommendes Jahr wurde vom Initiator Ing. Gerwin Wichmann (Raiders) eigens bestätigt, mit der Begründung diese erst 2009 (da dann sechs Teams vorgesehen) womöglich attraktiver sei.
"Die Niederlagenserie Seitens der Rangers/LA Titans wurde begründet. Zum einen die erforderlichen Spieler nicht vorhanden waren, keine andere Option geboten wurde als Division I zu spielen. Es ist ja nicht so als wurden die Spiele in der Saison 2007 aufgrund schlechter, unerfahrener Spieler verloren, sondern weil einfach die Harmonie Team-Coach nicht funktionierte. Wir streiten die Niederlagenserie nicht ab und versuchen diese auch nicht wegzudiskutieren, sondern wollen nur aufzeigen dass daran gearbeitet wurde."
"Bezüglich des Relegationsregelments, welches plötzlich niemals existent war, weil der AFBÖ einfach nun sagt: ES WAR EIN FEHLER. Tja, es war auch NUR EIN Fehler dieses Jahr kein Spiel zu gewinnen!" fügt Steurer hinzu.
Für die Rangers/LA Titans ist das beschlossene Urteil nicht so ganz vom Tisch. Der Vorstand und der General Manager der Rangers werden nun alles mögliche in Augenschein nehmen und sich diesbezüglich rechtlich beraten lassen. Auch sollen nun mehrere Anträge an zur kommenden Generalversammlung eingereicht werden. Schließlich steht nichts in der WSO von einem begründeten Abstieg wegen Niederlagenserie, lediglich dass der Verband das Recht hat einen Verein zu klassifizieren.
Steurer versteht die Welt nicht: "Da wird einem vom Verband Lob ausgesprochen – Ja ihr seit toll, ihr leistet gute Nachwuchsarbeit, seit ein stabiler Verein, habt gute Organisation, da geht was weiter, uns fiel es wirklich schwer und es tut uns leid – ABER wir setzen euch mal runter weil ihr kein Spiel gewonnen habt! Wo bitte steckt die Logik dahinter?"
Die Großen fressen die Kleinen
Steurer befürchtet durch diesen "Zwangsabstieg" eine Wiederholung wie 2003/2004. "Ich kann mir gut vorstellen warum Dragons, Vikings und auch die Invaders gegen einen Verbleib gestimmt haben. Ein Abgang einiger Spieler würde ein gefundenes Fressen für diese Vereine sein. Wo bekommt man schon so einfach und schnell langjährige erfahrene Spieler aus erster Hand?"
Um dieses zu verhindern wird der Vorstand eine Spielerversammlung noch vor der Rangers/Titans Generalversammlung einberufen um ein klares Statement abgeben zu können. Zu dieser Versammlung soll auch AFBÖ Präsident Michael Eschlböck eingeladen werden.
Steurer: "Natürlich mussten wir auch von einer Ablehnung unseres Antrages ausgehen und haben schon im Vorfeld Kontaktaufnahme mit internationalen Teams aufgebaut. Unsere Coaches wurden sofort nach der Ligasitzung beauftragt die internationalen Teams anzuschreiben um mehrere Freundschaftsspiele für kommende Saison zu vereinbaren. Wir wollen damit unser Spielniveau steigern und unseren Spielern einen anderen Motivationsfaktor bieten. Sechs Spiele in einer Saison sind für eine Kampfmannschaft mit so einem Kader eindeutig zu wenig und Dank dem AFBÖ werden wir wohl Mehrkosten kommende Saison haben. Zwangsabstieg, Demotivation und Mehrkosten sind eben unsere Belohnung für die Arbeit die wir alle im Verein geleistet haben."
Aus dem AFL-Crush Interview mit Hr. Steurer wird folgender Satz zitiert und soll die Teamspieler zum denken anregen: "Wer von der Vergangenheit ausgeht, hat keine Zukunft. Remember the Titans."
Pressemeldung LA Titans
